По закону прерии

Коридор узкий, с неровным полом; идти приходится медленно, ощупывая рукой стены. Внезапно под левой ладонью чувствуете пустоту: от коридора отходит еще одно ответвление. Свернете туда (157) или пройдете дальше (474)?

239

Ночевать приходится в сарае, зато на ужин вам приносят все лучшее, что можно найти на пострадавшем от пожара ранчо (прибавьте 6 к своей СИЛЕ). А когда вы удобно устраиваетесь на одеяле, дверь сарая приоткрывается. Входит владелец ранчо — мистер Саймон Ридж. В руках у него бутылка виски. Хозяин зашел еще раз поблагодарить вас и немножко побеседовать.

Потягивая виски, вы вновь, уже подробнее, рассказываете о схватке со злодеями, похитившими мисс Ридж. А затем хозяин интересуется: что послужило причиной вашего столь своевременного появления в здешних краях?

Расскажете всю правду (404)? Или решите не откровенничать и скажете, что присматриваете скот для закупки (64)?

240

Круча так заросла ежевикой и терновником, что кажется — по ней и горный козел не пройдет. Но вы находите тропку, не больше фута шириной. Конечно, верхом ехать нельзя, вы ведете Чикиту в поводу. К счастью, лошадке уже приходилось бродить по горным тропам. Она бойко цокает подковами по камням и не упирается, когда колючие кусты царапают ей бока.

И вот вы на гребне горного хребта. Сверху видно, как колышется море листвы, а на востоке сверкает, разрезая лес, полоса реки. Если есть подзорная труба, можете лучше осмотреть окрестности. Если трубы нет, то 18.

241

Вы делаете несколько осторожных шагов — и нога проваливается в пустоту. Вы летите в каменный колодец, и подземное течение уносит вас под скалу…

242

Долго здесь задерживаться нельзя. Можно сделать 3 ставки.

Если не хотите слишком рисковать, поставьте на цвет: загадайте заранее, красное или черное выиграет, и бросьте кубик. Четная цифра — красное, нечетная — черное. При выигрыше вы получаете 1 доллар, при проигрыше — теряете 1 доллар.

Ставка на цифру рискованнее. Вы ставите любую сумму (но не меньше доллара) и бросаете кубик дважды. Если выпадут одинаковые цифры, ставка возвращается к вам увеличенной в пять раз; если разные — вы проигрываете.

Играть можно только на наличные, в долг здесь не верят.

Если вы выиграли три раза подряд, то 579. Если проиграли хоть раз, то 102.

243

Великолепный выстрел! Даже тряска на рельсовых стыках не сбила вам прицел! Бандит вниз головой летит с крыши вагона (530).

244

«Дружок, значит, подарил… — медленно говорит хозяин. — Ладно, дружок так дружок… Выпьем по последней — и спать пора…

Вы осушаете протянутый стакан — и комната начинает вращаться, в ушах возникает звон. Рядом появляется лицо хозяина — хмурое, с жесткими глазами.

«Так тебя подослал ко мне Эль-Хабали?» — слышите вы беспощадный голос. Затем лицо исчезает, хлопает дверь: хозяин вышел из комнаты.

Если есть противоядие или Золотая Панацея, примите немедленно (332). Иначе вы никогда не покинете постоялый двор: вы отравлены, и хозяин зароет ваш труп где-нибудь поблизости…

245

ПЕРЕСТРЕЛКА

ФОСТЕР ЛОВКОСТЬ 12 СИЛА 12 6 ПАТРОНОВ

Если вам удастся его убить, то 445.

246

Вы кладете ногам Черного Бизона томагавк. Индейцы начинают негромко переговариваться. По знаку вождя один из них кладет свой томагавк рядом с вашим.

Откуда вам было знать, что по обычаю рода Ворона ваш поступок означает вызов на поединок? Теперь придется драться с индейским воином немалого роста и недюжинной силы.

Томагавк — оружие серьезное, каждая рана будет уменьшать СИЛУ раненого на 3. До сих пор вам не приходилось сражаться томагавком, поэтому на время боя ваша ЛОВКОСТЬ уменьшится на 1 (561).

247

Вы уже устраиваетесь на одеяле, как вдруг полог палатки откидывается. Вас окликает худощавый парень с плутоватыми глазами и отстреленной мочкой уха. Он рассказывает, что два дня назад нашел странную вещицу — может, индейский талисман, а может, что другое… Ему эта штука ни к чему, он согласен ее сменять, все равно на что.

Вы просите показать вещь, но парень начинает заговаривать вам зубы, явно боясь, что сделка сорвется. Если это кажется вам подозрительным, можете послать парня к черту и лечь спать (424). Если же рискнете меняться, выберите любую из своих вещей, кроме кольта. (И сумку не отдавайте, а то некуда будет даже новое приобретение положить.) (373)

248

СХВАТКА

СТЕРВЯТНИК ДЖО ЛОВКОСТЬ 10 СИЛА 12

Если вы победили, то 338.

249

Солнце медленно клонится к закату, над прерией опускаются мягкие синие сумерки. Вам надо подумать о ночлеге (415).

250

В сражении с лесом — иначе этот путь не назовешь — вы и не замечаете, как темнеет. Приходится заночевать прямо в чаще. Разведете костер (если, конечно, есть спички) (558)? Если не можете или не хотите это сделать, то 147.

251

Если вам еще не довелось заглянуть в этот салун, то 451. Если же приходилось раньше здесь бывать, то 629.

252

Вы киваете в ответ.

«У меня для тебя записка», — говорит парнишка.

Вы протягиваете руку, но парень сердито хмыкает.