Победа Советской Армии в Заполярье

Летняя кампания 1944 года началась четвертым сокрушительным ударом, который был нанесен в июне войсками Карельского и Ленинградского франтов при содействии Краснознаменного Балтийского флота и кораблей Ладожской и Онежской флотилий. Советские войска, действуя в трудных природных условиях, разгромили финскую армию на Карельском перешейке и в Южной Карелии, освободили Выборг, Петрозаводск и большую часть Карело-Финской Советской Социалистической Республики, обеспечили безопасность Ленинграда. Разгромив финскую армию, наши войска поставили Финляндию перед необходимостью выхода из войны на стороне гитлеровской Германии. Поражение финской армии подорвало также моральное состояние войск 20-й горной немецко-фашистской армии, действовавшей в Северной Финляндии и в Заполярье. В результате четвертого удара были созданы благоприятные условия для нанесения новых ударов — по врагу в Прибалтике и в Заполярье.

За четвертым ударом последовал пятый сокрушительный удар, нанесенный войсками 1-го Прибалтийского, 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов в июне — июле 1944 года по войскам группы армий «Центр». Советские войска при содействии многотысячной армии белорусских партизан наголову разбили центральную немецко-фашистскую группировку, насчитывавшую около миллиона человек, уничтожили 381 тысячу солдат и офицеров противника и взяли в плен свыше 158 тысяч человек. В итоге пятого удара наши войска полностью освободили Белорусскую ССР, значительную часть Польши и большую часть Литовской ССР. Наши войска продвинулись на запад на 500–600 км, вышли на Вислу и Неман, вплотную приблизились к границе Восточной Пруссии и, перейдя ее на ряде участков, перенесли военные действия непосредственно на территорию врага.

В то время как войска 1-го Прибалтийского и 3, 2 и 1-го Белорусских фронтов завершали операции пятого удара, войска 1-го Украинского фронта начали осуществление шестого удара в районе Западной Украины. Прорвав оборону противника на Львовском и рава-русском направлениях, наши войска за период с 13 июля по 30 августа разгромили группу немецко-фашистских войск «Северная Украина», освободили Западную Украину, южную часть Польши, форсировали Вислу и заняли на ее западном берегу мощный плацдарм в районе Сандомира.

В августе 1944 года войска 2-го и 3-го Украинских фронтов нанесли седьмой сокрушительный удар по врагу в районе Кишинев, Яссы. Этот удар советских войск завершился окружением и уничтожением под Кишиневом 22 немецко-фашистских дивизий. В результате седьмого удара была освобождена Молдавская Советская Социалистическая Республика, выведены из строя союзницы гитлеровской Германии Румыния и Болгария, которые объявили ей войну. Благодаря этому создались благоприятные условия для наступления Советской Армии в Венгрию и на Балканы и для глубокого охвата немецко-фашистских войск с юга.

Успехи наших войск на юге вызвали мощный подъем национально-освободительной борьбы в Балканских странах против фашистской тирании. Освободив румынский и болгарский народы, Советская Армия протянула руку помощи югославскому народу. Планы американо-английских империалистов установить свое господство в странах Балканского полуострова провалились.

В то время, когда на юге успешно завершались грандиозные по своим масштабам сражения и шла подготовка к последующим операциям советских войск на территории Венгрии, в Прибалтике 14 сентября последовал новый, восьмой по счету, удар наших войск с целью разгрома немецко-фашистской группы армий «Север» (16, 18 и 3-я танковая армии и оперативная группа «Нарва») и освобождения советских прибалтийских республик.

Прибалтика имела большое военно-стратегическое значение для фашистской Германии. Она прикрывала с Востока Восточную Пруссию — цитадель германского милитаризма. Удерживая Прибалтику, немецко-фашистский флот имел возможность действовать в восточной части Балтийского моря, поддерживать связь с Финляндией и «нейтральной» Швецией, поставлявшей для германской военной промышленности ценное стратегическое сырье. С оперативной точки зрения группировка противника, действовавшая в Прибалтике, угрожала флангу и тылу советских войск, сосредоточенных для удара по Восточной Пруссии, и сковывала их дальнейшие действия.

К началу наступления наших войск в Заполярье войска Ленинградского, 3, 2 и 1-го Прибалтийских фронтов во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом завершили первый этап восьмого удара, в результате которого была взломана оборона противника на 400-километровом фронте, освобождена Эстонская Советская Социалистическая Республика и большая часть Латвийской ССР.

Войска противника понесли огромные потери в живой силе и технике и были отброшены на рубежи, проходившие в 30–60 км от Риги до линии Сигулда, Балдоне, Митава.