Победа под водой

Со времени потопления подводной лодкой "S-44" японского крейсера "Како" американские лодки часто атаковали японские крейсера, но ни одного из них потопить не удалось. Наконец это сделала подводная лодка "Элбакор" (командир Лэйн). В декабре лодка патрулировала в районе к северу от острова Новая Гвинея с задачей уничтожать транспорты, шедшие со снабжением для атолла Даэ. 18 декабря лодка в надводном положении атаковала японское судно, но промахнулась. В ту же ночь лодка атаковала эсминец и снова не добилась попадания. Вскоре она обнаружила новую цель и выпустила по ней две торпеды. На этот раз обе торпеды попали в корабль. Лэйн не смог опознать его, но позже стало известно, что "Элбакор" потопил легкий японский крейсер "Тенрю".

В декабре подводные лодки южной части Тихого океана действовали успешнее. Они потопили крейсер, подводную лодку, четыре транспорта и, кроме того, повредили три транспорта. Подводным лодкам, базировавшимся на Фримантл, по-прежнему не хватало торпед, но они все же смогли прибавить к перечисленным японским потерям еще два судна: 29 декабря в Тонкинском заливе на мине подорвалось и затонуло судно "Фуккен-мару". Это, вероятно, была одна из мин, поставленных в предыдущем месяце подводной лодкой "Тэмбор".

Положение с морскими перевозками

В декабре американские подводные лодки потопили 15 судов. Цифра японских потерь в судовом тоннаже была ниже ежемесячной нормы 100000 тонн, однако она превышала то, что Япония могла позволить себе потерять. Япония предполагала потерять за первый год войны судов общим тоннажем 800000 тонн. И этот расчет оказался в основном правильным: Япония потеряла около 1000000 тонн. Однако японские стратеги считали, что по истечении первого года войны они будут контролировать обстановку на море, и потери в судах снизятся. Но случилось обратное: потери увеличились. Судостроительная промышленность не могла угнаться за потерями. Японии пришлось затянуть ремень значительно туже, чем{1} она -рассчитывала.

Глубоко завязшая на Гуадалканале японская армия в меньшей степени, чем военно-морской флот, могла рассчитывать на то, что ей удастся выбраться из тупика. Плохо обстояли дела у Японии и на острове Новая Гвинея, но там неудача считалась временной. Высшее японское армейское командование настаивало на удержании Гуадалканала. Для выполнения этой задачи оно потребовало от военного министерства предоставления 300000 тонн торгового тоннажа. Однако армейское командование не объяснило, каким образом этот тоннаж может разгрузиться на Гуадалканале. Это была уже забота военно-морского флота.

Как правило, военное министерство не отказывало высшему армейскому командованию в подобного рода заявках, но на сей раз военный министр Японии решительно высказался против. 31 декабря в присутствии императора состоялось заключительное совещание. Решили эвакуировать войска с Гуадалканала в начале февраля. Определили новую линию обороны в районе северной части Соломоновых островов. Войска у Буны на острове Новая Гвинея должны были отойти на линию Саламоа. Перевозки войск в Лаэ и на линию Саламоа решили продолжать.

Этот "шаг назад" Японии пришлось сделать из-за нехватки морского транспорта. В бою у Мидуэя продвижение Японии было остановлено. У Гуадалканала японцы начали отступать. Запас энергии, который Япония получила в своих ранних победах, иссяк, и ей суждено было продолжать стратегическое отступление со все возрастающей скоростью.

Глава XIII. Январь - февраль 1943

Перемены в командовании подводных сил

В начале 1943 года возникла необходимость произвести ряд перемен в высшем командовании подводных сил. 19 января самолет, на борту которого находились контрадмирал Инглиш и несколько офицеров его штаба (они направлялись на совещание в метрополию), попал в полосу тумана в районе севернее Сан-Франциско и разбился. Контр-адмирал Инглиш погиб. 19 февраля контрадмирал Локвуд получил назначение на должность командующего подводными силами Тихого океана.

Контр-адмирал Кристи, который только что прибыл в США из Брисбена, получил приказание отправиться обратно в Австралию и принять от. Локвуда командование подводными силами юго-западной части Тихого океана, базировавшимися на Фримантл. Файв остался в Брисбене командовать соединением подводных лодок.

Сравнительные данные на новый год

Японские ВМС начали войну, имея в своем составе 60 подводных лодок. В течение тринадцати месяцев военных действий они потеряли 19 подводных лодок и вывели из состава действующих 2 лодки, как устаревшие. На 7 декабря 1941 года на Тихом океане имелась 51 американская подводная лодка. За тот же период вооруженной борьбы на Тихом океане США потеряли 8 подводных лодок, а ввели в строй 37 новых подводных лодок. Таким образом, к началу 1943 года США на Тихом океане имели 80 подводных лодок. Но доминирующее положение американские подводные силы получили не только за счет количества.