Победитель должен умереть

— За доллары станет одинаковой. Хоть даже одной группы. Все они на одно лицо, говорят на похожих диалектах. Даже если их поймать, скажут: приехали к родственникам по хозяйству помочь. А пулемёт в кустах нашли. Нажмут скопом, одержат несколько быстрых побед. Вышвырнут старую администрацию, назначат свою. Обзовут всё это революцией. Или национально-освободительным движением. Не суть важно. И вот тебе ни сном ни духом образовалась на карте новая страна. Политический плацдарм для последующего захвата новых территорий.

— Гладко рисуешь.

— И в центре всего этого хоровода крутится Галиб — как главный толкатель и движитель войны. Он здесь единственный кто располагает армией, а не бандитским сбродом. Где им ещё такие силы раздобыть? Но дело не только в этом. Тут ещё один интерес имеется. За Галибом пойдут как за знаменем, потому что его Аллах любит. А они любят тех, кого любит Аллах. Такая у них здесь образовалась всеобщая любовь. Он будет не просто наёмником, он станет борцом за идею.

— Прямо не Галиб, а Че Гевара.

— Так и есть. Только местной выпечки. Герой, а теперь ещё и мученик за их святое дело. Только вместо коммунизма — ислам. Вместо красных знамён — зелёные. Ни прибавить, ни убавить. Вот почему они в него вцепились. Чтобы чужими ручками политический жар загрести.

— Хорошо, что в него, а не в кого-нибудь другого. Не зря мы его… лепили из того, что было. Теперь всё на нем сошлось! Потом, когда он сделает своё грязное дело, его сольют. Но это будет не сразу. А пока он главный рычаг для уничтожения неугодной власти.

— Это верно. Главное, удержать его в игре, чтобы он из неё по глупости или случайности не выпал. Коли клюнула такая крупная рыба, вываживать её надо аккуратно и не спеша, чтобы она с крючка не сорвалась.

— То есть дать делу ход?

— Дать!.. Но под нашим присмотром. Или как говорили раньше на партсобраниях — под чутким руководством.

— А что дальше?

— А дальше в зависимости от развития событий. А они последуют. Обязательно последуют! Такая на сегодняшний день наша задача — смотреть и не мешать!

* * *

На плацу стояли воины. По виду совсем юные, многим ещё не было и семнадцати лет.

Юноши — идеальное «пушечное мясо», они не боятся смерти, потому что ещё не почувствовали вкуса жизни, они умеют подчиняться, так как не имеют ещё своего мнения и способны поверить в любую чушь, если её говорит уважаемый человек. Главным двигателем всех революций и бунтов были пылкие и глупые юноши. Главными палачами всех мятежей и революций были они же. И главными жертвами тоже.

Они первыми лезли на баррикады. Первыми умирали на них. И первыми же расстреливали их защитников, если оказывались по другую сторону.

Они везде были первыми.

— Равняйсь!

Подровнялись, задрали головы, выпучили глазёнки. Школьники, которые должны будут убивать живых людей.

— Слушать! Вы воины Аллаха, которым выпала честь воевать и умереть под знаменем ислама! Вы — избранные. На вас смотрят ваши отцы, матери, братья и сестры. Великий Галиб принял вас в ряды своих воинов. Вы должны оправдать его доверие. Стройся!.. Бегом марш! Зачёт по последнему. И ещё одно условие: того, кто прибежит последним, накажут его же товарищи, чтобы впредь не отставал.

Молодые бойцы стали оправдывать доверие. Побежали рысью, нагружённые оружием и боеприпасами под завязку. Хорошо побежали в начале. Весело, бодро, дружно.

— Быстрее. Ещё быстрее…

Только бежать далеко. Кто-то стал прихрамывать. У кого-то сбилось дыхание. Сошли с лиц улыбки. Ручьями полил, капая в песок, пот.

— Не отставать! Не отставать!

Хорошо бежать налегке инструктору, бежать в кроссовках, а не в армейских берцах. Без оружия, без разгрузки.

— Шевелись! Вы воины или стадо баранов?

И уже никто не улыбается, все тупо смотрят перед собой, лишь бы не споткнуться, не упасть. Кто-то налетает на впереди бегущего. Кто-то падает, но вскакивает и снова бежит, хрипя и задыхаясь.

— Темп, держать темп!

Держат из последних сил. Но сил уже нет. Кто-то отстал. Всё равно — отстал, потому что всегда есть последний!

— Стоп!

Встали, как на стену налетели. Лишний шаг сделать — сил не осталось. Стоят, дышат, глаза закатывают. Так ведь это ещё не конец. Начало…

— Ты!.. Шаг в сторону!

Боец шагнул.

— Ты пришёл последним. Зачёт — по нему! Вы не уложились в норматив.

Все недружелюбно посмотрели на отставшего бойца. Он потянул за собой всех. Боец опустил взгляд.

— Накажите его.

Все растерялись, не понимая, что делать.

— Ты, — указал пальцем инструктор. — Подойди к нему.

Боец из строя подошёл к провинившемуся.

— Ударь его. Ну! Он последний, он заслужил наказание. Он подвёл всех!

Юноша неловко ударил виновного. Скорее толкнул его.

— Не так! Сильнее! Или ты не воин? Или ты трус?

Юноша вздрогнул, насупился и ударил сильнее.

— Бей по лицу!

Ударил по лицу… Все наблюдали за экзекуцией, никак не выражая своих эмоций.

— Ты будешь так драться со своими врагами? Бей!

Проштрафившийся отшатнулся, испуганно взглянул на своего товарища.

— Теперь ты!

Вышел другой.

— Бей! Сильно бей! Он виновен, он должен быть наказан!

Второй ударил сильно и резко. Из рассечённой брови наказуемого брызнула кровь.

— Молодец!