По закону перелетных птиц

– Ну да, на этом остолопе, конечно, лучше верхом – скаковой он, к оглоблям не привыкший, – с кивком согласился цыган. – Да только Рансанка моя чуть не со слезами: «Не запрягай Палену – отяжелевшая она!» Да и правда, жалко, кобылка-то хорошая, справная, пусть постоит пока, глядишь, жеребенка доброго по зиме принесет. Вот и думаю: ничего с этим красавцем за один раз и не сделается. Кто ж знал-то, что оно так выйдет…

Маг неопределенно хмыкнул и снова прикрыл глаза.

– А что ж телега-то пустая, если вы с ярмарки? – удивился Григ.

– Да отменили ее, – раздосадованно махнул рукой Инцар. – Понаехали королевские глашатаи, чтоб им глотки посорвать, давай вопить про какую-то ведьму, короля на днях отравившую. Нарассказывали страстей, страх на народ нагнали, а потом приказали, буде она через Замышленки проезжать будет, гостеприимства не оказывать, да еще и задержать любой ценой! Ясное дело, после такого не до ярмарки: расплевались да и пошли по домам комоды к дверям двигать.

– И как же ведьма выглядит? – заинтересовался вдруг граф, снова приподнимаясь на локтях.

– Сказали, рыжая, волосы волнистые, выглядит лет на девятнадцать… Да черт их, ведьм, разберет – сегодня она выглядит на девятнадцать, а завтра девочкой или старухой древней прикинется!

Маг вопросительно посмотрел на Грига, но тот лишь пожал плечами. Всех девушек в Обители знать было невозможно, но и среди знакомых под столь расплывчатую характеристику подходили как минимум десять дисцитий. По счастью, исключая Линту.

– А у вас-то ярмарку из-за такой ерунды не отменят? – поинтересовался граф. – Небось тоже селяне перепугаются да под полатями весь вечер и просидят.

– Нет, что вы, у нас не отменят! – рассмеялся цыган. – У нас эти молодцы если и были, то утром, так что к вечеру народ уже выпьет, закусит и снова осмелеет. Тем более что селение наше в стороне от тракта стоит, вряд ли ведьма в него сунется, а ярмарка – это дело святое: в цветные платья вырядиться, на других посмотреть, себя показать, платок шелковый прикупить… Будет ярмарка, не сомневайтесь!

– Хорошо, – задумчиво кивнул маг и пояснил: – Нам бы картой местности разжиться надо.

– Картой? – переспросил цыган. – Да и карту достанете, сосед мой через три дома – большой любитель перерисовывать. Накупил в свое время этих карт с полсотни да и развлекается себе по вечерам. Штуки по три каждой теперь имеет, от здоровенных – на все семь королевств, до малюсеньких, с планом селения. Продаст за милую душу – все равно никому из наших этого добра даром не надо, так что торгуйтесь смело!

– Непременно, – кивнул маг, лениво провожая взглядом целеустремленно летящую к уже виднеющимся Таллинским горам птицу.

– Кстати, а где это – у вас? – спохватился Григ, умащиваясь поудобнее и небрежно отмахиваясь от жужжащего прямо под ухом комара.

– А в Темнянке, – словоохотливо отозвался цыган, рывком повода заставляя неуверенно приостановившегося коня выбрать левую дорогу развилки. – Селение небольшое, дворов на тридцать, да вот расположено презабавно: прямо между двумя склонами гор – вон они, кстати, уже вырисовываются. И речка неподалеку есть. Небольшая, правда, но нам большой и не надо, бабам белье прополоскать да молодежи в жару окунуться хватает, а воду мы из колодцев берем.

Григ без особой охоты приподнялся, глянул на горы и с любопытством поинтересовался:

– А с чего бы вдруг название такое странное? Ладно бы еще Подгорная какая-нибудь или Талда на худой конец.

– О, да это целая история! – белозубо усмехнулся Инцар. – Только, боюсь, я и без того уже здорово утомил вас своей болтовней. Приятно, знаете ли, умных людей встретить, а то в селе даже если и есть неглупые мужики, так ведь за десять лет надоели все друг другу хуже горькой редьки! Вы уж прямо говорите лучше, если надоел, ладно?

– Ладно, – рассмеялся дисцитий. – Но пока продолжайте, торопиться нам все равно некуда, дорога дальняя, делать нечего… Только местные байки и слушать.

– Ну смотрите сами, – воодушевился цыган, оборачивая вожжи вокруг кистей. – Дело так было: зимой, в хмурень,[14] солнца-то у нас совсем не бывает: его то одна гора закрывает, то другая – так и живем с месяц почти как ночью. Не то чтобы тьма непроглядная, но словно вечные сумерки. Угнетает, признаться. Я хоть и привычный – уж десять лет как в Темнянке с дочкой осел, а все равно терпеть не могу это время. И вот пару лет назад вздумалось его величеству как раз по зиме объехать восточную часть своих владений. И Темнянку, ясное дело, он без внимания оставлять не собирался.

Григ насмешливо ухмыльнулся: помнил он это жаркое времечко, когда все магистры ходили злые и раздраженные. Поди за всем уследи: чтобы и короля уберечь, и селения успеть хоть в какой-нибудь порядок привести… Даже дисцитиев привлекали иногда, но Григ в их числе не засветился. Да оно и к лучшему, как будто без того дел не было. Как раз в это время свой первый диплом писал.