Победа под водой

Расстояние между "Пёрчем" и конвоем сокращалось так быстро, что ближайшее к нему грузовое судно оказалось на дистанции, исключавшей возможность торпедной атаки. Отвернув от находившегося в 180 метрах грузового судна, Рэмидж увеличил расстояние и, развернув лодку, выпустил из носовых торпедных аппаратов две торпеды. Судно уклонилось от торпед. Тогда "Пёрч" выпустил торпеду из кормового торпедного аппарата по другому грузовому судну, которая попала в цель. Пожар на судне и вспышки японских цветных сигнальных ракет осветили "Пёрч". Лодка стала отличной мишенью. Суда конвоя открыли по лодке огонь из пулеметов и 102-мм и 127-мм орудий. В течение 46 минут "Пёрч" маневрировал в надводном положении, стараясь избежать тарана судов конвоя. Одновременно он вел по противнику торпедную стрельбу. За это время лодка выпустила 19 торпед.

Как и в большей части ночных боев, оценка итогов этого боя не соответствовала действительности. Локвуд считал, что "Пёрч" потопил четыре судна и причинил серьезные повреждения еще одному, а "Стилхед" отправил на дно два судна. На самом же деде были уничтожены два грузовых судна ("Манку-мару" и "Фузо-мару") и два танкера ("Коей-мару" и "Кокура-мару"). Танкер "Дакар-мару" получил тяжелые повреждения{59}. В течение июля в районе между Формозой и Филиппинами подводные лодки США потопили около 20 японских судов.

Мероприятия японцев по усилению охранения конвоев

3 августа Оикава был назначен начальником морского генерального штаба, адмирал Номура - командующим главными силами охранения. Одновременно силы охранения подчинили командованию Объединенным японским флотом. Это облегчило использование сил флота для охранения транспортов и позволяло Объединенному флоту привлекать силы охранения для решения задач в интересах операций: флота. Несмотря на то что Объединенный флот полностью лишился авианосной авиации, а 6-ой подводный флот Японии практически не имел боевого значения, Триода ждал сражения, которое изменило бы обстановку на Тихом океане. Он отказался придать эсминцы силам охранения, несмотря на то что последние понесли большие потери в кораблях и крайне нуждались в пополнении.

В августе 1-ый отряд эскортных кораблей, штаб которого размещался в Такао, насчитывал 5 старых эсминцев, 36 сторожевых кораблей и 7 кораблей других классов. Командование сил охранения жаловалось на нехватку эсминцев, хотя сторожевые корабли оказались более эффективными противолодочными кораблями, чем эсминцы. Вооружение сторожевых кораблей состояло из двух 102-мм орудий и пулеметов. На борту каждого из кораблей имелось до 300 глубинных бомб. Личный состав этих кораблей был обучен решению задач ПЛО. На сторожевых кораблях имелись хорошие гидролокаторы, но радиолокационные установки не обладали нужными качествами. Недостатком противолодочного вооружения кораблей являлось также отсутствие современных бомбометов.

Большая часть японской авиации ПЛО дислоцировалась в районе Такао с целью защиты судоходства в наиболее уязвимом его месте. Здесь базировалась 901-ая авиационная группа в составе 200 самолетов. Одна треть самолетов группы была оснащена радиолокационными станциями и одна треть - магнитными обнаружителями подводных лодок. Эти приборы позволяли самолету обнаруживать находящуюся на небольшой глубине лодку.в момент пролета над ней самолета. Прибор был тяжелым, и установка его сильно сказывалась на перегрузке самолета. Кроме того, для улучшения магнитной чувствительности прибора с самолета пришлось снять некоторое вооружение. Все самолеты авиагруппы несли бомбы со взрывателями замедленного действия, устанавливаемыми на различную глубину взрыва. На вооружении авиации ПЛО имелась также авиационная циркулирующая торпеда. Такая торпеда, сброшенная в точку, расположенную примерно в 180 метрах впереди по курсу лодки, упав в море, делала четыре полных круга по спирали, постепенно погружаясь на глубину 180 метров. Торпеда была снабжена контактным взрывателем. Однако использование этого оружия японской авиацией ПЛО сколько-нибудь заметных результатов не дало{60}.