По зову сердца

–Видите ли, уважаемая леди Нарибус, вы несомненно сами догадались бы, поэтому я вам скажу сейчас... хотя возможно из-за этого вы откажетесь от договора, но так будет порядочнее... ведь если потом, то вы обидитесь, подумаете, что вас обманули, а мне не хотелось бы...

–Господин Штерц, говорите, а то я увезу леди Нарибус прямо сейчас!

Толстяк вздрогнул.

–Ни лорд Валмир, ни его сын и брат нашей леди лорд Арност, не признали рождённого ребёнка. Так случилось, что его отец из ледяных демонов, именно поэтому за леди дали столь богатое приданое, именно поэтому не было выбора в женихах. Всё, что сделала семья для леди, это нашли ей мужа, который признает ребёнка своим сыном. Более они видеть её не захотели, как и рождённого ею малыша.

Нина не стала спрашивать, как на этот брак отреагировали столь щепетильные соседи, так как понимала, что тут опять-таки всё сложно. Приличия соблюдены, молодой муж признал ребёнка и значит, ничего не произошло. И в то же время никто не осудил семью леди, отказавшуюся от неё.

 «Высокая политика! Пестики-тычинки! Моралисты бракованные!», сердито подумала Нина, и как-то упустила из виду упоминание о ледяных демонах. Мужчины выдохнули, реакция могла быть разной, но их устроило спокойствие девушки.

Ситуация для землянки более-менее обрисовалась. Ничего хорошего её не ждало, трудностей будет много, а вот ожидается ли поддержка от самого лорда, пока непонятно.

То, что очевидно его управляющему по поводу матери-пастушки, может стать сюрпризом для молодого хозяина. Нина старалась ничего не упустить, давая вести переговоры с толстячком господину Генти.

Всю дорогу он себя никак не проявлял. Был вежлив, старался проследить, чтобы его подопечная получала максимум удобств в пути, но в принципе он был очень обычным, даже невзрачным человеком. Сейчас же помощник управляющего расцвёл, выжимая из Штерца всю информацию, уточняя детали, добавляя со своей стороны нюансы в пользу Нины, и без конца всячески стращал о карах на головы самого Штерца и лорда Алоиза, если Нину обидят.

Было ужасно стыдно за поведение Генти, что он запугивает Штерца и в то же время чертовски приятно. Какое-то глупое удовольствие от ощущения мужской поддержки, которая сейчас как раз была на острие, задвинув Нину в сторону. Землянка даже стала жалеть своих работодателей, а вдруг это их надо защищать от неё! Вдруг она проходимка какая-то и залезет сама к лорду в постель, а потом не справится с хозяйством и потребует нанять другую управительницу уже себе в помощь!

Нина мыслила в этом случае по земному. Вряд ли местные леди стали сражаться бы за лорда Алоиза, отверженного соседями, и за его плесневелый замок, в котором командовала пастушка! Но мысли свои Нина не озвучивала, поэтому не узнала, что переживания её за лорда безосновательны и именно за себя надо беспокоиться. Зато она доверилась господину Генти и не прогадала.

Они ехали все вместе, находя темы для обсуждений, пока не приблизились к замку.

–Леди Нарибус, не сочтите за нахальство, но я предлагаю выйти вам и посмотреть на замок снизу, пока мы не начали подниматься на гору, – обратился управляющий лорда Алоиза.

Конечно, Нина не сочла за нахальство, а с удовольствием выскочила, хотя бы ради того, чтобы размяться. Пригревшуюся в карете девушку, сразу охватил озноб, но посмотреть было на что.

Торчащая гора, как прыщ среди леса, была спиралью окружена дорогой. На вершине разместился замок. Верхушки строения было не видно из-за низко проплывающих облаков, цвет замка оказался невнятно серым, и общее впечатление от него было унылым. Непроизвольно вырвался тяжёлый вздох.

«М-да, вверх-вниз не набегаешься!»

Может летом здесь было симпатичнее, но сейчас, когда зелени нет, деревья серые, земля грязно-серая, и замок всё в тех же тонах, да ещё волки где-то бегают, серые. Нина поёжилась, обнимая себя руками.

Всё же леди нашла слова, чтобы выразить свой восторг.

–Он очень большой, надёжный, высокий, – похвалила она увиденное и господин Штерц расцвёл. Было видно, что замком он гордился и любил его.

–Да, очень высокий, – подтвердил Генти, но в его искренность Штерц не поверил и немного резко отрыл дверцу кареты, приглашая леди вернуться и занять место в ней.

–А я пожалуй, сяду на свою красавицу, – ещё раз оценив подъём, произнёс Генти.

Нина осталась одна в карете, чтобы лошадям было легче её тянуть, мужчины поехали верхом. Она с удовольствием вытянула ноги, размяла руки, потянулась в разные стороны.

Беседовать было интересно и полезно, но несколько часов в тесном помещении с мужчинами, вытянули силы. Слегка размявшись в карете, она выглянула в окошко и сразу отпрянула. Казалось, что карета едет по краю обрыва. Появилось острое желание выпрыгнуть с другой стороны и идти пешком. Она ещё раз посмотрела в окошко, подсела поближе и прижавшись к стеклу, увидела, что это только кажется, что карета скользит по краю, на самом деле их разделяет не меньше метра до края. Но все равно, Нина отсела к другой дверце и была готова если что, выскочить незамедлительно.