Победа Советской Армии в Заполярье<br />(Десятый удар, 1944 год)

Как только Финляндия вышла из войны, немецкие фашисты с присущей им жестокостью приступили к зверской расправе с жителями Печенгской области. Гитлеровцы сожгли дотла финские поселки, разграбили магазины, кафе, аптеки, жилые дома, отобрали у населения скот, расстреляли арестованных финнов в Печенгской тюрьме, отравили раненых финских солдат в Печенгской госпитале. 15 сентября гитлеровские корабли блокировали остров Суурсаари и открыли огонь по своим бывшим союзникам. В северные районы Финляндии немцы бросили свои войска, чтобы силой оружия заставить финнов продолжать войну против СССР.

Несмотря на тяжелую для фашистской Германии обстановку на всех других участках советско-германского фронта и выход Финляндии из войны, гитлеровское командование пыталось удержаться на северном участке фронта. После выхода Финляндии из войны оно отдало приказ, в котором говорилось, что Южная Финляндия не представляет для немцев никакой ценности, но богатая никелем Северная Финляндия имеет для Германии огромное значение и должна обороняться немецкими войсками до конца. Гитлеровская пропаганда распространяла лживые сообщения о том, что финский народ раскололся, что в Южной Финляндии царит террор, что на севере образовано и существует единственно законное финское «национальное правительство».

На территории Печенгской области по приказу немецко-фашистского командования устанавливалась новая полоса обороны — по линии Печенга, Рованиеми. По этой линии гитлеровцы создавали зону пустыни: разоряли и сжигали финские деревни, вешали крестьян, не желавших покидать родные места. Для постройки оборонительных сооружений на новой линии гитлеровцы согнали с помощью квислинговцев и шюцкоровцев тысячи мирных жителей Норвегии и Финляндии.

В сентябре 1944 года, усилив активность на море и в воздухе, немецко-фашистское командование начало отвод главных сил 18-го и 36-го горно-стрелковых корпусов с ухтинского, кестеньгского и Кандалакшского направлений в северные районы Норвегии и Финляндии, в район Печенги, а также на оборонительные рубежи вновь создаваемой линии Печенга, Рованиеми. С целью обеспечения отхода своих войск, максимального использования никелевых рудников Печенгской области, а также железных рудников и незамерзающих портов Северной Норвегии части противника, оборонявшиеся на петсамо-киркенесском направлении, получили приказ прочно удерживать занимаемые позиции и не допустить выхода Советской Армии в район Печенги и Киркенеса. Но, несмотря на крайние меры гитлеровского командования, дни немецко-фашистской группировки в Заполярье были сочтены. Советское Верховное Главнокомандование приказало войскам Карельского фронта во взаимодействии с военно-морскими силами Северного флота подготовить и провести наступательную операцию с задачей разгрома оборонявшейся в Заполярье группировки противника и освобождения района Печенги (Петсамо).

Глава III РАЗГРОМ НЕМЕЦКО-ФАШИСТСКИХ ВОЙСК И ОСВОБОЖДЕНИЕ РАЙОНА ПЕЧЕНГИ

1. Оборона противника и его группировка (Схемы 5 и 6)

Боевые действия советских войск при осуществлении десятого удара проходили в трудных условиях местности и сурового северного климата.

Природные условия Заполярья характеризуются наличием скалистых гор, большим количеством болот и озер, почти полным бездорожьем и необычными условиями освещения.

Кольский полуостров с трех сторон омывается водами Баренцова и Белого морей. Протяженность полуострова с севера на юг составляет около 300 км, с запада на восток — 400 км. Общая площадь его превышает площадь Бельгии, Голландии и Дании, вместе взятых. Почти весь полуостров лежит за Полярным кругом. Северная часть Кольского полуострова занята тундрой, южная — таежными лесами.