Победитель

Я вливаюсь в толпу и протискиваюсь к зданию напротив, стараясь двигаться легко и грациозно, на манер Дэя и Паскао, королей бетонных джунглей. Сумбурная эвакуация продолжается, солдаты ведут бой, а я тем временем пробираюсь в узкий темный проулок и карабкаюсь по стене здания. Я невысокая, на мне темная одежда, и я одна. Они меня не ждут. Я вспоминаю занятия по снайперской стрельбе. Если удастся сбросить их с крыши, у гражданских появится шанс покинуть госпиталь. Не успеваю я об этом подумать, как появляется еще один самолет Колоний, и над Бэнк-Тауэр взвивается красный язык пламени. Сзади вражеский самолет атакует истребитель Республики – двигатель неприятеля вспыхивает. Подбитый самолет накреняется, резко падает, оставляя за собой черный след, и в следующий миг с оглушительным грохотом падает где-то в нескольких кварталах. Я перевожу взгляд на горящую башню. Времени у нас мало – здание вот-вот рухнет. Сжав зубы, я все быстрее и быстрее карабкаюсь по стене. Если бы я была неуловимой, как Дэй или Паскао!

Наконец добираюсь до верхнего карниза. Отсюда хорошо просматривается поле боя. Бэнк-Тауэр атакуют сверху и с земли, где сотни солдат Республики дают отпор наступающему противнику. Пациенты и персонал выбегают из госпиталя и спешат в укрытие, они, как и правительственные чиновники с более высоких этажей, засыпаны пылью, забрызганы кровью. Я выглядываю на крышу.

Снайперов не видно. Вылезаю наверх, стараясь держаться в тени. Я так сильно сжимаю пистолет, что почти не чувствую пальцев. Осматриваю участок в опасной зоне, выходящей на убежище: несколько военных затаились на прилегающих зданиях. Они целятся в солдат Республики, руководящих эвакуацией. Я тихо подбираюсь к ним.

Первого я быстро укладываю выстрелом сзади, высунув голову над верхним карнизом. Мой пистолет словно направляет Метиас – я стреляю на несмертельное поражение. Солдат, потерявшийся в царящем вокруг хаосе, с приглушенным криком падает, а я подбегаю, хватаю винтовку и скидываю ее с крыши. Потом бью его в лицо так, что он теряет сознание. Нахожу взглядом следующего снайпера. Прижимаю руку к уху и включаю микрофон.

– Скажите медсестре, пусть ждет, – взволнованно шепчу я военному у входа в Бэнк-Тауэр. – Я подам сигнал, когда…

Закончить предложение я не успеваю – взрыв сбивает меня с ног. Когда я открываю глаза и смотрю вниз, вся улица покрыта пеплом и пылью. Пылевая бомба? Сквозь дымовую завесу гражданские в панике бегут к укрытию, прорываясь через линии оцепления, совершенно игнорируя распоряжения солдат. Снайперы Колоний оснащены визорами, пыль им не помеха. Они ведут огонь по толпе, люди бросаются врассыпную. Я в страхе смотрю на башню. Где Иден? Подбегаю к следующему снайперу, укладываю его так же, как и предыдущего. Минус два. Выбираю новую цель, но тут же чертыхаюсь: в пистолете кончились патроны.

Собравшись было покинуть крышу, я вдруг замечаю какой-то проблеск и замираю на месте.

Неподалеку от меня на здании повыше затаилась коммандер Джеймсон. Мороз подирает по коже, когда я вижу в ее руках винтовку. Нет. Нет!

Она раз за разом стреляет в солдат Республики. И тут у меня замирает сердце – кто-то внизу вызывает ее особый интерес. Она целится в кого-то на земле. Я провожу прямую от ствола винтовки к… парню с платиновыми волосами, пробирающемуся против толпы к Бэнк-Тауэр.

Джеймсон целится в Дэя.

Дэй

Тесс выносят первой – я вижу ее обмякшее тело на руках медсестры, и, как только та выходит из Бэнк-Тауэр, принимаю Тесс и несу ее в потоке людей. Тесс в полусознательном состоянии, ее голова безжизненно свешивается набок. На полпути к укрытию я замедляю шаг. Черт, я так устал, и голова раскалывается.

Паскао забирает у меня Тесс, прижимает ее к груди. На крышах вспыхивают искорки – оттуда стреляют.

– Возвращайся к башне! – кричит он мне. – Я ее отнесу!

Он уходит, прежде чем я успеваю возразить.

Некоторое время я смотрю ему вслед, не в силах оторвать взгляд, пока не удостоверюсь, что Тесс в безопасности. Когда Паскао добирается до укрытия, я поворачиваюсь к Бэнк-Тауэр. Иден уже должен быть внизу. Я выгибаю шею, пытаюсь разглядеть светлокудрую голову. Спустилась ли Джун? Я не вижу ее среди охваченной страхом толпы, и тревога закрадывается в сердце.

Потом взрыв. Меня сшибает с ног.

Пыль. Пылевая бомба, приходит мысль в раскалывающуюся от боли голову. Поначалу я ничего не вижу – хаос повсюду, вихрятся искры, изредка раздаются приглушенные выстрелы. Сквозь белую пелену я вижу очертания людей, бегущих в безопасную зону – за баррикады Республики. Их ноги двигаются словно в замедленной съемке, рты разверсты в безмолвных криках. Я устало трясу башкой. Мои конечности словно ватные, пульсация в затылке грозит утопить меня в океане мучений. Я моргаю в попытке прогнать боль и обострить чувства. В отчаянии я зову Идена, но даже сам не слышу своего голоса. Если не слышу я, разве услышит он?

Толпа на несколько секунд расступается.