Победить страх

— Ответ ты и сам знаешь — побольнее ударить. Тебя, меня. Поиздеваться над теми, кто ее знал и помнит. Он бросил вызов всем нам. Он похитил ее буквально из-под носа, пока мы следили за Кэрри.

— Это твоя мадам Зарина навела нас на ложный след.

— Перестань, Уайат! — Лукас покачал головой. — Я понимаю, что тебе сейчас хочется кого-то обвинить в случившемся, но только Саманта здесь ни при чем. У нее есть свои недостатки, но что касается ее экстрасенсорных способностей, то я не знаю никого, кто предсказывал бы точнее. Я абсолютно уверен, что она рассказала именно то, что увидела.

— Ты хочешь сказать, что даже настоящий экстрасенс может ошибиться?

— Совершенно верно. — Лукас опустил глаза и нахмурился. — Хотя предсказания Саманты всегда были точными, — проговорил он, словно обращаясь не к шерифу, а к себе. — Наверное, лучше додумать о том, почему она увидела не Линдси, а другую жертву.

— Может быть, Зарина что-то пропустила и Кэрри Вотан станет следующей? — отозвался Меткалф с видимой неохотой.

— Она видела газету за четверг и узнала ее на фотографии, которую тебе прислал преступник.

— Значит, она соврала.

— Нет. В подобном случае она никогда так не поступит.

— Ты так уверен в ней?

— Уайат…

Шериф перебил его:

— Ты полицейский и не чувствуешь элементарной ловушки? Вот смотри — она сама, — шериф сделал ударение на этом слове, — приходит к нам, заявляет, что готовится второе покушение, и, якобы чтобы доказать свою невиновность, добровольно садится под арест. Мы бросаемся к потенциальной жертве, начинаем следить за ней. В результате она жива и невредима, а исчезает совсем другой, ни в чем не повинный человек. Ты спокойно разводишь руками и говоришь, что произошла ошибка и Зарина не виновата.

— Уайат, ты прекрасно знаешь, что она не похищала Линдси.

— Своими руками — нет, но чужими — возможно. Никто не знает, сколько на самом людей замешаны в похищениях. Если бы действовал один человек, вы бы со своими талантами давным-давно его схватили. Так или нет? теперь представь, что все это время вас попросту дурили. Люк, давай на минуту предположим, что Саманта Берк действует не одна, а с напарником. Ну или с другом, имя которого она скрывает. Разве не может за всеми преступлениями стоять кто-то из циркачей?

— Ты же всех их проверил.

— За ними в прошлом ничего не числится, это правда. Но разве мало на свете преступников, которых просто не ловили за руку? Бродячий цирк, который нигде надолго не задерживается… маленький рэкет… удобно, да? Приезжает в город, срубает немного бабок — и ищи-свищи. Где он? Куда направился? Никто не знает…

Лукас мотнул головой:

— Нет. Мы полтора года идем по его следу, и только впервые он совершает преступления в городе, где останавливается цирк.

Уайат вскочил, схватился за край стола и, перегнувшись через него, впился взглядом в лицо Лукаса.

— Да ты вспомни, как она здесь, в этой самой комнате, говорила, что во время их гастролей они слышали о похищениях.

— О них многие слышали. Что тут удивительного? Слухи распространяются быстро, сам знаешь.

— А может быть, цирк расположен к источнику слухов ближе, чем ты предполагаешь? Может быть, он все-таки имеет к похищениям какое-то отношение? Они не обязательно должны останавливаться в том городе, где готовится преступление. Они могут находиться рядом, в часе-двух езды на машине. Маршрут у них постоянный, они из года в год по нему ездят, и времени на выбор жертвы и для наблюдения за ней у них вполне достаточно. Что им стоит незаметно разузнать о привычках человека, о его режиме работы и отдыха? Все это вполне возможно.

Лукас стойко выдержал взгляд шерифа и спокойно ответил:

— Ошибаешься, Меткалф.

— Ах вот как? Ну что ж, посмотрим. Мои люди проверят каждый шаг цирка «Вечерний карнавал» за последние полтора года. Я узнаю, в каких городах они останавливались, возле каких стоянок они оседали и какие аттракционы устраивали. Я выясню точно, имеют ли циркачи хоть какое-то отношение к похищениям или нет.

Лукас, не перебивая, с равнодушным видом слушал Меткалфа. Уж кто-кто, а он знал, что горе делает человека одержимым.

— И тебе нравятся твои способности? — спросила Кейтлин Грэм и маленькими глотками отхлебнула немного кофе.

Саманта обхватила ладонями горячую чашку и криво усмехнулась:

— Хороший вопрос. Когда как. Иногда нравятся, а иногда нет.

— Когда ты видишь плохие события, они тебе не нравятся?

— Плохие, пугающие, тревожные. Когда я такое вижу, мне кажется, что я смотрю фильм ужасов, только не в кинозале, без пакетика поп-корна в руках и без возможности уйти или оторваться от экрана.

— Разве ты не можешь управлять своими видениями?

— Всякое бывает. — Саманта поежилась. — Когда эмоциональный накал высокий, видение становится напряженным и захватывает меня. В смысле, втягивает в себя.

— До такой степени, что ты обжигаешься, если держишь какой-то предмет?

— Раньше этого не случалось, только с недавнего времени начало происходить. Обычно я выхожу из видения очень уставшая, дня три потом страшно хочу спать.

— Ты видела Линдси? В комнате рядом с преступником.