По законам жанра. Книга 1 (СИ)

— Я же не слепой. Теперь то точно. До моего появления счастья у тебя на лице поболе было.

Щеки Паля опять налились цветом, точно яблоки. Я смотрела на него и не могла понять, то ли щек у него раньше не было, то ли краснел он обычно сразу целиком и начинал с носа.

— Я просто задумалась...

— М-м. О чем? Если не секрет.

— О Короле. Ты случаем не знаешь, кто правил этими землями до ван Сумара? — старалась я поменять тему и ляпнула первое, что пришло на ум.

— В смысле? — удивленно посмотрел на меня Паль. — Никто. Вертен Далор ван Сумар, отец Валлариса, женился же на принцессе Агельской. Ее отец подарил им эти земли на свадьбу. Кольду всего-то лет четыреста.

Юбка выскользнула из рук. Серьезно?.. Я не ожидала услышать ничего связного в ответ, и теперь только беззвучно открывала рот. И почему стыдно опять?! Ну подумаешь, не знаю я. Что такого? Даф вон тоже не в курсе.

Я потупилась, когда поняла, с кем себя ровняю и нахмурилась. Нет ничего позорного в незнании, надо бы расслабиться:

— А чему в магических академиях учат, не знаешь? Случайно.

Паль нахмурился и смерил меня взглядом. Одной рукой он удерживал корзину, а другой мою юбку, из-за чего неуклюже раскачивался из стороны в сторону. Я представила, как бы он сейчас шел, будучи в драбадан и сразу как-то полегчало. Я его в каком состоянии только не видела, и никогда так не таращилась! Подумаешь...

— Если не брать в расчет базовую программу со счетом и грамматикой, то история и теория магическая, нежитеведение. Защита от сглаза, всякое такое. Целительство, — перечислял конюх, неспешно бредя вдоль пустых стойл. — Еще руносложение и философия.

На прикол это уже было не похоже. Самомнение со свистом скукожилось.

— Да откуда ты это все знаешь, — бурчала я себе под нос.

Паль поставил корзинку у своей хибарки, в которую когда-то переделал одно из стойл, и открыл дверь.

Я сжалась. За столько времени можно было привыкнуть к запаху, но что-то подсказывало в моих нервных подергиваниях виноват не он, а знакомая до боли каморка, забитая всяким упряжьим хламом.

Ну уж нет...

Конюх снял жилетку и ловким движением закинул ее на крючок, а потом полез под пристроенную в углу койку и выволок оттуда покрывшуюся толстым слоем пыли коробку.

Я отшатнулась к выходу, когда в воздух взмыла какая-то черная тряпка. В нос ударил сладковатый цветочный аромат. На плечи Паля легча черная шелковая мантия с золотыми шнурками и капюшоном.

Я не могла поверит своим глазам.

— Ты учился в магической академии?..

— Ну да. Закончил. Семь лет назад. Ну в общем. Так даже лучше! — вдруг воссиял он, поправил мантию и протянул мне ладонь. — Будем знакомиться заново. Я Паль. А ты?

Я вжалась в дверь. Так вот кто в мою жизнь лирики подкинул!

Глава 7

Меня окутало сине-зеленой дымкой. Я прикрыла нос косой и шагнула в густое искрящееся облако.

— Есть живые?! — пыталась я перекричать визги и дребезг битого стекла.

— Привет, Эй! Секунду!

Завеса медленно рассеивалась, и первыми удалось разглядеть торчащие во все стороны обугленные патлы Нарии, отвечающей у ведьм за инновации. Она кашляла и плевалась, топча ногой какой-то дымящийся сверток. По подкопченному лицу, дотлевающей юбке и матюгам, было понятно, — эксперимент провалился.

— Нария! Твою за ногу! Ты смотри! — в ужасе терзала свои почерневшие волосы Ланалея. — Грибов обожралась?! На пробник можно было дозу поменьше сделать?

Я подошла ближе:

— Это что такое? — оценивала я беснующуюся Лану. — Краска для волос?

— Тонирующий бальзам.

— Бальзам? Бальзам?! Да эта дрянь теперь хрен смоется до приема! Я как в таком виде пойду! — скулила бывшая рыжей ведьма.

— Ой, тоже мне! — обиженно фыркнула изобретательница. — Скажи спасибо, за маскировку! Теперь в тебе ведьму никто и не признает. Подумаешь. Черный! Рин с этим живет, вообще-то.

— И вполне себе неплохо, — донеслось из-за прилавка. — Привет, Эй.

— Эйя. Скажи, пожалуйста, что у тебя для нас хорошие новости... — обернулась на меня заплаканная новоиспеченная брюнетка.

Теперь главное, чтоб мыло обратно не потребовали, — одного брикета там уже не хватает.

— Хороших нет, — боязно сказала я, разглядывая носки своих ботинок.

— Да как же так... — обреченно взвыла Ланалея. — Какого черта?! Это же сбор альянса, плюс Приморье, да там должно быть весь высший свет соберется!

— Фон Герц сам не понимает, что происходит. Я была у него уже два раза, но он только и талдычит: не велено, не велено. У нас слух пошел, что даже местных не всех пустят.

— В каком смысле?

— В прямом, — старалась я оправдаться всеми сплетнями за раз. — Троих графинь уже отослали обратно к папочкам. В конюшне висит расписание с подачей экипажей, такое чувство, что пол замка собрались расселить.

Рин встала и вышла из-за прилавка:

— Что-то случилось?

— Я понятия не имею. Наверное, спальни освобождают для гостей.

— Да никак война!

— Успокойся, — строго глянула на Лану цыганка. — Эйя, что со стражей? Кого-то отсылают к границам?

— Нет, скорее наоборот. И вчера нас заставили драить потолок, я не думаю, что таким образом готовятся к войне.

— Может, Кольд кто-нибудь купил?