По закону сломанных ногтей

— К счастью, к несчастью, к дороге, к подарку, к любви, — посчитала она пальцы.

 А потом решительно надкусила ноготь среднего пальца и обломила.

— К дороге!

И словно он ждал этого момента, покрывалом песка поднялся ветер и надул белые паруса их кораблика.

Макс невольно заслонился рукой от песка. Че наклонился к причалу отдать швартовый. 

— Стойте! — вдруг крикнула Бри, и побежала по шатким мосткам. Парусник потихоньку начал движение, отчаливая, но Че перегнулся во весь свой рост и в последнюю секунду подхватил её.

— Я не смогла бы без тебя жить, — сказала Бри.

— Ты не поверишь, я был близок к тому, чтобы спрыгнуть.

Макс со всей силы вцепился в тяжёлый штурвал. Попутный ветер раздувал паруса. И лица провожающих, размахивающих на прощание руками, становились всё мельче…

Он проснулся от того, что включили свет. Он ударил по глазам сквозь закрытые веки.

— Уважаемые пассажиры! Наш самолёт приступил к снижению, через сорок минут мы совершим посадку…

Макс услышал название родного города и открыл глаза. Он словно посмотрел плохой сон. И проспал весь свой отпуск. Оглянулся по сторонам.

— Отлично выглядишь, — поприветствовал его Че с соседнего ряда.

— На себя посмотри, — улыбнулся Макс.

— Ой, а эту девушку в последнем ряду вы видели? — громко шептались за его спиной две кумушки.

Макс развернулся ухом между креслами и прислушался.

— Какую?

— Ну, с синяками, побитая вся. Ну, как не видели? Она в ту сторону с парнем летела. Так, говорят, взяли на прокат мокик и вот разбились. Она-то возвращается, а парень ещё долечиваться будет, остался там.

— Да что вы говорите!

— Да. Вот предупреждаю, предупреждают, чтобы не брали эти мотоциклы, но эту молодёжь разве убедишь. А потом вот такие трагедии.

— Арина? — одними губами спросил Макс, показывая большим пальцем себе за спину, но Че лишь неопределённо пожал плечами.

Подняться уже не разрешили, а когда самолёт совершил посадку, пассажиров бизнес-класса пригласили на выход первыми.

В зале прилёта, Максу показалось, что в толпе мелькнуло её лицо. Но Бри волновалась, боялась потеряться, паниковала перед паспортным контролем. У неё в кармане оказался новенький загранпаспорт на имя Сабрины Альстен.

Макс стоял с ней, пока Че получал багаж. Оказывается, у них даже был багаж. Макс с удивлением выхватил с транспортёра свою перехваченную ярким ремнём сумку и, обняв друзей на прощание, одиноко побрёл к выходу.

 Он оглядывался и на выходе, получая недовольные толчки в спину, и на стоянке такси, но Арину так и не увидел. Он бросил сумку рядом на сиденье, и такси мягко тронулось, увозя его домой, назад в прежнюю жизнь.

Эпилог

Она в одиночестве получила чемодан, собранный с Андреем на двоих. И вернулась в свою квартиру.

Его разбросанные вещи, оставленные в спешке. Неубранная постель, сохранившая отпечаток его тела. Её одиночество показалось ей ещё тягостнее, ещё унылее и ещё беспросветнее после возвращения. Но это были лишь отголоски той тоски, что она оставила в прошлом.

Она присела на краешек кровати, вспоминая лицо Макса, озабоченно оглядывающегося в аэропорту. Наверно, он искал именно её, но она не смогла ему помахать в ответ. Она представила себе эту неловкую ситуацию, когда им нечего будет сказать друг другу. И они будут стоять, переминаться с ноги на ногу, оглядываться на ежесекундно открывающиеся двери выхода и молчать, и спряталась за колонну. У него своя жизнь, у неё своя. И что бы там ни случилось на Затерянных островах, оно навсегда останется на Затерянных островах.

Теперь она точно знала, что ей делать и решительно начала воплощать в жизнь свои планы.

Пара месяцев труда и глобальных перемен. Никогда ещё она не чувствовала себя настолько уверенно.

В её новом проекте она постоянно общалась с Че, и только сейчас, когда она перестала его бояться, когда между ними не осталось этого скользкого получувства, полузависимости, она оценила его в полной мере. Как делового партнёра, как советчика, как жёсткого дельца, как ценного помощника, как человека, который умеет держать своё слово и просто как друга, настоящего, верного, бескомпромиссного.

Они редко говорили про Макса, всё больше о работе и о Бри, которой нелегко приходилось первое время в их мире. И хоть у Арины так и чесался язык расспросить, узнать о нём больше, она всегда ограничивала себя теми сведениями, что Че делился ненароком. Он жив, он дышит, он где-то рядом — эти мысли согревали её первыми холодными осенними вечерами. Но, когда осень начала осыпаться на землю золотыми листопадами и плакать проливными дождями, она не выдержала.

Кафе было не узнать. Шикарный современный фасад, необычная вывеска, удобная парковка. Она с замирание сердца открыла стеклянную дверь с названием «ELEFANT» и застыла на пороге. Как всё изменилось! Изысканно-элегантный интерьер, бамбуковые стойки, мягкие диванчики, уютные столики и люди, люди, люди. А ведь середина дня!