Победить дракона на выборах (СИ)

- В чем причина их недовольства? - поинтересовался Персифаль.

- Дух свободы заразителен, - коротко ответил Длинный. - Теперь они хотят отделиться от Свободного Города.

- Как они себе это представляют? - удивился Персифаль.

- Они хотят самостоятельности. Сами намерены решать вопросы своего управления и главное, они хотят взимать плату за провоз продуктов в Город и вывоз товаров из Города. Дороги к Городу блокированы. Есть угроза нехватки продовольствия. Бедное население предместий пытается разграбить особняки состоятельных граждан. Банды разбойников бесчинствуют повсюду. Дым от пожаров застилает горизонт.

- А что с вашим имением? - Поинтересовался Персифаль, вспомнив свой визит в роскошный дом Длинного. - Надеюсь с вашими домочадцами все в порядке?

- Я давно уже перевез семью в Город. Мы вот уже десять дней гостим у нашего гостеприимного друга - Рыжего. Поместье и ферму должны оборонять верные мне люди, но от них уже давно нет вестей, - печально ответил Длинный. - Я не удивлюсь, если выяснится, что предполагаемые защитники сами разграбили и сожгли мой дом. В такие времена никому нельзя доверять. Те, кто служили тебе всю свою жизнь, могут в одночасье предать.

- Пусть стража наведет порядок и в пригородах.

- Гарнизон городской стражи слишком мал для этого. Кроме того, большая часть солдат - выходцы из предместий. Если их отправить на подавление восстания, они могут перейти на сторону бунтовщиков. Тогда весь Город останется без защиты. И еще, похоже, что Начальник стражи не готов к применению жестких мер к согражданам.

- Возможно, пришло время сменить нашего мягкого Начальника вежливой стражи, - насупил брови Персифаль. - А что в такой ситуации сделал бы с мятежниками Дракон?

- Он бы не допустил такой ситуации.

- И все же, столкнись он со смутой, как бы он усмирил бунтовщиков?

- Для этого ему бы хватило пару раз пролететь у них над головами и дыхнуть пламенем. Трепет перед гневом Дракона - вот то, что сдерживало многих из них все эти годы.

- Если им нужен страх, то они его получат! - уверенно заявил Персифаль. - Я знаю одного человека, который умеет вселять ужас не хуже Дракона. Пригласите, пожалуйста, ко мне сэра Ульриха Ужасного.

- По счастливому совпадению, это совсем нетрудно сделать. Он за дверью. После покушения на вашу жизнь мы вновь наняли его для вашей охраны.

- Хорошо. Пусть войдет.

В комнату бравым шагом, под аккомпанемент лязга своих доспехов, вошел сэр Ульрих. По его виду невозможно было сказать, что последние сутки без сна и отдыха он стоял в карауле у дверей спальни Персифаля.

- Сэр Ульрих, - начал Персифаль. - Вы верно служили мне все это время. Будьте уверены, за вашу преданность, вас ожидает щедрая награда. У меня к вам есть еще одно поручение, с выполнением которого, по моему мнению, вы справитесь лучше любого другого.

Рыцарь-наемник кивнул в знак своего согласия, ожидая дальнейших приказов.

- Я поручаю вам подавить восстание в пригороде. Проявите свойственную вам жесткость. Сможете ли вы собрать отряд таких же, как вы молодцов, способных справиться с этой задачей?

- Смогу, - коротко подтвердил сэр Ульрих.

- Тогда соберите отряд и выступайте как можно быстрее. Я даю вам все необходимые полномочия для немедленного суда над бунтовщиками.

- Разрешите выполнять?

- Ступайте, - приказал Персифаль.

- Есть ли еще какие-либо вопросы, - полюбопытствовал Персифаль у Длинного.

- Пожалуй, что других безотлагательных вопросов нет.

- Хорошо, - обрадовался Персифаль.

Длительный разговор отнял у раненного юноши слишком много сил. И теперь веки его снова смыкались сами собой. Голова кружилась. Мысли путались. В горле пересохло.

- Будьте добры, позовите Изольду, - успел сказать Персифаль, перед тем, как силы вовсе покинули его.

Когда в комнату вернулась Изольда, Персифаль уже вновь погрузился в беспамятство. Девушка поправила одеяло и присела на стул рядом с кроватью Персифаля, нежно глядя на его бледное небритое лицо.

***

- Наш мальчик входит во вкус власти, - процедил сквозь зубы Длинный. Он так пока и не привык говорить полностью открывая рот.

- Еще бы! - подтвердил Толстый. - Власть всегда в сласть!

- Как бы он потом эту власть не применил по отношению к нам! - предостерег остальных Длинный - Уж больно решительный он стал в последнее время!

- Он не поступит так с родственником своей супруги и со своими соратниками, - убежденно заявил Толстый.

- К тому же у нас есть много обличающей его информации, - заверил Рыжий. - К примеру, тот факт, что он родился не в Свободном Городе и, по закону, не может быть его Главой. Если что-то пойдет не так, мы обнародуем эти сведения. Перед пожаром я вынес из Собора и спрятал в надежном месте регистрационные книги за последние пятьдесят лет. До чего же удобно, когда у власти человек, которому есть что скрывать, а нам есть чем его припугнуть!

- Так ведь и он знает, что у нас есть эта информация, а значит, постарается от нас избавиться, - предположил Длинный. - Мы должны все время держать его в страхе. Иначе можем потерять контроль. Он все время должен чувствовать зависимость от нас.