Победа под водой

С прибытием американских эскадренных подводных лодок на Алеутские острова дела пошли иначе. "Тритон" (командир Киркпатрик) пришел 3 июля. Был густой туман, но лодка, пользуясь радиолокационной станцией воздушного обнаружения, сумела пройти в назначенный ей район патрулирования у острова Агатту. Карты данного района были неточными, что в условиях тумана делало переход лодки довольно сложным делом: ежеминутно можно было ждать встречи с противником. Все это, естественно, создавало напряженную атмосферу на мостике лодки. Рано утром 4 июля туман слегка рассеялся, и Киркпатрик заметил японский эсминец, находившийся в дозоре у бухты Мак-Доналда. Весь день в условиях постоянно менявшейся видимости из-за шедшего полосами тумана лодка следовала за эсминцем. Примерно в полдень на короткое время туман рассеялся, и Киркпатрик неожиданно обнаружил эсминец на очень близком расстоянии от лодки. Лодка выпустила две торпеды, одна из которых взорвалась в средней части корабля.

Эсминец резко повалился на левый борт и через две минуты, перевернувшись, пошел под воду. Это был "Ненохи". Командиры японских эсминцев, характеризуя эпизод потопления эсминца, заявили, что это "кошку съела мышка". И тем не менее фактические данные говорят о том, что американские подводные лодки потопили больше японских эсминцев, чем последние американских лодок{25}. Правда, к счастью для американских подводных лодок, командиры японских эсминцев в течение всей войны не знали этого. Они записали на свой счет столько якобы потопленных ими американских лодок, что число их превысило общие потери ВМС США в лодках от всех причин.

5 июня в районе острова Кыска патрулировала в тумане подводная лодка "Граулер" (командир Гилмор). На ней также имелась радиолокационная станция воздушного обнаружения, которая была достаточно хороша для навигационных целей, так как позволяла определять место лодки по вершинам гор, но она не могла обнаруживать надводные корабли. Около 04.00 5 июля, когда лодка, используя радиолокационную станцию воздушного обнаружения и эхолот, шла к входу в гавань острова Кыска, Гилмор обнаружил три корабля, которые, как он полагал, выходили из гавани. Правда, туман сильно затруднял наблюдение, и потому уверенности в достоверности полученных данных не было. Лодка в течение почти двух часов шла на сближение с замеченными объектами и обнаружила три стоявших на якоре японских эсминца. Гилмор выстрелил торпеды по всем трем кораблям и видел, что третий эсминец в свою очередь выпустил торпеды по лодке. "Граулер" погрузился, чтобы уклониться от японских торпед, и в последний момент перед тем как перископ ушел в воду успел заметить, что в эсминец попала торпеда. На "Граулере" слышали шум винтов японских торпед, проходивших над ним слева и справа по борту.

Оказалось, что первоначальный контакт с дивизионом эсминцев "Граулер" установил в то время, когда эсминцы сопровождали транспортное судно, шедшее на остров Кыска с подкреплением для его гарнизона. После того как транспорт вошел в гавань, эсминцы из-за тумана стали на якорь у входа в гавань, где лодка и захватила их врасплох. Эсминец "Араре" затонул. У эсминца "Касуми" был оторван нос, но примерно через месяц его отбуксировали в Японию для ремонта. По эсминцу "Ширануи" "Граулер" выпустил две торпеды. Первая прошла мимо, а вторая ударила в борт посередине корабля. Корпус эсминца позади кормовой дымовой трубы оказался поврежденным, но позже пробоину заделали и эсминец отбуксировали в Японию для ремонта{26}.

Гибель "Груниона"

Новой подводной лодке "Грунион" (командир Абел), вышедшей в свое первое патрулирование, не повезло. Через несколько дней после прибытия в воды Алеутских островов лодка патрулировала в районе острова Кыска. 15 июля лодку атаковал дозорный эсминец. Абел выстрелил по эсминцу три торпеды, но всё они прошли мимо. В тот же день лодка атаковала три охотника за подводными лодками, которые приняла за эсминцы, потопив два из них - No25 и No27. 28 июля "Грунион" атаковал двумя торпедами неопознанный корабль, но промахнулся. 30 июля лодка вновь заняла позицию вблизи острова Кыска и донесла об интенсивной противолодочной деятельности противника. Это донесение лодки оказалось последним. Причина гибели "Груниона" осталась неустановленной. В японских документах нет указаний на то, что лодка погибла в результате боя с кораблями противника.

Гуадалканал

В планах ведения войны японское командование, как и американское, учитывало стратегическое значение Соломоновых островов. Поэтому союзные силы не могли позволить Японии утвердиться на Соломоновых островах. Заняв их, Япония создала бы угрозу коммуникациям между США и Австралией, а попытка выбить их с островов могла бы стоить очень дорого. 2 июля комитет начальников штабов издал директиву об оккупации островов Сайта-Крус, острова Флорида (Соломоновы острова) и прилегающих к ним районов. Указывалось, что задача должна быть выполнена к 1 августа.