По зову сердца

Наконец их вывели к винтовой лестнице, и служанка пояснила, куда вообще гости попали.

–Мы вышли к башне, у неё есть отдельный вход, а юный лорд после смерти леди Алоиз поселился на самом верху.

–Там какое-то притягательное место для него? – всё ещё с надеждой спросила Нина. Вдруг малыш сам отделился ото всех?

–Нет, леди Нарибус, маленького лорда отвёл туда его слуга, чтобы не мозолить глаза госпоже Бовач и лорду Алоизу.

–Мальчик живёт один?

Девушка смутилась, что не может правильно объяснить.

–Нет, они там с Хайром, его слугой живут, вместе. Как же ребёнку одному?

Нина больше ничего не спрашивала, она поднималась по крутым ступенькам.

–Ужас, господин Генти вы как? Мне кажется я сейчас упаду, конца края этому подъёму нет.

Мужчина выглядел значительнее бодрее леди, и она решила, что зря сегодня не сделала зарядку. Генти её старше, а она гордясь тем, что так хорошо выглядит, на поверку оказалась рохлей.

–Уф, есть кто живой? – постучал Генти в дверь.

Им открыл мужчина непонятного возраста, лохматый, заросший. За ним прятался тоненький мальчик с притягивающими внимание очень светлыми глазами. От глаз было не оторваться, настолько они были непривычны, но Нина помня о приличиях отвела взгляд и окинула помещение в целом.

В башне не было вставлено даже окна, а двое жильцов стояли перед ней в верхней одежде. За ними прямо на полу располагалось спальное место, сбоку валялись всякие деревяшки, они были расставлены в особом порядке и похоже предназначались для какой-то игры.

–М-да, не ожидал от молодого лорда такого. Лучше бы отправил мальчика в сиротский дом, чем так.

Нина тоже была шокирована, раньше ей казалось, что она уже научилась более-менее разбираться в людях.

–Э-э, – леди повернулась к служанке, которая разглядывала помещение во все глаза, – милая, пригласи сюда лорда Алоиза, прямо сейчас.

Девушка кивнула и помчалась. «Ой что будет! А ведь никто и не знал, как устроился старый Хайр с мальчиком. Никому нет дела приходить сюда, а он лишний раз не мелькает перед другими».

Лохматый слуга настороженно следил за поднявшимися в башню господином и леди. Он готов был ползать на коленях, лишь бы дали пережить здесь зиму, а дальше они попробуют уйти. Малец уже подрос, сможет оставаться один дома, а он заработает им на еду, да жильё.

–Как вас зовут юный лорд, – обратилась Нина к ребёнку, приседая, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Мальчик сначала растерялся, но после выступил вперёд и как положено, представился.

–Дар Алоиз, миледи, – и слегка поклонился.

Видя, что мальчик не запуган, она не торопясь встала, сделала шаг назад.

–Леди Нарибус, хозяйка вашего замка на один год, – и так же как он, поклонилась, – а это господин Генти, он меня сопровождал к вам сюда.

–Рад знакомству леди Нарибус, господин Генти, – ответил малыш одной из расхожих фраз.

–Вы не представите вашего человека, лорд Дар Алоиз?

–Это Хайр, – улыбнулся мальчик и прижался к мужчине, не в силах выдерживать официоз.

Нина сделала кое-какие выводы. Пока была жива леди, с мальчиком явно занимались, а после убрали с глаз долой и забыли. Могло быть и хуже, но тут подул ветер в окно и леди поёжилась.

–Вы, наверное, очень мёрзнете здесь?

–Я не очень, у меня отец из ледяных демонов, а Хайр немного мёрзнет, – признался малыш.

–А кушать вам приносят сюда или вы сами спускаетесь?

–Я только гулять выхожу, а Хайр за едой к Розе ходит без меня. Но она собирает корзинку нам только поздно вечером, когда старая госпожа уже спит.

На лестнице раздались быстрые шаги взбегающего по ступеням лорда. Он не заставил себя ждать. В недоумении хозяин шагнул в башню и раскрыв глаза, осматривал помещение.

«Неужели не знал?», и стало ещё неприятнее, был бы злодеем, можно было бы ненавидеть, а так гадостливое ощущение вытесняло первое впечатление и уважение к парню таяло.

–Дар? Ты тут живёшь? – спросил лорд Алоиз ребёнка.

Нина, Генти, Хайр, даже мальчик, посмотрели на лорда широко открытыми глазами. У Нины непроизвольно ноздри затрепетали от гнева, Генти презрительно выгнул бровь, а Хайр отвернулся.  Лишь мальчик стоял и ничего не понимал, что ему ожидать от визита опекуна.

–Я не знал, леди Нарибус, – принялся оправдываться лорд, – мама сказала, что Дар играет в волшебника и захотел переселиться в башню.

Нина не поднимая глаз, чтобы не испортить отношения с хозяином замка в первый же день, покивала, что мол она всё понимает.

–А как давно это было лорд Алоиз? – не удержалась она от вопроса.

–Почти сразу после смерти Хелен, Дар очень грустил, не выходил из своих комнат, а потом захотел переехать.

–Да-да, я понимаю, а вы были заняты, да к тому же ничего страшного не случилось, вы ведь тоже, наверное, жили в похожих условиях? – Нина боролась с желанием наговорить гадостей, ударить сына пастушки, и пыталась исправить положение малыша, но видимо опыта ещё было мало.

–Нет, у нас был тёплый дом...