По зову сердца

Вот и сейчас, идя под ручку с имперо, Нине казалось, что его сын дышит ей уже прямо в затылок и щекочет дыханием волоски на шее. Неважно, что для этого ему пришлось бы изогнуться, ей так казалось, и мурашки неприязни поползли по телу.

Последние двери распахнули перед ними, и имперо ввёл леди в зал, где сидело около двадцати членов семьи. Все зашумели отодвигаемыми стульями, поднялись, а имперо провёл гостью поближе к своему месту и жестом показал, что можно садиться.

Стол был уставлен серебряной посудой украшенной драгоценными камнями. Работа мастеров не была искусной, но богатство вставленных лалов перетягивало всё внимание на себя.

Некоторые ковши, глубокие блюда были изготовлены, изображая голову медведя, но выглядело это нелепо и тяжеловесно. Зато родственники имперо сидящие за столом, одеты были красиво. Несмотря на то, что одежда на них была схожая с тем, что Нина видела в городе Селвина, она всё же отличалась богатством вышивки.

Прямого покроя расшитые платья, торчащие из-под него узкие брюки, мягкие туфельки. На стройных девушках и неполных женщинах это смотрелось модно, красиво, а вот объёмные дамы проигрывали в этом одеянии и усугубляли своё положение обилием навешанных бус, поверх богатой вышивки, руша всю гармонию этнической одежды.

Мужчины красовались поясами, жилетами, массивными браслетами, кольцами, а некоторые элегантными кожаными куртками-пиджаками. Леди уже отметила, что мужчины не меньше женщин любят покрасоваться нарядами и в столице сейчас была мода на широкие штаны. Невольно она подсчитывала, сколько же необходимо ткани при их росте, причём именно простая ткань имела наибольшую ценность.

Нине было интересно, во что одеваются ледяные, они тем более интересовались, как одета гостья. На неё смотрели все, каждого привлекало что-то своё.

Леди Нарибус положили на стол привычный для неё столовый прибор и многие наблюдали, как она им пользуется. Девушке пришлось есть показательно, соблюдая всевозможные правила. Разговорами её никто не отвлекал, и она резала мясо на крохотные кусочки, брала незнакомых овощей на полвилочки, лишь бы не уронить, не раскрыть рот, не причмокнуть.

Нина ела, время шло. Она тянула, как могла положенный ей кусочек мяса, лишь бы не положили ещё, или не пришлось бы сидеть с пустым блюдом перед носом и не знать, что делать. Аппетита не было.

Она думала, что сородичи Селвина бестактны? Да, бестактны, но не злы, а если пристрожить их, то смущались и переживали, что некультурно себя ведут. Им не хотелось обидеть гостью, но по-другому они не умели. Здесь же, ото всех сквозило злым соперничеством, завистью, недовольством, раздражением, и никто не утруждал себя прикрывать свои эмоции.

Нина мало знала двор короля живого озера, но там считали нужным скрывать зло на душе. Отрицательные качества открыто порицались, здесь же, то ли не умели хитрить, то ли как в агрессивной среде заранее скалили зубы, чтобы защититься.

На Нину кидали выразительные взгляды: «Да что ты из себя представляешь?», «Фу какая ца-ца!», «И это ничтожество посадили рядом с нами?», «Посмотрим, посмотрим, сколько ты стоишь?».

Все эти родственники так старались унизить и одновременно разглядеть её в деталях, что девушке стало смешно.

Она увидела, что имперо закончил есть, и сама с удовольствием сложила вилку с ножом, отодвигая от себя массивную тарелку-блюдо. Леди с улыбкой медленно провела взглядом по всем гостям, попадающим в поле её зрения, награждая особо ретивых удвоенной насмешливостью.

Уловив, взгляд имперо на себе, Нина повернула голову к нему.

–У вас прекрасно готовят и у вас замечательная семья.

–Да? И что же в ней замечательного вам привиделось? – буркнул имперо, окидывая своих родственников совсем не любящим дедовским взглядом.

Нина чуть склонилась ближе к нему и не очень громко, но внятно произнесла.

–Очень бодрят их взгляды, держат в тонусе!

–Хм, вы правы, – чуть повеселел его тон, – они даже не догадываются, что я не болею, только из-за них. Назло их ожиданиям, чтобы не порадовать!

Женщина, сидящая с другого края возле имперо, укоризненно на него посмотрела. Нину же она игнорировала с самого начала. Сама же девушка понятливо улыбнулась имперо.

Ужин закончился. Имперо покинул свою семью, леди поспешила следом. С облегчением обнаружила она караулящего её Фарма и они вместе вернулись в выделенные покои. Мируна доложила, что прислали записку от Дара, он погостит несколько дней у отца. Передала записку от Селвина.

Душа моя, жизнь моя, нет ни минуты, чтобы моё сердце не терзалось, не видя вас. Впервые за свою недолгую жизнь я жалею, что не обладаю достаточной властью, чтобы защитить вас.

Имперо позволил, чтобы рядом с вами находилось ещё двое моих ребят, надеюсь, что с вами не случится ничего, чтобы потребовалась их помощь.

 Прошу вас, как только сочтёте возможным, уезжайте из дворца, не испытывайте судьбу. Мне тревожно за вас.