Победа советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов

В последний раз перехватить стратегическую инициативу Гитлер попытался летом 1943 года. Эту цель следовало достичь в ходе ликвидации т. н. Курской дуги – большого выступа на советско-германском фронте в сторону германского тыла. Немцы надеялись, ударив в основание выступа с двух сторон, организовать советским войскам огромный котёл. Гитлеру казалось, что опыт двух лет войны показал, что зима принадлежит Красной Армии, но лето – немцам. А раз так, он был полностью уверен в победе. Немецкое командование разработало операцию, в ходе которой оно надеялось «добиться успеха быстро и тотально». В историю эта операция вошла под названием «Цитадель» – не совсем ясное название для наступательной операции. Согласно трактовке некоторых историков, оно должно было означать примерно следующее: тевтоны героически обороняют «Крепость Европа». Своими вылазками из этой «цитадели» они как бы наносят урон врагу, осаждающему её, и приближают победу над ним (забегая вперёд, отметим, что вылазка не удалась).

«Этому наступлению придаётся решающее значение, – отмечалось в гитлеровском приказе от 15 апреля 1943 года. – Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года». Для новой летней кампании фашистами был собран сильный бронированный кулак.

В войсках прорыва было собрано более 50 германских дивизий, 2000 новейших танков «Тигр» и «Пантера», 900 самолётов. Всего численность войск противника превышала 900 тыс. человек.

Советское командование разгадало планы немцев. Был разработан план Курской стратегической оборонительной операции. Его сутью было измотать врага в оборонительных боях, а затем самим перейти в контрнаступление. Была создана мощная оборонительная линия. Общая численность советских войск достигала 1,5 млн. человек, 3 600 танков и 2 400 самолётов.

В современной историографии присутствует точка зрения, согласно которой решение дожидаться немецкого наступления являлось стратегической ошибкой И. В. Сталина, обусловленной неверием в силы советских войск после двух поражений (в мае 1942 и феврале-марте 1943 гг.) под Харьковом. Якобы после зимней кампании 1942–1943 гг. общее соотношение сил диктовало наступательный образ действий советских войск в самом начале летней кампании 1943 года. Согласно позиции этих историков, стратегически было бы правильней своими наступательными операциями растащить силы Вермахта по всему фронту. Это снизило бы наши потери и позволило бы добиться более крупных успехов.

Но аргументация этой позиции не выдерживает критики. Авторы подобной гипотезы утверждают, что Курское сражение – крупная катастрофа для Красной Армии, преувеличивая потери советской бронетехники в три, а то и в четыре раза, по сравнению с потерями. Известный фальсификатор Б. Соколов в своих произведениях пытался доказать, что никакой победы в ходе героического боя под Прохоровкой советские войска не одерживали: «Прохоровское сражение бездарно проиграно по всем статьям». Приводятся фантастические цифры: 350 уничтоженных и 400 повреждённых танков в 5-й гвардейской танковой армии П. А. Ротмистрова против 5 уничтоженных и 50 повреждённых танков во 2-м танковом корпусе СС Хауссера. Странно получается, 12 июля, по Соколову, бой был проигран, а наследующий день Хрущёв, Жуков и Ротмистров посетили поле Прохоровского сражения!

Некоторые историки исходят из того, что решающий перелом в битве произошёл благодаря наступлению 12 июля Западного и Брянского фронтов. Это вынудило противника начать переброску войск на угрожаемые участки. Однако факты говорят об обратном.

Сегодня часто подвергают критике план советского контрнаступления, в результате чего вместо тактически более правильного окружения Орловского выступа противника получилось выталкивание немцев по фронту. Такой подход представляется неверным, поскольку немецкая оборона на Орловском плацдарме была эшелонирована в глубину и это отвлекло бы силы, необходимые для решения других, более важных тактических задач.

Стратегия лета-осени 1943 г., разработанная советским главнокомандованием, основывалась на реальных возможностях Красной Армии с учётом соотношения сил. В то же время, часто превозносимое в современной прозападной историографии командование Вермахта при составлении своих планов на указанный период действовало весьма шаблонно. Поставив цель окружить Курский выступ ещё весной, немцы упорно решили дожать РККА летом 1943-го, несмотря на неудачи. Скрыть сосредоточение крупной группировки немцам также не удалось – их планы были разгаданы советским командованием. Поражает тот факт, что это обстоятельство было известно немцам, однако военно-политическое руководство Третьего Рейха не отменило намеченной операции!