Победитель?

Марк не умел ездить верхом в своей прошлой жизни, лишь пару раз его катали на цирковом пони, когда он был ещё совсем маленьким, так что узнав, каким образом будет протекать его путешествие, под предводительством всё того же генерала Амадеуса Нортинга, наш герой практиковался езде на настоящем коне, а также лошади последние пару дней. Как выяснилось, поведение жеребцов в корне отличается от характера лошадок, если последние везли своего седока без особых вопросов, подчиняясь любым его «приказам», тогда как кони являлись куда более характерными животными, и требовали от ездока твёрдости, силы, и настойчивости, но наличие данных качеств также не гарантировало вам полную покорность и удаль в обращении с жеребцом, ведь большинство из них чётко выполняло «команды» лишь своих первоначальных хозяев, и «чужую задницу», пускай и достаточно способную к верховой езде, каждый конь воспринимал индивидуально, вследствие чего выбор Марка очевидно пал на лошадок, на спине одной из которых он сейчас и покидал городские стены, и теперь перед ним простирались необъятные степи прямо по курсу, а густая лесополоса раскидывалась где — то далеко — далеко на горизонте. Сразу же по исхождению из стен города, войско Марка стало немедленно перестраиваться прямо на ходу, переправляя короля вместе с сопровождением в центр широкой колонны, тогда как вторым уровнем от центра расположились отряды лучников, а на внешнем, и самом многочисленном кольце выстроились воины, вооружённые самыми простыми одноручными клинками, а также небольшими деревянными щитами, что призваны были защитить их от варварских топоров.

Держа вожжи чуть натянутыми, Марк управлял лошадью, что послушно следовала за идущими впереди пехотинцами, рассветное солнце било правителю прямо в левый глаз, отчего тот щурился, пытаясь не потерять равновесие в седле. Научиться управлять таким животным оказалось не сложно, всё дело было в практике, и со временем, усвоив азы, Марк сможет уже уверенно чувствовать себя в седле, а не так, когда он заявил генералу, что позабыл уже, какого это, ездить в седле, и что ему требуется очередная практика, чтобы вспомнить былое.

Тогда эта отговорка может и звучала не слишком убедительно, но отчего — то генерал Нортинг воспринял это вполне спокойно, и без лишних слов взялся за повторное обучение его величества, вообще Амадеус был не многословным человеком, и практически всегда предпочитал отмалчиваться, нежели вступать в несерьёзные беседы, но любые разговоры с Марком для него таковыми не являлись, поэтому мужчина подробно объяснял и показывал нашему герою всё от и до, возбуждая в Марке чувство благодарности, и даже какого — то доверия по отношению к этому бесстрастному, и серьёзному человеку.

— Разведка доложила, что существенных перемещений варвары не совершили, мы найдём их, если поторопимся, и будем останавливаться на привал дважды за день, а ещё один раз вставать лагерем на ночь. — выслушав словесное донесение от разведчика в сером плаще с капюшоном, генерал поравнял своего коня с лошадью Марка, после чего сообщил ему последнюю информацию, и изложил свои мысли.

— Людям хватит сил на сражение? Сколько дней займёт в общем наш переход до их лагеря? — наш герой часто сталкивался в фильмах с такой ситуацией, когда правители гнали свои войска без отдыха, после чего те быстро теряли свою боеспособность, и проигрывали бой даже ввиду наличия значительного численного преимущества.

— Всё пройдёт хорошо, если не подцепим на пути какую — нибудь заразу. — совершенно спокойно говорил Амадеус, глядя прямо перед собой, сейчас он представал перед Марком как учитель, науке которого наш герой страстно желал научиться, и поэтому, даже отложил свою дотошность и подозрения в сторону, выслушивая слова генерала — Солдаты должны сберечь провиант, это главное, если потеряем запасы, или случится пожар… да что угодно, воинам необходимо есть, пить, а также отдыхать не менее трёх раз за дневной переход, это ещё хорошо, что у наших воинов нет при себе тяжёлой брони, какую я видел на Айзентумийской границе, в таком случае я даже не могу точно сказать, сколько бы нам пришлось отдыхать, чтобы преодолеть хотя бы десяток километров, возможно три, а может даже четыре привала, такие расклады очень плохи, когда охотишься на племя кочевников, что перемещаются со скоростью ветра, и миграцией стай костерогих монстров. — генерал был нисколько не против беседовать с Марком, действительно погружаясь в роль некого наставника, хоть и был не намного старше самого парня.

— А о какой заразе вы говорили только — что? Неужели под королевством гуляет чума? — простое упоминание о чуме звучало как плохой суеверный бред, после чего люди обычно сплёвывали, чтобы не накликать беду, ведь вспышки болезней каждый год выкашивали какую — то часть населения, а само конкретное слово «Чума» находилось под запретом в простонародье, но из уст короля не может исходить скверны, и сам монарх имеет достаточную власть, чтобы не бояться ничего, в том числе и игнорировать любые суеверия.