По зову совести

- Ничего удивительного, - ответил контрабандист. - Есть люди, которые платят большие деньги за информацию о тех местах. Захватить человека оттуда - большая удача, и, похоже, ее оставили для пыток. То, что с ней сделали, легкая разминка, видимо, не успели плотно взяться. Иначе в лучшем случае от нее остался бы окровавленный кусок мяса с выжженным мозгом. И после этого ее было бы гуманней добить. - Он посмотрел на опаленную на груди броню. - Смотрю, тебе прилетело?

Рэм кивнул.

- Пошел вперед, ну и накрыло. Кстати, крепкая броня.

- Но есть и получше, попробуем подобрать тебе что-то из местных запасов, ты заслужил. Кстати, все трофеи с трупов, которые ты сделал, уже снесли в одно место, распоряжайся ими, как сочтешь нужным.

- Что-то ценное?

- Нет, хотя броня одного может представлять интерес. Во всяком случае, она лучше этой. А вообще, ты провел отличную операцию. Патир уже вынашивает план, как бы тебя заполучить в отряд. Думаю, он согласится на любые условия, ты доказал, что достаточно удачлив и рискован. Обдумай его предложение. Что тебе до Арана и Архонта? Плюнь, за стеной тоже можно жить.

Рэм задумчиво посмотрел на контрабандиста, определенная истинна в его словах была. Борьба с тиранией запараноившего искусственного разума, касается она его? Ну да, он начал ее сто лет назад, но он выполнил свой долг перед человечеством, это стоило ему очень дорого, но его потомки? Его внучка и два правнука? Кора бы не одобрила. И тут в голове щелкнуло, вот кого ему напоминала эта девушка - Кора… Густые волосы, правда, ближе к золоту, чем к бронзе, но сейчас грязные и потускневшие, та же форма лица, высокие скулы, тот же слегка крупноватый нос, рост, фигура. Понятно, что это не Кора, но эта девушка очень на нее похожа.

Рэм покачнулся, словно что-то щелкнуло внутри, словно он нашел что-то утерянное и так ему нужное. Захотелось тут же привести ее в чувство, но регенерационных боксов не хватало, они были нужны тем, кто пострадал сильнее, она же хоть и избита, но не слишком сильно, пусть пока в отключке побудет.

- Что-то случилось? - Трэг шагнул к Рэму, готовый его поддержать.

- Ничего не случилось, - ответил Булавин и полез в подсумок за сигаретами.

- Кого ты хочешь обмануть, Рэм? - раздался в голове мысленный голос Граи.

Штопор резко обернулся, словно его застукали за чем-то очень неприличным. Он так засмотрелся на такое знакомое и одновременно незнакомое лицо, что не заметил, как та вошла.

- Ты думаешь, я слепая и не вижу сходства? - продолжила меж тем синта. - Когда мы вытаскивали ее из клетки, я обратила внимание, как она похожа на Кору. Хочешь, я возьму анализ ДНК, чтобы удостоверится, что это не она или не клон?

Рэм покачал головой.

Но Грае, похоже, было плевать на его мнение. Она подошла к носилкам и, присев, быстро достала какой-то маленький приборчик, приставил к обнаженному предплечью пленницы работорговцев.

- И с чем ты будешь сравнивать его? - язвительно спросил вслух Булавин.

Грая усмехнулась.

- Я же говорила, мы очень дружили с Корой, и даже больше, мы стали, можно сказать, сестрами. - Она деактивировала бронеперчатку и сняла с пальца кольцо с крохотными кроваво красными камнями по окружности. - Это кристаллы крови, - пояснила она, - одна из традиций Роякса, когда два человека соединяют свою кровь, они обмениваются подобными кольцами, это мой талисман. Кровь обоих по специальной технологии превращают в кристаллы. У нее было с моей, у меня с ее.

- Впервые слышу, - удивился Рэм.

- Древний обычай, - подтвердил Трэг. - До момента, пока не научились делать кристаллы, кровь носили на груди в крепких сосудах или в браслетах. Вот только я понятия не имею, кто такая Кора?

Грая посмотрела на контрабандиста, потом нехотя произнесла.

- Она его женщина, мать его дочери. Она умерла уже давно, но потомки Рэма Булавина по-прежнему живут в Аране, его внучка и два правнука.

Трэг ошарашено уставился на них, пытаясь осмыслить сказанное.

- Зачем? - неожиданно резко спросил Штопор. - Зачем ему знать мою историю и мою боль?

- Может, потому, что он твой друг, - неожиданно произнесла синта.

- Друг? - усмехнулся Булавин. - Не слишком ли громкое слово для человека, которого я знаю несколько дней.

- Друг, - подтвердил контрабандист решительно. - Если ты позволишь считать меня таковым.

И тут Рэм улыбнулся.

- Я не разбрасываюсь друзьями, особенно теми, кому я уже доверял спину в бою. Друг. - Он протянул руку, и Трэг крепко пожал ее.

Грая же, пока они объяснялись, успела сделать три вещи - провести анализ ДНК в кристаллах, сравнить его с образцом пленницы работорговцев и витиевато выругаться матом, причем с использованием русского языка.

- Ты говоришь по-русски?

- Да, нашла в библиотеке разговорник лет восемьдесят назад, мне показалось интересным изучить твой родной язык.

- Ага, я так и понял, - усмехнулся Рэм, - этот разговорник назывался - «Русский мат в армии Земной Федерации». Издание расширенное и дополненное.

- Ты сейчас будешь так же материться, - зло бросила Грая. - Посмотри результаты.