Победа достается нелегко

Гульнара вытащила из сумочки газету, развернула. Со страницы на нее смотрел Руслан. Он похудел, и ей казалось, что ему сейчас очень трудно там, в больнице. Она-то знала, как он любит спорт и что значит для него выйти из строя. «Я постараюсь успокоить его, буду ухаживать за ним, пока совсем не поднимется», — думала Гульнара, вспоминая, как Руслан не раз говорил ей, что, пока она с ним, ему хорошо и не страшны никакие беды.

Гульнара, вздохнув, сложила газету. Как ее встретит мама Руслана? Он говорил, что у него чудесная мама, что они обязательно полюбят друг друга. Гульнара задумалась. Сумеет ли она понравиться незнакомой московской женщине? В ее родном городе она не нравилась многим пожилым женщинам. Те любили накидывать на головы платки так, как раньше носили паранджу, и косились на Гульнару. Тетушка говорила, что старухи ненавидят ее, когда она надевает спортивный костюм и садится на велосипед. Как ее встретит мама Руслана?

В городском аэропорту, получив чемодан и тяжелый объемистый баул, в котором везла свежие фрукты, Гульнара вышла из здания. Огромный широкий проспект поразил ее. Вокруг было так чисто, свежо и красиво, что Гульнаре захотелось пройти пешком. Она спросила встречную женщину, далеко ли до Люсиновской улицы. Та удивленно подняла брови: «До Люсиновской? Очень далеко».

Гульнара взяла такси. Шофер любезно открыл дверцу, и минут через пятнадцать Гульнара была уже у цели. Миновав ворота, въехали в квадратный дворик, на который со всех сторон белыми занавесками глядели окна. Несколько мальчиков шумно катались на самокатах. На лавочке чинно сидели дошкольницы. Они держали в руках кукол и, конечно, все до одной были «мамами». Гульнара улыбнулась. Девочки были чистенькими, нарядными, с бантами в волосах. Так детей в ее родном городе одевают только по праздникам.

Она подошла к скамейке, спросила маленьких мам, где живет Руслан Коржавин? Гульнара знала, что его мать зовут Варварой Николаевной, но ей казалось, что Руслана Коржавина должны знать не только в его дворе, а и во всей Москве, не только взрослые, но и дети.

Девчонки переглянулись.

— Вам тетю Варю? — спросила одна из них, о голубым бантом на макушке.

— Да, — ответила Гульнара, — мне нужна тетя Варя.

— Так она на втором этаже. Вон ее балкон, видите, застекленный. А вот парадное. Пойдемте, я провожу.

3

Гульнара шла за девочкой, осторожно поднимаясь по полутемной деревянной лестнице. Впереди важно покачивался голубой бант. С каждой новой ступенькой Гульнаре становилось все тревожнее. Как встретит ее мама Руслана? Гулко стучало сердце.

Двери отворила моложавая женщина в цветастом сатиновом платье.

— Мне Варвару Николаевну... Пожалуйста!..

Женщина, мельком оглядев Гульнару, пригласила в комнату. Когда обе вошли, хозяйка плотно закрыла дверь.

— Я — Варвара Николаевна, — представилась она.

Гульнара смутилась.

— Вы мама Руслана?

— Да.

Женщина не спеша оглядывала Гульнару, а у той подкашивались ноги. Она поставила на пол чемодан и беспомощно оглянулась. Хозяйка понимающе усмехнулась, пододвинула стул:

— Присядьте. Сейчас поставлю чай.

Смущенно улыбаясь, Гульнара поблагодарила. Женщина тоже улыбнулась одними губами.

Гульнаре сразу стало легче. У Руслана молодая мама. Жаль, что она раньше не знала и так некстати удивилась. Она быстро перебрала в памяти все встречи с Русланом. Нет, он ни разу не говорил ей, что у него такая молодая мама.

Варвара Николаевна неторопливо расстелила на столе прозрачную скатерть. Поставила хлебницу, сахар, чайные чашки. Когда она с чайником в руках вышла на кухню, Гульнара вскочила. Торопливо открыла баул и выложила все содержимое на стол. Чудесные дары солнечной долины грудами высились на скатерти: крупные бархатистые персики, прозрачный сочный инжир, сквозь мякоть которого проглядывали душистые маковки-семечки, килограммовые гранаты, бордово-красные, тугие, похожие на детские набивные мячи, и знаменитые янтарные, краснобокие яблоки, аромат которых распространился по всей квартире. Варвара Николаевна еще в кухне почувствовала его и сразу догадалась, что это из ее комнаты.

Через несколько минут она вошла в комнату с горячим чайником в одной руке, с железной подставкой в другой. Губы ее были поджаты. Гульнаре опять стало тревожно.

Они пили чай, и Варвара Николаевна говорила, что сразу, с первого взгляда узнала Гулю. Да, о ней писал Руслан еще в прошлом году.

— Но теперь, слава богу, он вырвался из этой ужасной Азии и навсегда остается в Москве. Здесь им дорожат, даже квартиру обещают новую. Здесь у Руслана есть невеста... — Хозяйка мельком взглянула на гостью. — Да, невеста. Хорошая девушка. — Мать взяла с комода газету и протянула ей. — Вот они оба... Очень любят друг друга.

Дрожащими руками Гульнара взяла газету: на фото Руслан. Она узнала бы его из тысячи других... Он на ринге, видно, после боя. Его руки еще в кожаных перчатках. А рядом девушка со счастливым лицом.