По зову совести

– О дивный чудный мир, – усмехнулся Рэм. Он заглянул в интерфейс. Да, после выхода с заблокированного уровня тот заработал, и теперь на Штопора обрушилась лавина сообщений. – Грая, нужно тихое место, где я бы смог разобраться с интерфейсом, и кто-то предлагал перекусить.

– Перекусить – не вопрос, а вот с интерфейсом придется подождать, хотя пару часов выкроить можно. К ночи нам нужно добраться до одного поселка, там нас будет ждать контрабандист, который протащит нас в город. Только надо будет тебя замаскировать, не хочу, чтобы уже завтра весь Аран был в курсе, что ты вернулся.

Рэм пожал плечами, – тебе виднее.

– Именно так, – согласилась Грая. – А теперь пошли, покормим тебя. Правда, не рассчитывай на деликатесы, я торопилась, и все, что удалось раздобыть, это пара брикетов с белковой массой.

– Пока сгодится, – ответил Штопор, не ожидая ничего хорошего.

Грая покинула зал, он шел следом, с интересом разглядывая все вокруг. Грязное заброшенное здание, проломы в стенах, трещины в потолке, лужи на полу.

– Роякс почти весь такой, за исключением немногих поселений, – словно услышав немой вопрос, произнесла девушка. – Мы так и не смогли восстановиться.

– А что происходит за пределами мира?

– Там тоже все безрадостно, – растерянно произнесла Грая. – Не то место, чтобы сообщать дурные новости. Очень немногие обладают этой информацией – в шестнадцати мирах шестьдесят два года назад разразилась глобальная война, все против всех. Смотрящие были уничтожены одним ударом какой-то невообразимо сильной расой из глубин вселенной. Причем эти всемогущие противники не тронули никого из шестнадцати миров, они им оказались просто не интересны. А потом разразилась война.

– М-да, печально. А как вы узнали? Неужели было восстановлено кольцо перехода?

– Три года назад из совершенно незнакомого портала на краю нашей системы вывалился опаленный, разбитый крейсер, принадлежащий пятнадцатому миру. Он был сильно поврежден, но все же добрался до Роякса, и отстрелил аварийную капсулу. Выжило трое членов экипажа. Они и рассказали, и показали, что случилось с их родным миром, да и с остальными. Кстати, твой бывший работодатель – Биржа, создала собственный альянс корпораций, и теперь им принадлежит три мира.

– Кто б меня обратно в стазис запихнул, – вздохнул Рэм. – Слушай, у вас тут сигареты есть? Очень хочется курить.

– Есть, но я не догадалась прихватить. Выпивка, курево, наркотики, теперь этого просто завались. Все, что отвлекает людей от проблем, дешево и доступно. Да, и не советую я тебе курить за периметром, на запах может явиться какая-нибудь очень любопытная тварь, которая не против перекусить беспечным курильщиком. Так что, придется потерпеть до момента возвращения в Аран, или пока не встретимся с Трегом, так зовут контрабандиста.

– Я смотрю, у вас тут прям прогрессивное общество – банды, наркотики, социальное неравенство… Вот за это я кровь проливал, в окопах гнил?

Грая подколки и иронии не распознала.

– Не за это, но другого мира вокруг нас нет.

Она толкнула наполовину закрытую дверь, и та со скрипом убралась в стену, небольшое помещение, в котором было несколько пластиковых ящиков и кострище.

– Похоже, тут иногда бывают люди, – прокомментировала синта. – Но с их последнего визита прошло довольно много времени, больше четырех месяцев.

Грая уселась на один из ящиков, после чего стянула заплечный рюкзак и извлекла оттуда бутылку воды и пару пакетов, размером с крупную мужскую ладонь.

– Советую не тратить время впустую. Пока жуешь, разберись с интерфейсом, но обновление не запускай, у нас нет столько времени.

Булавин кивнул, принимая совет, и, сделав пару глотков, вскрыл упаковку с прессованной белой массой. Ну, что сказать? Это было не то, что невкусно, это было никак. Жрать подобное можно только от большой безысходности. Но самое противное было то, что эта дрянь липла к зубам и счищалась с них крайне тяжело.

Отрешившись от «пищи» и продолжая механически жевать, Рэм открыл интерфейс.

Самое верхнее системное сообщение горело огнем, привлекая к себе внимание:

«Рэм Булавин, ваш интерфейс морально устарел, требуется глобальное обновление. Это займет шесть с половиной часов. Без этого ваш интерфейс не сможет работать в полную силу, умения и навыки будут работать некорректно. Желаете начать прямо сейчас или выбрать время?».

– Возможно ли выдавать этот запрос раз в час? – мысленно ответил Рэм, откусывая новой кусок белковой массы.