Победа Кейт Джордан

Он повесил трубку, но вместо ожидаемого облегчения ощутил тяжесть на сердце, подавленность и даже обиду. Может, основой доверия Ворта была вовсе не убежденность в его, Эда, порядочности, а обыкновенная уверенность, что Кейт не нравятся мужчины его типа?

Гнев овладел им. К нему примешивалось безумное желание заняться с Кейт любовью. Это желание возникло еще при первой их встрече и с каждым днем, проведенным с молодой женщиной, росло и крепло. Он пытался противостоять, но Кейт разрушала все преграды своей энергией, страстностью, волнующим блеском темных глаз. Ему все нравилось в ней. Нравилось, как она закусывает нижнюю губу, как смотрит на него. Нравилось читать все чувства и мысли на ее лице. Нравилось, как она беспокоится о дедушке, заботится о Луисе и его семье. Кейт необыкновенно добра и великодушна.

И Эд был счастлив, что в какой-то степени она зависит и от него. Пусть только по работе. Это придавало ему сил. И одновременно повергало в ужас. Потому что он вел себя как лжец и подлец, даже если это было ей во благо. Сейчас он горько сожалел, что так много лишнего наговорил Кейт.

А вдруг она узнает, что он всего лишь безработный бухгалтер? Тогда ее интерес к нему наверняка лопнет как мыльный пузырь.

Эд тяжело вздохнул. Ворт прав: они слишком разные. Поэтому он должен сосредоточиться исключительно на работе. А Кейт должна доказать свою самостоятельность, деловую хватку и умение принимать решения. Близкие отношения с ней невозможны. Но именно это укрепило Эда в мысли, что они принадлежат друг другу. Зачем так противиться чувству, если оно взаимно? И он решительно направился к трейлеру Кейт.

Глава 8

Когда она открыла дверь и увидела на пороге Эда, то была настолько ошеломлена, что потеряла дар речи. Кейт побледнела и молча стояла, глядя на него. Затем, сделав над собой видимое усилие, попыталась изобразить улыбку.

- Что случилось? - спросила она, как будто только нечто ужасное могло привести Эда в ее трейлер.

- Нам нужно поговорить.

Кейт покачала головой.

- Пожалуйста, Эд, не надо. Ты напоминаешь мне Томаса.

- Но я хотя бы могу войти?

- Входи, - после секундного колебания пригласила она и отступила, пропуская его в маленькую гостиную. - Если, конечно, это так необходимо.

На ее лице читалась усталость, веки слегка припухли. Получилось, что Эд сознательно причинил ей боль, и от этого у него разрывалось сердце. А ведь не так давно он поклялся никогда не огорчать эту женщину.

Узкое пространство давило на него, и он чувствовал себя зверем, загнанным в клетку. Кейт, очевидно, тоже ощущала некоторую неловкость, потому что сразу отошла в угол комнаты, старательно избегая его взгляда. Но Эд упрямо шагнул к ней.

- Я должен тебе все объяснить. Боюсь, что ты не правильно поняла меня...

- Нечего объяснять, - перебила она. - Я втянула тебя в этот глупый розыгрыш, а ты предпочел бить меня моим же оружием. Обыкновенная шутка, не более. - Кейт рассмеялась, но ее смех прозвучал неестественно. - Самое лучшее, что мы можем сделать, - это забыть обо всем.

- Кейт, поверь, я не хотел тебя обидеть. - Его взгляд молил о прощении.

- Не переживай. Главное, что я наконец избавилась от Томаса.

- Но мне кажется, что ты не правильно расценила мои слова, - мрачно отозвался Эд.

- Не будем больше об этом. - В глазах ее застыла печаль, а голос казался бесцветным. - В любом случае, я не смогла бы поехать с тобой в Аризону или в Колорадо. Ты мне это очень наглядно доказал. Да и Томас, в общем, прав. Я на редкость глупо себя вела, пытаясь затащить тебя в постель. Ну и выставила себя на посмешище. - Она сжала губы и убрала со лба непослушный локон.

- Вовсе нет. Ты необыкновенная девушка, Кейт. - Он положил руки ей на плечи. - Если бы ты только знала, что я чувствую... Порой мне кажется, что я теряю разум.

- Прошу тебя, Эд. - Своими белыми зубами она привычно прикусила нижнюю губу, чуть не доведя его этим до исступления. - Я больше ничего не хочу. Мне нужно закончить реконструкцию кафе, а потом я уеду. Впереди еще целая жизнь, и смешно расстраиваться из-за личных неудач. Ну что же, впредь буду умнее.

Кейт попыталась улыбнуться сквозь слезы, и Эд вдруг понял, что она уже все решила для себя.

Возразить было нечего. Да, у нее все в будущем, но в нем нет места для него. Безусловно, Кейт заслуживает более достойного мужчину, чем жалкий и ничтожный Лэндлоу, и уж конечно более достойного, чем он...

Она закрыла за ним дверь с каким-то тяжелым чувством. Похоже, он хотел поговорить с ней о чем-то важном. О чем же? Эд что-то прочел в ее лице, и это заставило его отступить. Кейт кинулась к двери в надежде, что он еще не ушел. Но его уже не было видно. Что ж, надо постараться забыть обо всем. Эд преподал ей хороший урок.

Закрыв дверь, Кейт устало прислонилась к ней и обвела взглядом пустую комнату. Слезы текли по щекам, руки дрожали, к горлу подступил горько-соленый ком. Она мотнула головой, стараясь избавиться от грустных мыслей. Ведь она поверила Эду и почти была готова последовать за ним куда угодно. Только бы быть вместе...