По зову сердца

Начала Нина с выяснения себестоимости сыра, а потом вкрадчиво перешла к собственным интересам перешейка.

–Господин Арлинд, как вы считаете, поддерживать с демонами худой мир лучше, чем полный разрыв отношений?

–С чего бы у вас ваша светлость возникли такие вопросы?

Светлость пожала плечами.

–Не понимаю я, почему в столице радуются договору, который означает конец торговым отношениям.

–С чего вы взяли, что отношения будут прерваны?

Нина подавила в себе раздражение. Управляющий не отвечал, а сам задавал вопросы, но она витиевато помахала кистью и нехотя протянула.

–Ну-у, как же, они же прекрасно знают наши настоящие цены и если раньше принимали во внимание многие обстоятельства, то сейчас им выгоднее заключить союз с вельфами, а королевству наконец, высказать накипевшее раздражение.

–Союз с вельфами? С чего вы взяли?

–Господин Арлинд, а вы не искали бы выхода?

Управляющий думал, складывал бумажки в папку.

–Ледяным не выстоять против нашего королевства, поэтому они будут терпеть.

–Вы же умный, дальновидный человек! Вы меня удивляете, – усмехнулась леди и посмотрела на мужчину без тени кокетства. – Нынешние договоры сеют ненависть к нам! Сначала демоны будут искать другие способы доставки недостающих им продуктов. Я ведь правильно понимаю, что они вполне способны прокормиться без нас, это лишь разнообразие в их рацион?

–Да, миледи, абсолютно верно.

–Так вот, вопрос времени и терпения, когда демоны найдут способы заключить договора с другими странами, и кто знает, кто ещё недоволен нашим королевством. В одиночку ледяные могут усложнить жизнь перешейку, а в союзе с другими, во что выльется взращенная ненависть?

Управляющий слушал, а Нина высказав основное, продолжала живописать.

–Вы надеетесь в крайнем случае на помощь короля, но что если ему в этот момент будут угрожать с моря, с гор? Разве он бросится вам помогать? Демоны почему-то не хотят селиться в тёплых краях, так что им интересен только перешеек. Вы же понимаете, что даже магический договор не защита, достаточно не дать вернутся герцогу из путешествия.

–Миледи, вы говорите опасные вещи.

–Интересы земли, на которой вы трудитесь, не приоритетны для короля. Вот что я хотела сказать. В столице никто даже не задумывается о здешних трудностях. Там затеяно строительство роскошного дворца, королеве на заказ сделали новую корону и всё это за счёт торговли с демонами. Но когда через пять, десять лет здесь случится конфликт с ледяными, с вас спросят, почему вы допустили это!

–Миледи, вы..., впрочем, вы же не просто так нагнетаете тут атмосферу?

–Моя совесть не позволяет мне оставаться в стороне от заключённого при моём участии договора. Меня учили смотреть вперёд, на год, на пять лет, даже на пятьдесят. Нередко основу многих дел закладывает одно поколение, плоды пожинают внуки. Я за то, что отношения с ледяными надо развивать, а не толкать их к поискам других партнёров, не возрождать в них агрессию к нам, а воспитывать чувство благодарности.

–Я понял вашу позицию ваша светлость и во многом согласен с вами.

–Я хочу от своего имени добавить в обоз своих товаров.

–Это невозможно, вы разоритесь, – нахмурясь произнёс Арлинд.

–Я не собираюсь формировать новый обоз, лишь добавить...

–Миледи, вы похоже не представляете, какой он, обоз. Это сотни телег, фургонов. Чтобы сгладить нынешний договор потребуется почти столько же, хотя бы половина. Я на досуге посчитал сколько денег затребовали с ледяных, так на эти деньги герцогство могло бы кормиться пять лет.

Управляющий поднялся, отшвырнул в раздражении папку на подоконник и продолжил.

–Цены на драгоценные камни подскочили. В Горном королевстве в этом году обвал за обвалом. У нас потребность в камнях растёт. Их используют для улучшения качества стекла, для изготовления линз, для укрепления и придания необыкновенных свойств некоторым материалам. У ювелиров камни поднялись в цене почти на четверть! Так что с демонов содрали весьма приличную сумму, и несмотря на то, что они каждый год просят увеличить поставки, с нашей стороны всё остаётся неизменным. Добавляют по мешку новых продуктов, но это разве что только на королевский стол.

–Я даже не представляла, что всё так, – опустила голову Нина. Все её потуги смешны, а она-то радостная бегала. Что-то не пошло ей на пользу отстранение от дел, сразу в облаках больше витать стала.

–Миледи, я готов помочь вам, но только, если вы готовы взять многие расходы на себя. Его светлость простит мне, если у него не случится на какое-то время несколько статей доходов, но если будут убытки, то я потеряю своё место.

–Подождите, вы меня ошарашили, господин Арлинд, вы не возражаете, если часть нашей продукции отправится к демонам? – управляющий кивнул и добавил.

–В качестве дружественного жеста герцогини Керидской. Хотел бы сказать от жителей перешейка, но я, в отличии от вас, боюсь гнева короля.

–Хорошо, я беру на себя ответственность, но что мы тогда можем? Я думала заготовить сыра. Это питательно, полезно.

–Согласен, но вы берёте на себя оплату мастеров за тот период, что будут работать на вас.