Победа ускользает

- Я застрелил одного из них, когда они высадились -- после того, как сбросили бомбу на станцию. Я собирался в то утро слетать дня на два-три на западное побережье, посмотреть миграцию кряквы северной. Они высадились -- я засел в глайдере. Они разошлись искать нас, один подошел к глайдеру, увидел меня и поднял автомат. Ну, пришлось стрелять, карабин у меня был с собой. Мама пряталась на ферме, а у нас там всегда еще один карабин висит, с тех пор, как в тридцать третьем зимой волки наведывались. Она взяла это ружье, и мы побежали в лес, и нас не заметили. Потом вернулись те, кто ходил прочесывать лес, увидели труп своего дружка и сильно обозлились. Долго стреляли по кустам, но нас не нашли. Тогда он сволокли мертвого в лес и зарыли, а потом залезли в свой флаер и стали делать круги над лесом -- наверное, искали нас с инфраоптикой. Постепенно круги стали все шире, но время от времени флаер возвращался и пролетал довольно близко. Тогда мы ушли к Длинному озеру и пережидали там. Мы слышали стрельбу. Это, наверное, когда вы вернулись. Когда вечером мы пришли -- вас не было, не было и глайдера. Мы ждали вас много дней, но вы не появлялись, и мы решили, что вы в плену...

Йон засмеялся с облегчением.

- Я вижу, вы запустили мой домик? -- сказал он, показывая на новый дом возле фермы.

- Да, -- смущенно сказала Моник. -- Простите, Бога ради. Но надо же было как-то устраиваться!

- Все в порядке, все в порядке, -- замахал руками Йон. -- У нас есть еще. Мы с собой привезли пять домов. У нас тут будет целый поселок. Давайте знакомиться с нашими друзьями. Впереди целый вечер -- знакомиться и рассказывать новости...

- Сначала самая главная новость. -- Клю наконец оторвалась от плеча матери, подошла к Йону и взяла его за руку. -- Это мой муж.

Александр и Моник переглянулись.

- Que's que c'e j'a di? -- спросила мужа мадам Мартен. -- Я так и знала. Но он мне сразу понравился.

- Ну да, а кто называл его космопортовским плейбоем? -- засмеялся Александр и хлопнул Йона по плечу. -- Пойдем в дом, зятек!

- Погоди, папа, -- остановил его Реми. -- Еще одна новость. Вот это -- Ирам. Она будет моей женой.

Александр захохотал.

Уже стемнело, когда все ушли в дом -- ужинать на застекленной веранде и рассказывать о бурных и странных событиях минувших недель. В доме звенела посуда, слышались голоса, маленькая Джоан настойчиво предлагала тете Ирам помочь раскладывать хлеб.

Только Ким и Джессли стояли на крыльце, обнявшись и глядя в прозрачное черно-синее небо с незнакомым рисунком созвездий.

Потом на крыльцо вышли Легин и Синтия и остановились рядом, тоже глядя в небо. Таук перебирал светлые тонкие волосы жены. Все четверо долго молчали, глядя на странную белую двойную бабочку Центра Галактики, словно парившую в небе над лесом.

Наконец, Ким вполголоса сказал Легину:

- Здесь хорошо. Очень хорошо. Надо завтра же слетать на плоскогорье и привести тот корабль поближе. Там должен быть стационарный лучевик. Как думаешь, сможем мы в случае необходимости направить его в зенит?

- Слетаем... -- неопределенно отозвался Таук.

- Вы полагаете, они узнают, где мы, и явятся сюда? -- спросила его Джессли.

Легин долго смотрел в чернеющее небо.

- Кто знает, Джессли? -- сказал он наконец.

И Ким эхом откликнулся:

- Кто знает?

Москва, Нью-Йорк, Хэмптон (Нью-Джерси), Москоу (Айдахо), Феодосия, 2001-2002.