По живому следу

— Эх, Володя, все твоя суетливая натура. Это только иллюзия, что на дороге, полной машин, можно выгадать время, если лавировать между рядами. Минут пять… Не надо создавать лишний раз аварийных ситуаций. Я Москву знаю как свои пять пальцев, она так и так едет в аэропорт, надеется успеть, надежда умирает последней. Ну и пусть себе… Ты думаешь, в аэропорт много дорог ведет?

— Нет, не могу видеть! — воскликнул Демидов, когда «мерс» резко вырвался вперед. — Может, шмальнуть по колесам?

— С ума ты, что ли, сошел, кругом люди. Мальчишество какое… всему свое время.

Так, хвостом за «мерседесом» Ладоды, мы и ехали через всю Москву, и, несмотря ни на что, ей так ни разу и не удалось оторваться.

— Если я вцепляюсь, — пояснил я не без затаенной гордости, — то как бульдог.

— Ты бы хоть подмогу вызвал, — предложил Володя.

— Хорошо, вызову, только я за рулем, мне неудобно… Дай мне телефон, он у меня в кармане. Ишь как виляет…

— Держи.

— Ату их, — сказал я, набирая номер дяди.

Сразу же был введен план «Перехват». Дальше

уже все развивалось без нашей помощи. У одного из постов ДПС поперек дороги расстелили ленту с шипами. «Мерседес», переехав ее, заюлил, колеса взвизгнули, Лейла, должно быть, крепче вцепилась в руль, пытаясь справиться с управлением, ее занесло на встречную полосу, по которой как раз мчался навстречу громоздкий рефрижератор, в последнюю минуту она успела свернуть — и изо всех сил прямо на скорости ее машина врезалась в дорожное заграждение.

— Упс! — выдохнул я.

— Холера! — сказал Володя.

Я затормозил и медленно подъехал, став сразу за «мерсом».

Мы вышли, я — на всякий случай держа наготове пистолет. Однако надобности в нем не было — переднее стекло машины было разбито. Лейла Ладода лежала без сознания, по лбу ее текла струйка крови.

— Вызывай «скорую», — вздохнул Демидов, — эх, Денис, потеряли мы обвиняемую!.. Говорил я тебе…

— Может, вытащить ее? — неуверенно спросил я, заглядывая в окошко машины.

— Не вздумай. Мало ли, может, у нее позвоночник поврежден… Здесь недалеко до аэропорта, санитары быстро доедут… Да-а, вот и удрала, — сказал он. — А тут у нее что? Это мы можем вытащить без стеснения… Вещички какие-то… — Володя распахнул заднюю дверцу машины, оказавшуюся открытой, и выволок тяжелый баул. Раскрыл, порылся, присвистнул: — Гляди-ка, Денис, здорово она запаслась… Не с пустыми руками удирала.

— Да, — мельком глянул я на украшения и сунулся в свою очередь внутрь салона. — Жадность фраера сгубила. А ведь если б она не собирала вещички, фиг бы мы ее поймали. Дышит, — сообщил я результат своих наблюдений.

— Подлечим… — обещал Демидов. — А не поймали бы… пришлось бы объявлять федеральный розыск, в Интерпол обращаться… Дело-то серьезное. Удрать от нас она может теперь только одним способом.

— Каким? — наивно заинтересовался я.

— На тот свет, — пояснил он. — Закурим?

«Скорая» действительно приехала быстро. Пациентку погрузили на носилки и увезли, причем она так и не пришла в сознание. С машиной остались разбираться милиционеры, а мы направились обратно в город. К сожалению, машин на дороге в этот час было действительно не в пример больше, и вскоре образовалась внушительная пробка как в ту, так и в эту сторону. Мы двигались черепашьим шагом в хвосте огромной автомобильной очереди, невольно вдыхая удушающий запах бензина через открытые окна. Закрыть их было нельзя — пригрело солнце, в машине стало душно, как в бане.

— Фу, — сказал я, — никогда мне еще не было так плохо, даже с похмелья… Сейчас бы на чистые простыни и соснуть часиков двадцать…

— «Часиков двадцать…» — презрительно передразнил Володя. — Нет уж, я бы сначала дела все доделал. А уж потом…

В течение следующего часа я звонил дяде несколько раз, просто для того чтобы чем-то заняться — пробка двигалась все так же медленно. Таким образом, из-за дорожной пробки ни мне, ни Володе Демидову не посчастливилось в этот день участвовать в разворачивающихся в другом месте событиях.

В загородном доме между тем нашли кассету, на которой было запечатлено убийство мальчика. Авербух и Щербинин, которых вызвали в дом, чтобы они опознали найденное, признали кассеты своими. Авербух же, увидев кассету, пытался выброситься из окна, но остался жив — только сломал ногу.

Я приехал в МУР уже под вечер. Внизу меня ждал Коля Пузырев.

— Ну что, орел, куда тебя отвезти?

Он пожал плечами и отвернулся. Потом тихо всхлипнул.

— Домой, как я понимаю, ты не хочешь?

Коля отрицательно покачал головой.

— И на улице тебе тоже нельзя… Знаешь что, у меня есть одна мысль.

И я набрал номер Вероники Сергеевны Бритвиной.

Эпилог

Лично я не поклонник рыбалки — вы, наверное, об этом помните. Тащиться куда-то ни свет ни заря с охапкой удочек и кучей разных принадлежностей для того только, чтобы вернуться домой поздним вечером, везя с собой в полиэтиленовом пакете пару-тройку каких-нибудь пескариков и одного сазана средней величины — нет, это не для меня. Ну ладно бы еще из выловленной рыбы можно было обед сварить, так ведь нет — речная рыба костлявая и пахнет тиной. Так что радости от моей рыбалки только окрестным кошкам.