Победитель

Надо сказать, что его величество еще не выработал никакой тактики по общению с дворянством. Даже похищение Инкит не принудило его к этому. Он занимался своим «компьютером», проводил смотр войскам и их вооружению, работал над законами, но местное дворянство все еще было пущено на самотек. Михаил, конечно, знал, что поступает не совсем правильно, но находился в легком расслаблении со времени коронации, хотя мысленно возвращался к этой проблеме. И вот сейчас почему-то вспомнил о ней, видя перед собой гладкое и лоснящееся лицо посла.

— Твое величество, мне поручено принести тебе заверения от имени императора Муканта в дружбе и поддержки со стороны Фегрида, — посол сладко улыбался.

— Передай его величеству мои искренние заверения в том же самом, — лицо короля оставалось серьезным. — Очень дорожу дружбой и расположением такого могущественного владыки, как император Мукант. Кстати, о дружбе. Тебе неизвестно, где находится Миэльс?

Выражение лица посла не изменилось, хотя в дипломатических кругах не было принято задавать подобные вопросы прямо, да еще и в самом начале беседы.

— Определенно не могу сказать, но полагаю, что либо в Томоле, либо в Кманте, либо у нас.

— У вас, точно у вас, — дружелюбно заметил Михаил.

Посол открыл рот, чтобы ответить, но ему не дали такой возможности.

— Вместе с многотысячной армией и ишибами. Интересно, кто их всех кормит?

— Возможно, король Миэльс получает поддержку от некоторых лиц в Фегриде, — улыбка Гируна стала столь широкой, что едва помещалась на лице. Он подумал, что прочувствовал игру, которую ведет король. Эдакий простовато-искренний стиль, обычное дело.

— А нельзя ли сделать так, чтобы эта поддержка прекратилась? Во имя дружбы между нашими странами, в которой я получил заверения?

— Конечно можно, — оживился посол. Предложение было ожидаемым. — И это является целью моего визита сюда. За небольшую услугу Фегрид готов не только прекратить поддержку Миэльса, но и доставить его в Раниг для справедливого суда над узурпатором.

— Вот значит как, — протянул король. — Если я окажу вам эту услугу, то Миэльс — узурпатор, а если не окажу, то кто же он? Бедный несправедливо пострадавший изнанник?

Улыбка все еще не желала сходить с лица Гируна. Да, король Ранига мастер игры в искренность.

— Я бы не был столь прямолинеен, твое величество, но в этих словах есть смысл. Можно даже сказать, что ситуация на сегодняшний момент описана начерно, но не неверно, увы.

— И что же будет, если я не окажу Фегриду этой услуги? Война?

— Что ты, что ты, твое величество, — замахал руками посол. — Мой император не любит воевать. Мой император вступает в любую войну с болью в сердце и по причине крайней необходимости. Мы просто рассчитываем на дружескую услугу, в обмен на которую тоже окажем Ранигу услугу и, конечно же, предоставим полную поддержку, полную.

Михаил отлично понял посла. Если Фегрид будет недоволен, то перестанет сдерживать Томол и Кмант. Те же, будучи предоставлены сами себе, просто раздавят Раниг.

— И какую же услугу вы от меня хотите? Дай-ка догадаюсь… Амулеты? Уважаемый мной император Мукант хочет знать секрет амулетов Террота?

— Проницательность твоего величества превосходит все границы, — поклонился Гирун.

— То есть предложение звучит так, — уточнил король, — Я вам даю амулеты, а вы мне — Миэльса плюс военную и политическую поддержку?

— Совершенно верно, твое величество.

— У меня есть встречное предложение.

— Я весь внимание, — снова поклонился посол.

— Я не даю амулеты, а вы даете мне Миэльса плюс военную и политическую поддержку.

— Но…, — легкое недоумение отразилось на лице Гируна. Он сначала не понял сути предложения.

— Подожди, не торопись с выводами, — остановил его король. — Послушай еще раз. Внимательно. Я никому не даю амулеты, а вы мне предоставляете поддержку.

Посол захлопнул рот. Окружающим стало ясно, что он далеко не дурак. Несмотря на кажущуюся простоту, фраза с добавлением всего одного слова «никому» была зловещей. Фегрид является могущественной державой. Для него Раниг не представляет никакой опасности сейчас и не будет представлять в обозримом будущем. Кроме этого, Фегрид мог легко справиться и с Томолом и с Кмантом вместе взятыми. Если у тех не будет амулетов Террота. Именно эти амулеты делали исход возможной схватки неясным.

Гирун Пилан был имперцем. Он родился, вырос и учился в империи. Он думал, как имперец. С его точки зрения, любая крупная страна, которая готова вступить в войну с неопределенным исходом, населена самоубийцами и умственно неполноценными людьми. Войны хороши лишь тем, что приносят победу. Других войн быть не должно.

Посол быстро справился с растерянностью.

— Твое величество, это — несомненно очень щедрое и многозначительное предложение. Позволь мне подумать над ним.

— Разумеется, — теперь уже Михаил улыбался. — Не торопись, обдумай все как следует. Через месяц я жду тебя с ответом.

— Через целый месяц? — удивился Гирун.

— Конечно. Это ведь очень сложный вопрос. Тут главное — не ошибиться.