По зову долга

— Ничего, — развел руками Дарк, — кроме того, что ты совершенно не ориентируешься в этом мире. Но я тебе так скажу: будешь приносить пользу — будешь иметь все, что и остальные. Никто тебя не ограничивает, наоборот, все ограничения сняты. Извини, конечно, но я думаю, ты очередной эксперимент Архонта.

— Может быть, может быть, — пробормотал Рэм себе под нос.

— Все, а теперь шуруй с Шарго в симулятор определения способностей. Советую показать максимум того, на что способен, от этого зависят твои стартовые показатели. Не держи на меня зла.

Булавин поднялся и протянул руку.

— Не держу.

Дарк кивнул и стиснул его ладонь.

— Надеюсь, у тебя все получится.

Девчонка пока они разговаривали, так и простояла у двери. На выходе ему вернули оружие.

— А он так с каждым новичком беседует? — поинтересовался Рэм, когда они спускались на двадцатый уровень, где располагался полигон.

— Нет, — отвалила Шарго, резко мотнув головой, так, что ее сиреневые волосы, хлестанули ее по щекам. — Он либо с группами встречается, бывает такое, либо с заинтересовавшими его кандидатами, и то только после прохода на полигоне. У нас вроде как традиция, пока полигон не прошел, ты не являешься частью общины. Но чаще всего с новичками общаются его заместители, и тут все зависит от класса. Ты, видимо, действительно особенный, если он после появления велел тебя к нему отвести.

Рэм пожал плечами, это было все вполне очевидно.

— Слушай, Шарго, а ты город хорошо знаешь?

— Ну да, я же тут всю жизнь прожила. А ты хочешь узнать что-то конкретное? — Двери лифта распахнулись снова на двадцать пятом уровне. — Пошли, нам нужно в другой лифт перейти, прямого сообщения снизу вверх у нас нет, Дарк приказал так сделать, на случай, если банды или мутанты все-таки прорвутся. Так что ты там хотел узнать? — ведя его по внешнему коридору, напомнила она.

— Да. Ты сказала, что мы в Д-жаак, так?

— Так, — легко согласилась девушка.

— Тебе что-нибудь говорит корпорация Орра?

— Конечно, ее комплекс был где-то в пяти километрах отсюда на восток. Но не ищи там ничего, та часть города пострадала больше всего. Да и мародеры за четыре года не раз побывали. — Она остановилась сразу перед пятью лифтами. Вызвав тот, что был ближе, она повернулась к Рэму. — Не трать время.

— А все же, есть какие-нибудь ориентиры, к которым я бы мог привязаться?

Девушка задумалась, потом улыбнулась, закивав.

— Там неподалеку останки шпиля, уцелело уровней десять, не больше, но он расколот надвое вдоль. В той части города больше нет подобных. Вот сразу за ним метрах в трехстах и был основной лабораторный комплекс.

— Спасибо, — поблагодарил Рэм. — Слушай, давай перед полигоном ты отведешь меня туда, где можно кости бросить, а потом я уже покажу все, на что способен, как и просил Дарк.

Девушка покачала головой.

— Для этого тебе нужно вот это, — она подняла левую руку и, задрав рукав, показала такой же широкий браслет, как был у Дарка. — Это и ключ, и маяк, и учетка твоих деяний.

— Понятно, тогда веди на полигон.

Полигон. Сколько времени провел Рэм на армейских полигонах, он даже сосчитать не мог, часы давно сложились в дни, а те в месяцы. Да и на «Виктории» трижды проходил учебную задачу со взводом. Местный полигон ничем не отличался от остальных, так он думал, когда вошел в операторскую, где окопался местный смотритель.

— Ооооо, — поприветствовал он посетителей, — это и есть наш странный безклассовый гость?

Шарго только кивнула.

Оператором оказался молодой парень лет двадцати, типичный ботаник. Стол завален всякими электронными штучками, которые он накрыл листом какого-то странного серого изоляционного материала.

— Шарго, можешь погулять, сама знаешь, это надолго, — предложил он девушке.

Но та отрицательно покачала головой.

— Я лучше посмотрю.

— Как хочешь, — легко согласился парень, после чего повернулся к Булавину. — Зовут меня Контом. Порядок знаешь?

Тот кивнул.

— Раздеваюсь, забираюсь в капсулу, а дальше слушаю команды оператора и выполняю задачу.

— Военный?

— Был когда-то.

— Хорошо. Наш симулятор не совсем обычный. Ты, конечно, встретишь знакомые элементы, но только элементы. Так что, готовься. Кроме того, ты знаешь, ощущения там реальны, так что, тебя ждет тест на выносливость. Сколько продержишься, столько и сможешь заработать очков. Готов?

Рэм кивнул.

— Тогда тебе в ту комнату. Там стул, одежду на него, и в капсулу.

Полигон общины… Это испытание надолго отложится в памяти Булавина. Никогда раньше он не испытывал ничего похожего в виртуале. Началось все привычно — штурм здания, броня, близкая к третьему поколению, костюм из наноткани, примитивный бронежилет, поверх разгрузка. И самое плохое — ствол в руках совершенно незнаком. Но идти надо, и идти быстро. И он шел, взбираясь по пролетам недостроенного небоскреба, не совсем стандартный шпиль. Террористы, фанатики железа, которых называли деформатами, заменяющие себе руки и ноги, пичкающие себя имплантами и совершенно перестающие быть похожими на людей, сильные, быстрые, хорошо защищенные. Он убивал их, стараясь щадить заложников, насколько это было возможно.