По земле ходить не просто

Завхоз давно жаловался, что крыша большого здания начинает протекать, и сегодня, выбрав свободную минуту, Сергей вместе с ним полез на чердак. Спускаясь оттуда, он увидел во дворе три подводы. На одной из них сидел техник-строитель райкомхоза. Он подал Сергею записку от Ивлянской.

— Ивлянская? Разве она приехала?

— Прикатила вчера вечером.

Записка была короткая и категорическая: «Выдайте заимообразно райкомхозу имеющиеся у вас известь и алебастр».

— Извести у нас нет. Всю загасили. Алебастр нам самим нужен. Кстати, когда вы вернете паклю, которую вы взяли тоже заимообразно по распоряжению Ивлянской?

— Нету у нас сейчас пакли, — пожал плечами техник-строитель. — А известь и алебастр вернем, когда райисполком получит наряд.

— Так не пойдет. Эти материалы нам самим понадобятся не позже чем через десять дней.

— Вернут, когда рак на горе свистнет, — мрачно вставил завхоз. — Много они возвращали? В прошлом году с каким трудом мы достали листовое железо. Хотели к печам железные кожухи сделать, а как узнали в райисполкоме, сразу забрали. Говорили, что для детского дома, а пошло на квартиру начальству. Сколько Фомин ни противился—вынудили. Нынче то же начинается…

— Ничего не вернули? Не заплатили?

— Заплатят после петрова дня снегом. Ихних расписок у нас куча: за гвозди, железо, паклю…

— Что же вы предлагаете? — спросил Сергей завхоза.

— Э, Сергей Петрович! Плетью обуха не перешибешь. Фомин артачился, так ушли его.

— Если Фомин артачился, то я драться буду. Школа — государственное учреждение, а я не соучастник ее грабежа! — сказал Сергей и, повернувшись к технику, добавил — Поворачивайте оглобли! А вы, товарищ завхоз, дайте мне все эти расписки: пойду в райисполком.

— Зачем ходить? Сами вызовут.

Сергей не поверил, что его действительно вызовут, но скоро оттуда пришел посыльный.

В кабинете Карпова была и Ивлянская. Карпов. встретил Сергея приветливо, словно не было того грубого разговора в день возвращения из области.

— Что же вы, Сергей Петрович, не хотите нас выручить? — откинулся Карпов на спинку стула. — Сила в помощи друг другу. Нам сегодня нужны материалы, вам — завтра что-нибудь понадобится… Здание прокуратуры надо ремонтировать. Они, знаете, народ такой, не любят ждать.

— В школе лишних материалов нет. Известь мы загасили всю, до последнего килограмма. Через неделю сами начнем заливать фундамент. А там и штукатурка подоспеет.

— Известь можно и загашенную вывезти — в бочках. А к тому времени, когда вам потребуется, мы достанем.

— Нет. Во-первых, вы не сможете так быстро привезти, а потом, надо время вывезти и загасить. У нас работа приостановится.

— Что же вы — райисполкому не верите? За школу-то ведь мы отвечаем. Не с вас спросят прежде всего, если она не будет готова к сроку!

— Знаю. Знаю и то, как вы обещаете и как выполняете. Нам сейчас нужна пакля, а ее нет. И листовое железо тоже не вернули с прошлого года.

— Не желаете, значит, выполнять распоряжение райисполкома? — вспыхнул Карпов. — Не желаете выполнять распоряжения вышестоящих органов?

— Не вы доставали и не вам распоряжаться этими материалами, — вмешалась Ивлянская. — Будьте добры выполнять мои распоряжения. Я вам приказываю!

С трудом сдерживая возмущение и стараясь не наговорить лишнего, Сергей пытался убедить их:

— Что вы, товарищи? Я бы рад помочь, но на моем месте любой сказал бы то же самое. Я не капризничаю.

— Давно бы так, — смягчился Карпов. — Пишите распоряжение завхозу.

— Нет, дать я ничего не могу, — твердо сказал Сергей. — Прошу вернуть то, что брали!

— Дадите! — крикнул Карпов, багровея.

— Я приказываю! Приказываю, как заврайоно!

— Пишите хоть сотню приказов, не дам! Народ меня оплюет, если я это сделаю!

— Так-то выполняете распоряжения органов Советской власти?

— Не Советской власти, а ваши распоряжения не выполняю!

Сергей встал и вышел из кабинета.

Карпов вскочил. Глаза его встретились со взглядом Ивлянской. Что-то брезгливое шевельнулось в нем. Как он мог годами таскаться с этой старой бабой? Увлекался ею когда-то…

Карпову противно было это узкое дряблое лицо с подслеповатыми глазами. Его возмущало и злило, что она не сумела выполнить его поручение, дала этому молокососу козырь в руки для болтовни на собраниях. Предупреждал же, что это надо сделать тихо и без шума!

Карпов подошел к окну. По пыльной улице на двух телегах везли горючее для тракторов. Из-за угла райисполкома вышел Заякин. Кивком головы он поздоровался с агрономом, приподнял фуражку, приветствуя старика, сидящего на ограде бывшей церкви, и пошел по улице немного сутулясь.

— Мальчишка! — вырвалось у Карпова. Он сказал это тихо, но Ивлянская услышала его.

— Мальчишка и есть, — подтвердила она.

— Надо будет присмотреться к нему повнимательней, — бросил Карпов. Потом многозначительно добавил — Да узнать, что он за человек. Тянуть с этим нечего.