Победили. А дальше как? (СИ)

-═Покойся с миром, король-неудачник,═- хмыкнул он, салютуя бокалом ночному небу. -═Дорого бы я отдал, чтобы знать, кому обязан твоей смертью, но он точно заслужил награду.

Для членов "старой гвардии" Озая всё складывалось как нельзя лучше. В совет можно быстро протолкнуть своих людей, выборных из народа подкупить, и тогда... Народ огня вернёт себе былое величие и возьмёт своё, обрушив свою мощь на этот мир. Даже Аватар не сможет устоять против сотен магов сразу.

-═Празднуешь? -═раздался сзади чей-то голос. Глухой. Будто принадлежащий не живому существу. Словно голос... мертвеца?

Карсат медленно обернулся, видя перед собой высокую человеческую фигуру в костюме из плотной ткани чёрного и тёмно-фиолетового цвета. Скрывавший плечи плащ, две сабли с чёрного металла висели на поясе. Лицо человека (если ЭТО вообще был человек) скрывала рогатая маска.

-═Чем обязан, господин... -═Карсат слегка выгнул бровь. Он был не глупым человеком, и видел, что, кем бы незнакомец ни был, он явно был опасен. Ничего. Стражник, заметивший внезапно появившегося гостя, уже вызвал подмогу. Через пару минут их окружила охрана.

-═Моё имя... неожиданный собеседник выдержал паузу, словно задумался. -═Зеро. И я пришёл за твоей душой, человечишко!

По взмаху руки кольцо огня окружило двух людей, отсекая их от стражи.

-═Слушайте меня и передайте остальным дворянам, когда-то близким к Озаю═- голос Зеро наполняла идущая из глубины души сила, перед которой храбрый военачальник Народа Огня вздрогнул. Плащ ночного демона взметнулся от движения руки. -═Я═- не Аватар с его речами о всепрощении. Я не Зуко, который позволял вам, твари, раздирать нашу страну на части. Я═- Зеро, начало правосудия, и я пришёл за вами. За теми, кто желает крови═- и вы получите её сполна. Вы захлебнётесь ей! Я═- ваш демон, ваш ужас, живое возмездие, посланное за вашими жизнями. Я тот, кто не остановится, пока Страна Огня не будет очищена от вашей скверны! -═с пальцев ночного гостя сорвалась молния, прошившая дворянина насквозь.

Не успело тело Карсата упасть, а стража опомниться, как убийца одним движением спрыгнул с балкона навстречу взметнувшемуся вверх серебристому змеиному телу. Когда воины пришли в себя, они могли видеть лишь стремительно улетавшего дракона.

***

Слухи о чёрном демоне, что косил радикально настроенное дворянство огня, распространялись подобно чуме. Несмотря на объявленную награду за голову убийцы, Зеро так и не нашли. А вот популярность его росла. Многие люди слишком хорошо помнили, чего стоила Война Пламени народу огня, и не хотели её продолжения. По прошествии полугода конфликт "старой гвардии" со своим ночным кошмаром завершился устранением почти всей радикально настроенной верхушки. Угроза новой войны миновала, но Зеро не успокоился на этом. И теперь уже расплодившиеся за десять лет преступники с затаённым страхом ждали, когда фигура в чёрном и фиолетовом придёт за ними. Зеро стал символом пусть жёсткого, но правосудия. Того, что если хочешь уничтожить болезнь═- её надо выжечь калёным железом. К нему начали присоединяться люди. Через два года слава Зеро и его отряда, известного как Орден Воинов Ночи, гремела по всем четырём странам. В то время как авторитет Аанга, всё ещё настаивавшего на невозможности решить проблемы насилием, серьёзно пошатнулся.

-═Зеро,═- Аватар раздражённо поставил пустую пиалку на стол. Команда Аватар собралась в чайной Айро, чтобы потолковать о делах, но тут принесли новость═- Орден во главе со своим предводителем напал на конвой. Преступников, которых должны были распределить по тюрьмам, вырезали без жалости. И самым шоком для мужчины было то, что народ Земли, да и многие знатные рода тоже, полностью одобряли это. -═Зеро... Я не понимаю. Он убийца. Такой же преступник, как те, против кого он, как он заявляет, борется. Почему? Почему люди идут за ним? Мало им было Озая...

-═Ответ на твой вопрос, мой юный ученик,═- Тоф с важным видом подняла палец, Аанг закатил глаза: опять она дурачится,═- Содержится в вопросе. Точнее, в имени твоей новой занозы в заднице.

-═Поясни,═- ученик монахов подпёр рукой бородатый подбородок. -═Имя? Зеро═- значит ноль. Никто. Ничего.