Победа достается нелегко

Вчера Руслан выписался. Похудевший, по-прежнему с загипсованной рукой. Варвара Николаевна хотела с ходу пробрать его, пронять, чтобы и думать не смел об Азии. Здесь квартиру должны дать, а он дурачка валяет. Но ничего не сказала... Суровым и почему-то чужим показалось ей лицо сына. На полуслове осеклась. Ели за одним столом, а говорить было не о чем. Она давилась куском, сын сурово молчал.

К полудню явился подполковник Афонин с билетами на самолет. Через час все трое ехали на аэродром.

Варвара Николаевна вздохнула. «Вот они, события последних дней», — подумала она. Расставание тоже было горьким. Сын не разжимал губ. Смотрел в сторону. Не хотел прощать. Не знает еще, что нет более тяжкой вины, чем обидеть мать.

Троллейбус довез Варвару Николаевну до площади Пушкина. Здесь она сошла, намереваясь зайти к давней приятельнице, погоревать у нее, рассказать о своей обиде.

Тверской бульвар был, как всегда, чист и многолюден. В тени деревьев на скамейках сидели пары. На площадках под строгим присмотром бабушек играли малыши.

Варвара Николаевна шла по центральной аллее, отмечая про себя, что лето еще в разгаре, но пора подумать о зимней одежде: поискать теплые сапожки, шерстяные чулки. И еще, пожалуй, можно надеть шерстяной платок. Хватит, относилась шапочка, пора переходить на платок.

Вдруг она, словно ее ударили током, остановилась. Навстречу шла пара. Высокий, изысканно одетый мужчина и девушка. Красивая, смеющаяся, счастливая. Тина! У Варвары Николаевны перехватило дух. Тина о чем-то увлеченно рассказывала, держа мужчину под руку, заглядывала в его глаза так, как смотрят в лицо любимого. Они прошли, а Варвара Николаевна, ошеломленная, продолжала стоять, беспомощно опустив руки. По ее щекам текли слезы, она их не замечала.

4

Пассажирский воздушный лайнер, сделав круг над столичным аэродромом, стал быстро и плавно набирать высоту. Руслан Коржавин сидел возле круглого окошка и смотрел вниз. Легкая голубоватая пелена окутывала землю. Подполковник Афонин сидел рядом и листал газеты. В них писалось, что Федерация бокса СССР присвоила мастеру спорта Руслану Коржавину звание чемпиона страны. Руслан смотрел в окно, а мысли его, опережая самолет, неслись на восток, в Среднюю Азию, в далекий маленький город, в свой отдаленный гарнизон.