Победить любой ценой

– Точно! – согласился с Ритой Малышев, наклонив голову к небольшому выломанному отверстию.

Из него и в самом деле слышались отдаленные голоса и звуки.

– Я маленький, я и слазаю, – произнес Женя.

Рита не возражала. Женька и в самом деле был чуть поменьше Аржанниковой. Особенно когда та была на каблуках. Рита же осталась караулить пленных, которые пассивно сгрудились возле неработающего телевизора.

Малышев полз по узкому длинному лазу. Он чувствовал, что под ним какое-то большое пространство, и опасался провалиться в него, но тем не менее полз. Голоса и звуки становились все ближе. Не прошло и минуты, как Женя оказался у маленького зарешеченного оконца. Такие обычно используют для вентиляции помещения. И Малышеву открылась следующая картина. Большое, почти фабричное помещение и многочисленные люди, что-то делающие, периодически снующие туда-сюда. Они были одеты в какие-то балахоны и черные халаты. У них были смуглые лица, они совсем не были похожи ни на жителей центральной России, ни на кавказцев. Типичные гастарбайтеры, посланцы дальнего зарубежья. И еще Женька разглядел стоящие рядом с одним из гастарбайтеров два призовых кубка. Точь-в-точь как те, которые покорежила Ритина граната. Производство явно было круглосуточным и безостановочным. Даже события наверху не смогли на него повлиять. Женька мысленно чертыхнулся и пополз назад.

– Фабрика здесь! Точнее, целый завод! – сказал он Рите, как только выбрался.

– Значит, и основной склад здесь! – подвела итог Рита. – В городе, скорее всего, есть еще какое-нибудь мелкое производство. Этот Стекольщик не станет класть все яйца в одну корзину…

– Одна корзина у нас! – сдерживая ликование, проговорил Малышев. – Попробуем связаться со Сладковым?

Телефон спутниковой связи был сейчас при них и не глушился. Но, скорее всего, местные технари могли контролировать разговоры, иначе Филиппыч не оставил бы им телефона. Да и последние наставления Булышева вспомнились. О том, что действовать придется, как в тылу врага. Без всякой поддержки извне. Ни с суши, ни с воздуха.

– Вот что, Женя… Я, кажется, знаю, как нам отсюда выбраться, – произнесла Рита. – Взорвать это дело можно? – Она стукнула острым каблучком по полу.

– Вместе с людьми?

– Нет… У тебя есть какая-нибудь шумовая петарда?

– Обижаешь. Я без них из дома не выхожу, – ответил Женя, извлекая из кармана толстую короткую, похожую на свечу, петарду.

Гвардии подполковник Валентин Вечер

Я ничего не видел и не слышал. Кажется, я оказался в полной изоляции. Сейчас распахнется какая-нибудь стена, я буду ослеплен ярким светом, меня без особого труда обезоружат и… В любом случае я постараюсь дорого продать свою жизнь. Меня учили ориентироваться в кромешной тьме, стрелять на звук, на вспышку.

Между тем послышался лязг, и одна из стен в самом деле стала отходить в сторону. Я тут же повернул туда оружие. Стена открылась целиком, и в слабо освещенном пространстве возникла знакомая фигура с длинной бородой и огромными темными очками. В руках он держал автомат, нацеленный мне в грудь. Не прошло и секунды, как над моей головой пронесся свинцовый выплеск. Черный Генерал выпустил короткую очередь. Возможно, он дал бы и более длинную, но я сумел пригнуться, откатиться в сторону и выстрелить из своего «стечкина». Всего один раз…

Да, я оказался лучшим стрелком. Скорее, Эль-Абу Салих как следует не разглядел мой силуэт в слишком темном помещении, упустил драгоценное время… Одним словом, тело Черного Генерала лежало сейчас передо мною. Я не удержался. Сделал шаг вперед, не опуская при этом оружия. Очки, большой, чуть искривленный пористый нос, борода и открытый в злобном оскале рот с коронками желтого металла. И руки. Те самые, с подстриженными ногтями, холеные сильные руки. Да, это был он, Эль-Абу Салих. И Черный Генерал не дышал. И тут прямо перед моими ногами ударила пуля!

– Брось оружие и подними руки! – скомандовал мне хриплый горловой голос.

Вот это номер! Вторая пуля, чиркнувшая в паре сантиметров от моих ботинок, заставила меня выполнить команду.

Он появился как из-под земли. С пистолетом-пулеметом на изготовку, в черной одежде. Черной накидке, скрывающей бороду и нос, неизменных черных очках.

– Ты выполнил свою задачу, подполковник. Ликвидировал Эль-Абу Салиха.

Голос, вне всяких сомнений, принадлежал Черному Генералу.

– Посмотри, кого ты застрелил, – разрешил мне Абу Салих.

Я подошел к бездыханному телу, снял с его лица очки. Вместе с очками свалился нос и плохо приклеенная борода. Передо мною лежал мертвый генерал Ушков. Стекольщик.

– Теперь ты понял, кому ты служишь и будешь служить?! – проговорил Черный Генерал. – Они, эти два мерзавца и недоумка, Филипп и Ушков, хотели сдать меня тебе, но… Я все слышу, все предвижу и все знаю на месяц вперед. Филиппыча пришлось убить мне, а Ушкова застрелил ты. Приняв за меня. Таким образом, ты уничтожил и Черного Генерала, и Стекольщика. Ведь о Стекольщике тебе рассказал Ходжаев?

– Ты, уважаемый, и в самом деле все знаешь, – только и оставалось произнести мне.