Ввод в бой основных резервов только в день начала контрнаступления под Москвой (5–6 декабря 1941 года) потребовал от частей, ведущих оборонительное сражение, высочайшего героизма и самопожертвования. Великие подвиги бойцов и командиров 7-й, 8-й, 9-й и 11-й гвардейских стрелковых дивизий, советских танкистов, летчиков, артиллеристов, кавалерийских частей и моряков не должны быть забыты и приуменьшены. Подвиг защитников Тулы на южном направлении, которые вели бой с танками Гудериана на дальних подступах к столице, и войск Калининского фронта, защищавших подступы к Москве с севера, также не должны быть забыты. Их героические усилия не позволили немецко-фашистским войскам замкнуть кольцо окружения вокруг Москвы.
Немецкое военное командование, планируя захват Москвы, ставило задачу обеспечить стратегические подходы к Москве, которые могли бы облегчить продвижение вперед танковых и моторизованных частей вермахта.
На центральном направлении это было шоссе Минск – Москва. На северо-западе – Волоколамское шоссе, на северном направлении – шоссе Ленинград – Москва.
Продвижение на восток по Минскому шоссе было остановлено Красной Армией под Кубинкой 25 ноября 1941 года на рубеже озеро Полецкое – Нар-ские пруды. 7-й армейский корпус немцев был остановлен героическими усилиями 82-й мотострелковой дивизии.
Поэтому в дальнейшем лобовая атака в этом направлении велась ограниченными силами пехотных частей, а основной удар с применением танков наносился сначала на волоколамском, а затем и на солнечногорском направлении. В связи с неблагоприятным развитием событий на этих направлениях попытки немцев прорваться к Москве по Минскому шоссе были возобновлены 1–5 декабря 1941 года.
На схеме 31 представлено продвижение немецких танковых частей к ближним подступам к Москве на волоколамском и солнечногорском направлениях.
На схеме 32 – продвижение немецких пехотных частей к Москве на центральном (можайском) направлении.
На схемах 31 и 32 видно, какой угрозе подвергалась Москва. По мере приближения немецких войск к столице резко сокращалась зона обороны; если на дальних подступах ее протяженность составляла сотни километров, то на расстоянии 50–100 километров от Москвы протяженность оборонительных рубежей была в пределах нескольких десятков километров. В связи с этим увеличилась плотность немецких дивизий на оборонительных рубежах советских войск. При этом возрастала ударная сила немецких войск и повышались требования к советским войскам, находившимся в обороне.