По законам прошлого

— Ну, музей такой есть, где разные древности. Да он в трех кварталах! Ты не знал, что ли?

— Ну, не знал, и что? — нахмурился Райка. — Мы только переехали сюда…

— А-а, ясно, — кивнул парень. — Потому я тебя и не видел здесь раньше. Хочешь, сходим вместе? Я покажу.

Предложение было заманчиво, но в голове продолжал биться мамин наказ: «с чужими не разговаривай и никуда не ходи!» Райка боролся сам с собой. Книгу он уже закрыл и теперь подкидывал коленкой, чувствуя ее приятную тяжесть и прохладу.

— Понимаю, — опять улыбнулся парень. — Ты молодец. Нельзя с незнакомыми никуда идти. Давай так — я пойду вперед, а ты шагов на двадцать сзади. Если что не понравится, успеешь удрать. Согласен? Кстати, меня зовут Денис.

Он протянул узкую ладонь, Райка осторожно ее пожал, представившись в свой черед:

— Райка, — и внутренне затаился, ожидая такой знакомой реакции.

— Как? — удивился Денис и с трудом подавил смешок.

— Что смешного… — обиделся мальчик. — Если полностью — Раймонд. Мама так назвала, ей Паулс нравится, композитор такой.

— Знаю, знаю, ты извини, это у меня автоматически. Ну, идем?

— Идем…

Денис двинулся по алее, Райка — за ним. Сперва Денис оглядывался, но потом перестал и пошел быстрее, мальчишка едва поспевал.

Книжка все норовила выскользнуть из подмышки, куда Райка ее запихнул, приходилось то и дело поправлять. На это ушло все внимание, да еще чуть-чуть на дорогу — следить, куда ведет незнакомый парень Денис. Подозрения так и не оставляли мальчишку до самого последнего момента, когда перед его носом оказалась большая двустворчатая дверь, более походившая на ворота. А сбоку пристроилась табличка, где за стеклом золотом сияли буквы «ПАЛЕОНТОЛОГИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ» И внизу дни и часы работы. Воскресенье — с 10-00 до 19-00. Пришли к самому открытию…

— Ну, видишь? — довольно произнес Денис, взявшийся уже за ручку. — Обманул я тебя?

— Нет, — воздал ему должное Райка. — А уже открыто?

— Проверим… — парень потянул дверь на себя, и она мягко подалась, будто изнутри кто подтолкнул. — Входи. Или еще боишься?

— Да ну… — махнул свободной рукой Райка и решительно прошел вперед, оказавшись в полутемном коридоре. Сандалии приятно провалились в толстый ковер, который скрадывал шаги. — А куда теперь?

— Прямо, прямо, — сказал рассеянно парень. — Ты иди, я сейчас…

Райка двинулся по указанному маршруту, вдоль украшенных непонятными плакатами стен — какие-то квадраты, круги, стрелки, чепуха… А Денис выглянул на улицу, стрельнул глазами вправо-влево и, убедившись, что никто за ним не следит, сдернул табличку, висевшую всего на одном гвозде. Плотно прикрыв за собой дверь, задвинул щеколду, сунул табличку в угол и быстрым шагом направился вслед за беспечным мальчишкой, так по-глупому залетевшим в ловушку.

Лишь много позже Райка поймет, почему Денис выбрал именно его, почему на вывеске была именно эта надпись, а не любая другая.

А сейчас он шел по безлюдному коридору и удивлялся, почему музей пуст. И где вообще все экспонаты, где скелеты динозавров и чучела мамонтов?

— А где… — начал он, оборачиваясь, и не договорил. Сзади его ткнули чем-то острым под лопатку, в глазах сверкнули искры, и в голове образовалась невесомая мгла; подогнулись колени, и он рухнул на пол. Хорошо еще, на ковер — не ушибся. Впрочем, он все равно уже ничего не чувствовал.

Денис склонился над ним, осмотрел внимательно, пощупал пульс, затем сунул в карман черную машинку, похожую на мобильный телефон — именно она сшибла с ног мальчика.

— «Я поведу тебя в музей» — сказала мне сестра, — с чувством процитировал он и рассмеялся. — Какие же они доверчивые…

Подхватив мальчишку под руки, потащил его дальше, пока, наконец, не добрался до двери, единственной на весь коридор.

Глава вторая

— Очнулся? — не глядя на мальчишку, спросил Денис. Он внимательно разглядывал книгу и то и дело твердил про себя:

— Что за чушь… Откуда он взял этот бред? А это кто? Совершенно не похож… Да не такой у него гребень!

Наконец с треском захлопнул книгу и швырнул на пол.

— Пишут всякую ерунду, а потом дети читают. Я спрашиваю, очнулся?

Райка приоткрыл глаза — в голове гудело и трещало, будто туда кто-то запустил целую стаю кузнечиков и столько же шмелей.

— Где… я… — с трудом ворочая языком, спросил он. Словно в тумане он разглядел силуэт парня и сразу вспомнил, что произошло. Вспомнить-то вспомнил, да ничего не понял. — Денис, ты что? Это ты меня… стукнул? А где музей?

Хотя голова не болела, как от удара, а кололо где-то сзади, под лопаткой.

Мальчик попытался встать и уловил новую подробность — руки были крепко связаны за спиной!

— Какой там музей, — махнул рукой Денис. — Начинай уже соображать.

— Начинаю… — с тоской проговорил Райка. Видно, связан был долго, запястья стали неметь от тугих узлов. — Ты маньяк? Убьешь меня?

— Кто? — недоуменно приподнял бровь парень. — Маньяк?

Он так расхохотался, что даже Райка не выдержал и улыбнулся. В его-то положении.

— Бедные дети, везде им маньяки мерещатся. Телевизор надо меньше смотреть. Нет, я не маньяк. Ты уже способен котелком варить?