По земле ходить не просто

Сергей полуодетый выскочил на улицу.

Солнце только что взошло. За линией железной дороги, где километрах в пяти находился военный аэродром, клубились облака дыма. Горели склады с горючим. Огромные языки пламени лизали закопченное небо. Над аэродромом кружилась стая темных самолетов. Раскаты взрывов сотрясали воздух.

— Война! Это война, Аня, — взволнованно сказал он, вернувшись в дом. — Собирайся сейчас же!

— Я не поеду сейчас, Сережа!

— Но ты должна ехать. Ради детей!

— Сережа!

— Но пойми же. Сейчас такое началось, что меня тоже здесь не будет.

— Пусть будет по-твоему, — растерянно согласилась Аня.

Наспех собрав необходимое, вышли из дому.

Около школы их встретил торопившийся куда-то Барановский. Он был в полувоенной форме и с полевой сумкой через плечо.

— Уезжаете, Сергей Петрович?

— Провожаю семью, Антон Антонович. Скоро вернусь.

— Ах, да! Вчера же вы говорили. У вас военный билет с собой? Из военкомата звонили: всем военнообязанным явиться к девяти часам.

— С собой. Поезд уходит в восемь. Я успею.

— Тогда все в порядке. Ну, Анна Григорьевна, прощайте! Я ведь тоже ухожу— в армию. Мало нам с вами пришлось работать вместе. Будьте здоровы! Прощайте!

— Не надо «прощайте», Антон Антонович. Лучше до свидания.

— Верно, — согласился Барановский и, поцеловав Аню, торопливо зашагал к сельсовету.

К станции Сергея и Аню не подпустили. Возможен был налет, и им приказали ждать подальше от железной дороги.

Остановились около каменных складов. Поезд запаздывал. Сергей то и дело бегал на станцию. Обещали, что поезд будет с минуты на минуту, но время перевалило уже за девять, а ничего еще не было известно.

— Иди, Сережа, — сказала Аня. — Если сумеешь отпроситься, приходи проводить.

— Пожалуй, пойду, Аня. Прощаться не будем.

Сергей побежал к военкомату.

Посадку объявили с запозданием на два часа. Аня с сыном на руках и двумя чемоданами через плечо двинулась к вокзалу. Когда она вступила уже на привокзальную площадь, завыли сирены, загудели паровозы, предупреждая о воздушной тревоге. Аня побежала. И тотчас же к горлу подступила тошнота, пот залил лицо. Сын закричал истошным голосом, вырываясь из рук.

С трудом выбралась она на перрон и тут почувствовала, что ноги ее подкосились. Инстинктивно стараясь уберечь сына, она неловко приседа, и в это время сильная резь ударила в поясницу. Чемоданы упали.

Два железнодорожника помогли ей подняться в вагон, занесли багаж. Дальше Аня мало что помнила.

Очнулась она, когда раздался последний гудок, и кинулась к окну, чтобы еще раз увидеть мужа, чтобы сказать ему самое главное: что она с ним, что все, что было, зачеркнуто, что она любит, любит его, что он ей бесконечно дорог.

Сергей появился на перроне, когда поезд трогался с места. Серый спортивный костюм его был подпоясан солдатским ремнем, а за спиной болталась винтовка с примкнутым штыком.

— Сережа! Сережа! — закричала Аня, боясь, что он не услышит.

— Слушай, Аня, — сказал он, подбежав к ее вагону. — Уезжай в Островное. Там помогут… Береги себя, Коленьку и будущего ребенка. За меня не волнуйся. Пока зачислили в истребительный батальон…

Сначала Сергей шел рядом с вагоном. Теперь ему приходилось бежать. Он что-то хотел сказать еще, но поезд уже обгонял его. Последний раз перед ним промелькнуло маленькое личико сына и глаза жены, полные любви и отчаяния.

Когда он вернулся к военкомату, вновь сформированный истребительный батальон строился на площади. На правом фланге маячила тощая фигура Ивана Семеновича.

— Сергей Петрович! Сюда! Вы в моей роте. Ну, как? Проводили семью?

— Уехали, — ответил Сергей, занимая место рядом со Степаненко.

— Равняйсь! Смирно!

Из райисполкома вышли секретарь райкома Ванин, военком и Барановский.

— Товарищи! — начал военком так, будто он рубил воздух своим голосом. — На перекрестке железной и шоссейной дорог возможен десант. Ваша задача — быстрым маршем добраться до перекрестка и удержать его до подхода частей Красной Армии. Командиром батальона назначен майор Барановский. Вопросы есть?

— Что по радио?

— Какие известия с фронта?

— Фронта пока нет. Ведут бои пограничники.

Отряд двинулся.

Недалеко от Климковичей пришлось залечь во ржи: появилось несколько десятков немецких самолетов. Они летели над железной дорогой, но скоро скрылись. Через несколько минут с восточной стороны донеслись приглушенные звуки и, казалось, земля заходила под ногами.

— Узловую бомбят,

— Что там сейчас творится!

— О-ох!

— Что с вами, Сергей Петрович?

— Мои там. Сын и жена. По времени поезд как раз должен быть там.

— Н-да! А может быть, успели проскочить?

Над горизонтом поднялись черные клубы дыма и, растекаясь, затянули небосклон.

— Нефтебаза горит.

— Нет, это на станции, должно быть.

— Хватило, наверное, всем.

Через несколько минут батальон догнал на грузовой машине Ванин.

— Надо послать на помощь узловой станции… — сказал он Барановскому. — Звонили оттуда. Страшное дело! Горит нефтебаза, заготзерно и вокзал.

— Кто желает ехать, садитесь в машину, — скомандовал Барановский.

Сергей одним из первых бросился в кузов, за ним полез Иван Семенович, назначенный руководителем первой группы.