Победа ускользает

Марша улыбнулась, окончательно оттаяв:

— Конечно, на «ты», Миша.

— Замечательно. Марша, за тобой вся навигация и связь. Хайке, за тобой энергетика и жизнеобеспечение. Оборонные системы в резерве за мной. Ким, надень веббер и подключись… ну, скажем, к восьмому каналу, будет интереснее.

Броня вокруг стала прозрачной, Ким увидел стены дока, а через веббер в его мозг пошла трехмерная картинка, дорисовавшая весь объем помещения. Миша же прокашлялся и начал «предстартовую молитву», на джампере неожиданно короткую:

— Корабль, готовность!

— Яхта-джампер «Вездеход» приветствует капитана Муханова, экипаж и пассажира, — басом отозвался корабль.

— «Вездеход», предстартовый тест, — сказал Миша, и все три члена экипажа одновременно сделали что-то на пульте перед собой.

— Тест прошел. Все системы, 100 %, - гордо отрапортовал «Вездеход».

— Молодец, — похвалил его Миша. — Тогда даю стартовое задание. Покинуть «Землю-Большую», выход на подразгонную траекторию в коридор Юг-Верх-Юг, понижение 122 градуса, при выходе на точку готовности к прыжку запросишь направление, если я сам не дам раньше. Понял?

— Понял, капитан, — смиренно произнес корабль. — Стартовую службу?

— Давай.

Мелодично пискнуло. Пожилой женский голос сказал:

— Объединенная стартовая служба Земли-Большой, оператор Мэй.

— Джампер «Вездеход», капитан Муханов, — ответил Миша. — Путевой лист отдаю вам.

— Подтверждаю получение, — согласилась невидимая Мэй.

— Прошу разрешения на старт.

— Заказанный коридор освобождается через двадцать секунд, — откликнулась Мэй.

Миша торопливо вдел в такт-сенсор и левую руку, девушки опустили ладони в углубления своих участков пульта, Ким поплотнее уселся, положил руки на подлокотник и пробормотал:

— Ну, с Богом.

Миша одобрительно кивнул, и в этот миг оператор Мэй сказала:

— Джампер «Вездеход», старт разрешен. Счастливого пути.

— Спасибо, — ответил Миша. Ким увидел, как свод дока почти мгновенно распахнулся. Свет в доке погас, над кораблем в черноте блеснули звезды, и Миша плавным и легким движением вывел джампер наружу.

Волошин увидел купола Хорды, вдалеке — массивное золотисто-коричневое тело Юпитера, еще несколько хорд Земли-Большой в разных направлениях, и джампер, набирая скорость, пошел по своей траектории — субъективно вверх; ускорение в пару g ощутимо прижало Кима к креслу, но, впрочем, скоро отпустило. Корабль сообщил:

— Готов к прыжку.

— «Вездеход», режим прыжка на дальнюю дистанцию, — сказал Миша. — Точка входа по команде, точка выхода — северный выходной сектор планеты Телем, системы Толиман-I. Расчет расхода энергии.

— Считаю, — ответил корабль. — Готово. Предполагаемый расход — семь процентов.

— «Вездеход», прими команду на гиперпереход, — сказал Миша. — Делай!

В глазах у Волошина потемнело, а когда он пришел в себя, под кораблем белели выпуклые гряды облаков над гигантским, в горизонт, куполом сине-зеленой планеты с непривычными очертаниями материков.

Это был Телем, Автономная Конфедерация в составе Империи Галактика.

После Земли и Марса Телем — древнейшее из поселений человечества. Первые поселенцы распахали здесь целину более полутора тысяч лет назад. Это потом переселенцы потоками пошли на Ашдол, Эрну, Стагол, Эриадор и Кальер — многочисленные и благодатные планеты системы Толимана. Первым все-таки был Телем.

Ныне население Зеленого Мира, как его принято именовать, составляет четыре с половиной миллиарда человек. Наряду с Землей и Космопортом это — один из важнейших центров галактической цивилизации. Телем не столь уютен и изыскан, как Земля, и не столь богат и комфортен, как Космопорт, но он очень пестр, многообразен и интересен. Здесь интересно и бывать, и работать, и просто жить. Здесь находятся два из десяти лучших университетов Галактики, четверть ресурсов Галанета имеет в адресе домен. tel; здесь расположен Веселый Лес — крупнейший в Галактике центр киноиндустрии, где снимается каждый третий фильм в мире; здесь проходит легендарный ежегодный Фестиваль Музыки Мира, где месяц подряд играют сорок тысяч музыкантов со всей Галактики; здесь живут величайший комик Вселенной Карл Булла и Голос Неба — Агидель Бронски; сюда, как мухи на мед, слетаются хиппи, родстеры и всякие прочие галактические бродяги; здесь — центр Церкви Сущего и Вселенской Православной Ортодоксии, здесь живет Богдо Далай Лама; здесь базируются NTelem и Berthelsmann, крупнейшие концерны шоу-бизнеса, и тысячи ведущих музыкантов Вселенной. Стать популярным на Телеме означает стать популярным в большей части Галактики. И еще: если крупнейший центр потребления культурных благ — Космопорт, то Телем — крупнейший центр их производства.