Победить любой ценой

В нем в самом деле говорилось о гибели человека, известного мне как полковник Булышев. Ушлые фоторепортеры исхитрились заснять его пробитое пулями тело.

– Ну тогда извини, что оторвал тебя от отдыха, – усмехнулся всей бородой «уважаемый».

Я вернулся к себе наверх. Теперь мы одни. Совсем. Булышева сумели-таки выследить. Не здесь, так в Москве. И, скорее всего, полковника сдал кто-то из его же «конторы»… Уф, все, больше ни о чем не думать, отключиться и спать. Но что-то не давало мне расслабиться. Я еще раз прокрутил в памяти разговор с «уважаемым», он явно изучал мою реакцию. Проявлю ли я интерес к газете, спрошу ли его… Стоп! Интерес к газете! Он протянул ее мне почти под нос, и я обо что-то споткнулся взглядом. Обо что же?! Его рука! Рука возможного Эль-Абу Салиха! Она была не такой, какими были руки того Эль-Абу, что говорил со мною час назад. Руки того были более ухоженными, с подстриженными ногтями и, главное, – без едва заметной царапины возле ногтя большого пальца… Ошибки быть не могло. Я профессиональный разведчик и всегда фокусирую внимание на мелочах. Зачастую чисто машинально. Да, конечно, в течение часа человек мог поцарапать палец, но отрастить ногти?! И тут я сообразил, что со мной разговаривали два разных человека. И оба они были представлены как Эль-Абу Салих…

Однако голос у них был один и тот же. Или почти один и тот же? Хриплый, грубый, точно куда-то провалившийся. Такой голос называют горловым, и при желании его можно сымитировать.

Я пока ничего не понимал, но сразу сообразил, что стал обладателем важной, ключевой информации. Но обдумывать ее я буду завтра.

Москва. Штаб-квартира Специального управления ФСБ. Генерал Сладков и майор Игорь Середа

Перед генералом Сладковым стоял его подчиненный, старший оперуполномоченный по особо важным делам майор Игорь Середа.

– Такие дела, Игорек, – произнес Сладков. – После гибели Булышева мы вынуждены свернуть оперативные мероприятия по Изгории.

– Как же так? – удивился Середа.

– Теперь этими проблемами будет заниматься местное управление. Это приказ свыше, и он не обсуждается, – категорично пояснил генерал. – А тебя я вызвал… Одним словом – есть деликатное задание.

– Я готов, – отозвался Игорь.

– У Булышева в Изгорске остались кое-какие люди. Агенты… Неплохо было бы взять их под контроль.

– Что за люди?

– Офицеры. Но не из нашего ведомства.

– Тогда без проблем, – пожал плечами майор. – Отдадим приказ и…

– Все не так просто, Игорь. Вот пароль, вот способ связи, вот билет до Изгорска. Отлет через четыре часа.

– Слушаюсь. – Несмотря на штатское одеяние, Середа вытянулся по стойке «смирно».

– Твоя задача – взять группу Булышева под строгий контроль!

Не прошло и часа, как майор Середа уже поднимался по трапу самолета. Он имел в кармане надежный документ прикрытия и являлся по нему мелким чиновником местного департамента образования. Войдя в салон и усевшись на свое место, Игорь перевел дух. Он был молод, здоров, энергичен и готов был свернуть горы. Неделю назад он отпраздновал свое двадцатисемилетие и уже почти год носил майорские погоны. Если все и дальше пойдет в таком же духе, то свое тридцатисемилетие он должен встретить генерал-майором. Как минимум… Середа не случайно был фаворитом генерала Сладкова, он приходился ему двоюродным племянником. Но не только это сыграло роль в его завидном служебном росте. Игорь успешно окончил школу с углубленным изучением английского языка и тут же был принят в академию ФСБ. Ему тогда еще не было и семнадцати. Экзамены он сдавал на общих условиях, к тому же были учтены его спортивные заслуги – разряды по легкой атлетике, стрельбе и настольному теннису. В академии он не менее успешно освоил технику рукопашного боя и практическую стрельбу. Сладков, разумеется, вовремя порадел столь одаренному родственнику. И теперь безгранично доверял ему. Не случайно он поручил ему самый ответственный участок – Изгорск. Если он, Игорь, успешно выполнит задание, то подполковничьи звезды лягут на его плечи досрочно. Да, пройдет каких-то лет пять, Сладков уйдет на пенсию, и он, Середа, непременно возглавит управление. У него для этого все данные, к тому же он примерный семьянин, отец двух близнецов. Как и покойный Булышев… Тот, правда, был дедом, и к тому же у него были девочки, а он, Игорь Середа, имел двоих сыновей.

– Игорь! Здорово! – услышал Середа знакомый голос.

Перед майором появился его давний приятель, тоже офицер, но из другого ведомства.

– Тоже в Изгорск? – негромко поинтересовался приятель, зная специфику службы Игоря.

Середа сдержанно кивнул.

– Больше ни о чем не спрашиваю. Кстати, может, мне не стоило…

– Да нет, что ты! – улыбнулся Игорь. – Но, сам понимаешь, о моем визите лучше никому не сообщать.

– Понимаю… А я вот по административным вопросам мотаюсь туда-сюда. Хочешь, интересную вещь расскажу?

Так, за приятельской болтовней, незаметно прошли почти два часа полета. Тот рассказывал о своей случайной встрече с одной известной актрисой, как минимум половину при этом привирая.