Победит лишь один

– Зачем ты это делал?

– Потому что хотел, чтобы ты победила. – Слова звучали просто, но жестко.

Если бы Кэролайн не сидела на диване, она бы упала от неожиданности. В это сложно было поверить. Когда она начинала верить, и все шло хорошо, жизнь в очередной раз сбивала ее с ног.

– Не так давно ты жаждал, чтобы я проиграла, хотел наказать меня.

– Кое-что изменилось.

Кэролайн подалась вперед. Возможно, ей стоило разозлиться на Романа за то, что он вмешался и не дал ей победить самой, но сейчас ее больше волновали причины его поступков.

– Что же изменилось, Роман?

Он закрыл глаза. Кэролайн замерла. Она поняла, что вся ее дальнейшая жизнь зависит от его слов.

– Я понял, что люблю тебя, Кэролайн. Жизнь без тебя была слишком жесткой, слишком одинокой. Лучше я буду видеть тебя счастливой, чем грустной, и я пожертвую сотнями компаний, лишь бы ты была счастлива.

Кэролайн склонила голову, чувствуя, как радость наполняет ее, смешиваясь с ужасом. В очередной раз она все запутала. Как она может быть уверена, что все реально, что завтра ничего не исчезнет?

– Как ты можешь любить меня после всего, что я наговорила тебе? После того, как я обвинила тебя в таких ужасных вещах?

Роман вздохнул:

– Я по-прежнему злюсь на тебя. Но любовь не исчезает, если человек обидел тебя. А если так, разве это любовь?

Слезы текли по щекам Кэролайн. Она уронила бумаги и встала, глядя на Романа. Ей так хотелось подойти к нему, но она боялась.

– Прости меня, Роман. Я должна была дать тебе шанс. Я была так несчастна. Я любила тебя и не могла вынести твоей ненависти. А когда стало известно о болезни отца, я заподозрила худшее…

– Кажется, тебе было проще думать о том, что я сделаю тебе больно.

Кэролайн кивнула, и слеза обожгла ей руку. Господи, как же она запуталась.

– Все так и происходит в моей жизни, Роман. Я потеряла стольких близких людей: тебя, Джона, отца. – Она всхлипнула. – Я боялась, что потеряю тебя.

– Кэролайн… – мягко позвал Роман и раскрыл объятия. Кэролайн тут же устремилась к нему и крепко обняла Романа. – Прости меня, любимая моя. Я должен был сказать тебе правду. Ты не теряешь меня.

Кэролайн зарылась лицом в его грудь:

– Как ты можешь так говорить, когда во всем виновата я? Я должна была дать тебе время объяснить; должна была понять, что ты никогда не поступишь так ужасно.

Роман приподнял ее лицо и поцеловал. Кэролайн растворилась в его руках, все ее тело дрожало от волнения и желания.

– Мы оба ошибались. Никто из нас не идеален.

Кэролайн сипло рассмеялась:

– Ты мог просто увеличить долг, кстати. Это тоже бы сработало.

– Да, но я хотел, чтобы ты выиграла. Это было важно для тебя.

– Не так важно, как ты, – честно призналась Кэролайн, и Роман еще сильнее обнял ее. – Я мечтала о тебе все эти пять лет, хотя пыталась притвориться, что это не так. Если бы я потеряла «Салливан», я бы пережила, ведь у меня был бы ты. Войдя в тот вечер в офис, я думала, что потеряла вас обоих. А потерять тебя – гораздо страшнее.

Роман вздрогнул:

– Ты не потеряла меня. Я люблю тебя, Кэролайн. И я люблю нашего сына. Это я потерял целых пять лет без тебя. И не хочу тратить больше ни минуты впустую.

Кэролайн вытерла глаза:

– Не знаю, как ты можешь любишь меня после всего, что случилось, но я рада.

Роман сел на стул и усадил Кэролайн себе на колени. Он провел пальцем по ее щеке, губам, и Кэролайн осознала, как сильно хочет его.

– Я люблю тебя, потому что не могу иначе. Я люблю тебя с нашей самой первой встречи. Ты сильная, Кэролайн, и упорная. Ты отодвинула в сторону свои желания, заботясь о других, и многим пожертвовала. Как я мог не любить такую сильную и отважную женщину, которая столько сделала для других? – Он поцеловал ее в щеку и нос. – Но даже не будь ты храброй, я бы любил тебя. Я не могу жить без тебя.

Кэролайн взяла его лицо в ладони и улыбнулась. Ее сердце переполнялось от радости впервые за долгие дни, подлинной радости, которая не исчезнет завтра.

– Ты необычайный человек. И я думаю, что лучше тебе увести меня сейчас в спальню. Мне нужно за многое извиниться.

– Никаких извинений, – серьезно ответил Роман. – Нам еще многое нужно сделать.

Кэролайн рассмеялась:

– Так отведи меня в спальню, Роман. Я хочу многое сделать. Срочно.

Роман поцеловал ее, и у Кэролайн закружилась голова. Затем он встал, все еще держа ее на руках, и направился в спальню.

Эпилог

«Надежды, возложенные компанией „Салливан“ на исполнительного директора Кэролайн Салливан-Хазаров, близки к воплощению! Кэролайн сияет от счастья, Хазаров – от гордости. Скандальная пара отмечает первую годовщину в ресторане, полностью поглощенная друг другом!»

Кэролайн просматривала газеты, которые прислал ей Блейк, смеясь над заголовками. Он специально подсунул их ей, чтобы подразнить, но ей на самом деле было весело.

Конечно, Кэролайн так не хохотала, когда в газетах писали об ее отце, но Роман очень быстро вычислил источник. Один из санитаров, которых наняли ухаживать за Фрэнком, был уволен за мелкое воровство. Видимо, он надеялся, что сможет быстро заработать денег. Правда, он почти сразу все спустил в казино в Атлантик-Сити.