Победили. А дальше как? (СИ)

-Кхем. Вы серьёзно? -сказать, что Аватар был удивлён, значит- ничего не сказать. -Кхм... Я прошу прощения, почтенные лорды. Но ваше предложение застало меня врасплох.

-Я понимаю вас,- главный счетовод Страны Огня кивнул, сложив руки на коленях. -Но смею вас заверить, что это решение было принято большинством голосов Совета. И дворяне нашей страны, и представители из народа были бы согласны, если бы вы короновались и стали новым Лордом Огня.

-Но я- маг воздуха,- запротестовал Аанг.

-Вы- Аватар. А следовательно, и маг огня в том числе. Кроме того, вы сокрушили в Агни Кае Лорда Огня Озая, что даёт вам право на престол,- переговоры явно предпочитал вести лорд-казначей. Генерал же внимательно слушал его речь, изредка кивая.

-И всё-таки, почему я? -монах слегка покачал головой. -И потом... Это противоречит завещанию.

-По правде говоря,- Шен слегка замялся. -Мы вынуждены просить вас. Увы, но сейчас нашей стране нужен лидер. Сильный лидер. Преступность цветёт пышным цветом. И государству нужен кто-то такой, как вы.

-Чтобы убивать преступников?

-Чтобы вытащить страну из грязи. В конце концов, убийство- не единственный выход борьбы с той же коррупцией. Тюрьма и исправительные работы, как мне кажется, ничуть не хуже- к тому же приносят пользу обществу.

Аанг заинтересованно посмотрел на лорда-казначея. Что он о нём знал? В свои тридцать девять лет прекрасно управляется со своей должностью, на которую был назначен Зуко. Раньше был мелким дворянином. Своё состояние нажил на том, что отдавал деньги в рост. И на торговле тканями, кажется.

"Интересный человек. Конечно, он может и притворяться, но... Он согласен с моей позицией, пусть и по другим соображениям..."

А Зен Шен тем временем продолжал:

-К тому же, нас беспокоит Зеро. Кто бы не скрывался под этой маской, он представляет опасность.

-Расскажите поподробнее,- оживился Аанг. -Что вы думаете об этом убийце? И почему, как вы считаете, он представляет опасность? Для кого?

-В первую очередь, для общества. Его действия... -аристократ словно замялся. -С одной стороны, я благодарен ему. Я, признаюсь честно, не хотел бы чтобы началась новая война.

-Это его не оправдывает,- нахмурился Аватар.

-Но с другой,- как ни в чём не бывало продолжил Шен,- его действия плодят в народе опасные мысли. Что будет, если каждый возьмёт дубину и пойдёт убивать "бандитов"? Всё преступление которых заключалось в том, что те, скажем, не одолжили денег. Это самосуд! И преступность будет расти. А может быть и ещё хуже. Что, если этот человек поднимет восстание? Скажем, потому, что совет, на самом деле, покрывает преступников. Сколько прольётся крови в такой гражданской войне?

-Вы, безусловно, правы, Зен Шен,- монах задумчиво кивнул. Доводы счетовода казались ему убедительными. В конце концов... Если он сможет восстановить в Стране Огня порядок, то этим он докажет, что Зеро не был прав. И тогда народ Огня, а за ними и мир, примут и поймут его собственные идеи. -Но... меня никогда не готовили к правлению.

-И тем не менее, многие ваши идеи мудры. Например, с отменой в мире смертной казни. Кроме того, совет всегда будет в вашем распоряжении. Если, скажем, вам нужно будет отправиться на поимку Зеро... -выдержав паузу, лорд-казначей добавил:- Аватар Аанг, я лично знал прежнего Лорда Огня, Зуко. Он и назначил меня на эту должность. Я думаю, он был бы не против, если бы страну унаследовал его друг. В конце концов, как лучше можно почтить его память, чем вернуть порядок в его детище?

Этот аргумент поставил все точки над "и", положив конец сомнениям Аватара.

"Действительно... Если уж я не смог найти убийц своего друга, то я хотя бы смогу вернуть мир в его страну".

-Хорошо,- кивнул Аанг, не заметив насмешливые искры в глазах обоих лордов. -Я принимаю ваше предложение. Назначьте коронацию на удобное для всех время.

***

-А всё получилось неплохо,- хмыкнул лорд-казначей самому себе, заправляя салфетку за воротник и преступая к трапезе. Запеченное мясо, щедро сдобренное алым перцем, сочилось соком и манило попробовать его.

Как и власть.

Партия, что началась недавно, была рискованной. Очень. Но именно такие партии и приводят к успеху. Он убедил большинство глав коалиций поставить на самую очевидную фигуру. Сильную, но легко управляемую. Очевидную и удобную. Которая может не только решить проблему, но и, теоретически, убрать всех соперников с дороги. Так считает каждый.

А он сам?

А он поставит на тёмную лошадку, которая очень скоро начнёт играть решающую роль в глобальной политике Страны Огня, а затем и мира. И у которой есть все шансы отправить Аватара вместе со всеми, кто его поддерживает, в пекло.

Вот Зен Шен и поможет Зеро, став его союзником. Скажем, поможет звонкой монетой, которая скоро понадобится ночному демону. Кушать то все хотят. И чем больше народу у вершителя правосудия, тем больше хотят кушать.

Игра началась, первый ход в шахматной партии сделан.

Планы, планы, планы...