Победитель

Его императорское величество Остромир Первый по столь торжественному случаю облачился в белый парадный китель «росомах» с полковничьим погонами на плечах, внешний вид Отто Тринадцатого также напоминал гостям и подданным, что король – военный человек.

Все действо подчинялось строгому дипломатическому этикету. Игрались гимны стран и правящих фамилий. У многочисленных дворцовых дверей стояли альпийские стрелки – также в парадной форме: к мундирам и штанам были добавлены высокие меховые шапки и старинные огнестрелы.

По ходу церемонии король и император обменялись речами, в которых выразили уверенность, что росско-фрагербритский союз заключается на века, и в Галактике нет силы, способной разрушить его.

Как бы упорно некоторые ни старались…

Намек на «некоторых» был абсолютно ясен всякому присутствующему в зале и вызвал смешки.

Поставить подписи было делом нескольких секунд, однако действо затянулось на целый час.

А когда закончилось, росский император вздохнул с облегчением – он добился осуществления очередного своего желания.

В придачу к договору был подписан секретный документ, в котором Отто Тринадцатый признавал Остромира Первого в качестве верховного главнокомандующего союзных войск, передавая таким образом Осетру и ответственность, и право военных назначений.

От халифа Анвара такой документ был получен уже давно.

* * *

Остаток дня прошел за хлопотами.

Росский император поучаствовал в первом заседании объединенного командования, которое было собрано немедленно после окончания церемонии, и выслушал предложения военачальников по стратегии предстоящей войны.

Отто участия в заседании не принимал.

Он, как понял Осетр, был невеликим любителем военных игрищ и предпочитал полагаться на своих фельдмаршалов и адмиралов.

Впрочем, росскому императору так было и проще.

На короля-то при подчиненных не гавкнешь, а фельдмаршалов и адмиралов всегда можно поставить на место.

Росичи прекрасно понимали, что фрагербритцы должны взять на себя прежде всего проведение сухопутных операций. То есть, взяться за дело, когда война доберется уже до мерканских планет.

Однако командование королевского флота настаивало на участии в боевых пространственных операциях. Эти ослы не хотели понимать, что по своим тактико-техническим возможностям их корабли против орденских – все равно что моська против слона.

Полезных действий тут – разве что облаять…

Их можно использовать разве лишь на второстепенных направлениях.

В принципе, если не касаться пользы для общего дела, фрагербритских военных вполне можно было понять.

Конечно, для профессионального военного лучше всего жить вообще без войны и спокойно умереть после отставки на руках детей. Но уж если война на твою долю выпала, всякому хочется почестей, а не наказаний. А почести можно обрести только побеждая. Адмиралы Отто нюхом чуяли, что, воюя в одних рядах с россами, вполне можно оказаться и в победителях. Особенно если в непосредственных огневых контактах будут участвовать воины званием не выше капитанов цур зэе. А им, адмиралам, удастся отсидеться за спинами подчиненных…

Осетру очень быстро стало ясно, что это заседание – пустая трата времени.

Верховному главнокомандующему ни к чему участвовать в столь предварительных обсуждениях.

Поэтому он попросил одного из военных быстренько сочинить приказ о назначении начальником Генерального штаба союзных войск адмирала Капитона Силыча Шейдякова, командующего Имперским звездным флотом, тут же приказ подписал, огласил его присутствующим и оставил вновь назначенного начальника обрабатывать фрагербритских флотских.

Пару дней на притирание им стоило дать.

А потом посмотрим!

Думается, что Отто поддержит все начинания росского императора – в том числе, и по кадровым решениям.

Особенно, на первом этапе, когда еще не наступило время делить плоды общей победы.

Перед уходом, правда, Осетр попросил главу Адмиралтейства адмирала Друцкого-Соколинского посетить свое императорское величество, как только станут известны результаты исследований, проведенных специалистами на плененном мерканском линкоре.

Глава двадцать девятая

После обеда Осетр дал команду руководству делегации начинать готовиться к отлету.

А еще через полтора часа к нему в гости пожаловал глава Адмиралтейства.

– Ваше императорское величество, – сказал он, – я готов доложить вам об исследованиях, которые мы уже успели провести на «Дуайте Эйзенхауре! – Адмирал достал из нагрудного кармана кителя коробочку и открыл ее.

Там лежал бледно-голубой кристалл.

– Вот здесь отчет о сделанном и результаты в письменном виде.

– Отлично, Евгений Павлович! Отчет я просмотрю потом. Но у меня есть срочный интерес… Разобрались специалисты, почему мерканские линкоры поперли напролом, раскрыв себя перед атакой?