8 декабря наступление группы Белова и 10-й армии поддержала 50-я армия, частью сил атаковавшая противника по направлению к Щекино. Решение руководства Западного фронта о вводе в сражение 50-й армии было принято после того, как стало ясно, что 2-й немецкой танковой армии уже не удастся возобновить наступление на Москву.
Немецкому командованию стало очевидно, что остатки немецких танковых дивизий 2-й танковой армии Гудериана необходимо отводить из района Тулы во избежание их полного окружения и уничтожения, для чего предпринимались усилия организовать упорную оборону промежуточных рубежей на пути отступления войск.
Войска 50-й армии, имевшие незначительное количество танков и слабое артиллерийское вооружение, встретили сильное противодействие противника. Только 258-я стрелковая дивизия генерал-майора М. А. Сиязова смогла продвинуться в ходе наступления вперед на 20 километров и сломить сопротивление 296-й немецкой пехотной дивизии, оттеснив ее от Тулы к югу.
Гудериан начал срочную переброску 4-й танковой дивизии на рубеж Ясная Поляна – шоссе Тула – Орел, чтобы усилить 296-ю пехотную дивизию. Поскольку группа генерала Белова 9 декабря овладела Веневом, немцам пришлось отводить к югу, в район Дедилово, и 17-ю танковую дивизию.
Немецкие пехотные части заняли оборону по рекам Упа и Шать.
Развивая наступление, группа Белова 11 декабря захватила Сталиногорск и начала продвижение в сторону Дедилова. Войска 10-й армии продолжали теснить противника к западу, в том числе 18-ю танковую дивизию.
12 декабря наступление 10-й армии было остановлено немецкой 112-й пехотной дивизией на сильно укрепленном правом берегу реки Дон. Арьергардные части немецких войск контратаковали, давая возможность вывести с поля боя основные части в западном направлении.
Фронт немецкой обороны сузился до района Щекино – Дедилово – Узловая – Богородицк – Епифань. Сопротивление противника в связи с этим возросло.
10-я армия к 12 декабря прорвала оборону 112-й пехотной дивизии, 13 декабря овладела городом Епифань и начала продвигаться к Богородицку.
13-я армия и группа генерал-майора К. С. Москаленко Юго-Западного фронта после упорных боев 9 декабря овладели Ельцом и перерезали коммуникации противника в районе Тросны. Вторая ударная группа генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко вынудила немецкие войска 10 декабря оставить их опорный пункт Волово.
Войска Юго-Западного фронта после захвата Ельца и Волово стали угрожать южному флангу 2-й танковой армии Гудериана и создали предпосылки для наступления своих частей на Орел.
Немецкие войска, попавшие в окружение в районе Ельца, пробивались на запад, бросая вооружение и неся громадные потери. Введенная в сражение 3-я армия правого крыла Юго-Западного фронта 12 декабря овладела городом Ефремовом.
Командование 2-й танковой армии было вынуждено срочно создавать новый оборонительный рубеж на пути войск Юго-Западного фронта.
Гудериан снял из-под Тулы 17-ю танковую дивизию и бросил ее навстречу 3-й армии. 34-й немецкий армейский корпус, который мог бы еще помочь Гудериану, был окружен частями Юго-Западного фронта и полностью разгромлен к 16 декабря 1941 года.
Заключительный удар правого крыла Юго-Западного фронта по немецким войскам был нанесен 61-й армией, введенной в сражение из резерва Верховного Главнокомандования. 61-я армия атаковала противника южнее Волово, чем окончательно вынудила 2-ю танковую армию Гудериана к отходу на рубеж Волово – река Упа – Щекино.
В этих условиях 2-я танковая армия Гудериана была вынуждена продолжать отход, теснимая с северного, восточного и южного направлений.
Из-за относительной малочисленности и отсутствия тяжелого вооружения войскам Красной Армии не удавалось полностью перекрыть пути отступления немецким дивизиям, и они уходили на запад, где немецкое командование пыталось создать для них новые оборонительные рубежи.
Так бесславно закончился поход к Москве 2-й танковой армии Гудериана. К 16 декабря 1941 года Тульский выступ был ликвидирован. 3-я, 4-я, 17-я и 18-я танковые дивизии немцев потерпели сокрушительное поражение и лишились значительного числа своих танков. Однако их общие боевые возможности еще оставались большими. От Красной Армии потребуется еще много усилий для их полного уничтожения.
16–17 декабря 1941 года, после разгрома 3-й, 4-й и 2-й танковых групп (в январе 1942 года 3-я и 4-я танковые группы были преобразованы немецким командованием в армии), закончился начальный этап контрнаступления Красной Армии под Москвой.
Следует добавить, что, когда на многих участках фронта немецкие войска, не оправдав надежд их командиров, начали в панике отходить, верховное командование группы армий «Центр» пыталось задержать отходящие дивизии на занимаемых ими позициях.
Через десять дней после начала контрнаступления Красной Армии, 16 декабря 1941 года генерал-фельдмаршал фон Бок в своем приказе № 3147, обращаясь к командующим войсками группы армий «Центр», обязал каждого офицера «проявить твердость к тому, чтобы заставить даже самые уставшие части оказывать сопротивление и не давать места настроениям, которые подрывают волю к сопротивлению»… [306]
Отход дивизий с занимаемых рубежей допускался только с разрешения фон Бока.
Немецко-фашистские войска потерпели сокрушительное поражение и были отброшены от Москвы. Немцы потеряли стратегическую инициативу и был вынуждены перейти к обороне. Германии было необходимо восполнить значительное количество вооружения, уничтоженного либо захваченного советскими войсками под Москвой.
На схеме 45 показаны рубежи, достигнутые Красной Армией на десятый день контрнаступления. Непосредственная угроза окружения Москвы с севера и юга была устранена. Немецкую группу армий «Центр» удалось отбросить на 30–80 километров от последнего достигнутого ею рубежа.
Красной Армией были освобождены города Калинин, Клин, Истра, Сталиногорск, Елец и многие другие.
Исходный рубеж для завершающего этапа контрнаступления советских войск проходил западнее Калинина, через Новопетровское, Старорузу, Алексин, Щекино, Волово.
Достигнутый успех придавал новые силы бойцам Красной Армии.
Чувства граждан России после первой одержанной победы выразил дважды Герой Советского Союза маршал Кирилл Семенович Москаленко, лично принимавший участие в оборонительных боях 1941 года. В связи с завершением первого этапа контрнаступления Красной Армии под Москвой он писал: «…Сила сопротивления Красной Армии, которую фашистское командование по существу не учло при планировании войны, как раз и свела к минимуму технические возможности моторизованных немецко-фашистских войск, привела к провалу наступления на Москву. Последовавшее затем контрнаступление завершалось разгромом непобедимых захватчиков.