Мышцы обладают тремя свойствами - вязкостью, упругостью и пластичностью. Вязкость обусловлена наличием в мышце внутреннего трения и проявляется тем, что и равной нагрузке разгружаемая мышца имеет несколько большую длину, чем нагружаемая. При моментальном же отягощении после фазы быстрого удлинения наблюдается фаза замедленного удлинения. Это свойство мышц скопировано людьми и широко применяется в технике. Например, современные автомобили оснащены ремнями безопасности, обладающими вязкостью. Упругость мышцы определяется ее способностью растягиваться при отягощении до определенной длины, затем, при снятии нагрузки, возвращаться к исходным размерам. Благодаря этому свойству мышцы выполняют функцию амортизатора, уменьшающего силу внешнего физического воздействия на тело, а также обеспечивают относительно постоянный контур тела.
Пластичность мышц проявляется в том, что растянутое и затем отпущенное мышечное волокно возвращается к исходной длине не сразу, а остается длительное время более или менее удлиненным. В зависимости от приспособленности к совершению разного рода физических действий мышцы можно разделить на три группы:
тонические (или медленные);
фазные (или быстрые);
смешанные.
Тонические мышцы предназначены главным образом для выполнения тяжелой продолжительной нагрузки, статической работы. Они отличаются хорошей пластичностью и вязкостью. Для них характерна выраженная способность реагировать на раздражение местным состоянием возбуждения и сокращения без распространения волны возбуждения и сокращения на соседние мышечные волокна. Им свойственно впадать в состояние длительно-1 и сильного сокращения (иначе - образовывать контрактуры) в ответ на физическое или химическое воздействие. Наверняка многим знакомы судороги в шее или ноге, и это не случайно, потому что тонические мышцы находятся главным образом в шее, спине, ногах, то есть в тех частях тела, на которые возложена ответственность за движение и поддержание определенного положения тела.
Фазные мышцы, напротив, не образуют контрактуры. Они реагируют на раздражение распространяющейся волной возбуждения и сокращения. Для них характерна сравнительно небольшая вязкость и пластичность. Фазных мышц много на лице, руках, особенно на кистях. Их называют быстрыми, как бы противопоставляя их свойства мышцам медленным, тоническим. Попробуйте-ка сокращать мышцы шеи или спины с той же частотой, с какой можете моргать или отстукивать барабанную дробь пальцами рук.
И третья группа - переходные мышцы, взявшие свойства из двух вышеупомянутых приблизительно в равных пропорциях. Их довольно много в ногах, в меньшей степени - в верхних конечностях. А сейчас, уважаемый читатель, попрошу вас быть внимательнее. Мы рассмотрим необычную по своей значимости особенность мышцы, "благодаря" которой искусственно непросвещенное в этом человечество до сего дня роняет много горьких слез. Приведу цитату из книги "Физиология мышечной деятельности труда и спорта" (Л.: "Наука", 1969). "Механические свойства мышцы в значительной мере зависят от ее функционального состояния. Так, например, при утомлении происходит значительное возрастание вязкости. В особенности велика зависимость растяжимости и возврата к исходному состоянию от содержания в мышце АТФ. При снижении ее запасов мышца становится менее растяжимой, ригидной... Пластическое воздействие проявляется и на возбужденной мышце: после сокращения она в некоторых случаях расслабляется не полностью ".
А вот что в этой связи пишет Г. А. Иваничев в монографии "Болезненные мышечные уплотнения" (1990): "Как (вестно, статическая работа в отличие от работы динамиеского характера имеет свои особенности. (Правильнее говорить не динамическая, а кинетическая работа: в переводе с греческого kinetikos - движущийся, движущий, dynamis - сила. - Примеч. авт.) Прежде всего, это узкий диапазон физиологических возможностей. В филогенетическом отношении динамическая работа более совершенна: меры физиологической адаптации более динамичны, выгодное энергетическое обеспечение... Простой анализ показывает, что исторически эти показатели эволюционировали в сторону совершенства. Иначе, статической работе мышц отведена роль установочной деятельности в познотонических реакциях, а динамическая - деятельность точная, быстрая, кратковременная, связанная с реакцией выбора... Принципы организации движения тоже отличаются друг от друга. Жесткий детерминированный (кольцевой тип организации, по Н. А. Бернштейну, 1947) обеспечивает преимущественно статические виды деятельности. Она обусловлена функциональной организацией спинально-сегментарного аппарата. Менее жесткий изменчивый (программный тип Н. А. Бернштейна) обеспечивает супраспинальный контроль преимущественно динамической деятельности нейромоторной системы. Более" гибким является последний тип управления движениями.