Победитель должен умереть

Всё было готово. Ждали только приказа. Но его не было.

Командиры тревожно переглядывались, качали головами — что он медлит, пора!.. Ещё несколько часов и начнётся рассвет…

Но Галиб молчал. По жизни и по ситуации.

Пауза затягивалась. Галиб думал. И что-то такое надумал.

Он подозвал своего Помощника, что-то написал ему. Тот кивнул. Отошёл и распорядился.

— Пошлите парламентёров и предложите им сдаться.

Командиры замешкались. Дело было рискованное — при ведении переговоров с врагом исчезал фактор внезапности, а он первооснова успеха. Одно дело расстреливать и забрасывать гранатами безоружного, сонного, деморализованного противника и совсем другое воевать против окопавшегося, хорошо организованного и вооружённого подразделения. Вести переговоры — это значило подставлять свои головы под пули.

— Это приказ Галиба. Надеюсь, вы его услышали? — напомнил Помощник.

Приказ Галиба, конечно, услышали. Никто не хотел лишиться ушей. Возможно, вместе с головой.

В сторону части тронулся джип с болтающимися на зеркалах заднего вида белыми тряпками. Перед шлагбаумом джип остановили довольно грубо, уперев в окна стволы автоматов.

— Руки на затылок! Быстро! Кто такие?

— Парламентёры.

— Чего? Какие такие парламентёры? Документы!..

— Мы от Галиба.

— Какого к дьяволу… Кого? Галиба?!

Парламентёры указали кивком головы назад. Солдаты вгляделись во тьму. На высоком бархане стоял в полный рост, не скрываясь, человек в белом халате.

— Галиб! Галиб!

Автоматы дрогнули.

— Что хочет уважаемый Галиб?

— Поговорить с воинами. Пропустите нас в казарму.

— Но у нас начальство, нас под трибунал…

— Галиб не хочет убивать вас. Не хочет проливать кровь правоверных мусульман. Пропустите нас.

Галиб стоял на высоком бархане, как статуя, и ветер трепал полы его белой, в черноте ночи, одежды. Он был как бог. Он и был богом.

Солдаты молча расступились. Парламентёры беспрепятственно прошли в казарму.

— Подъем, — скомандовали они.

Солдаты зашевелились, приподняли с подушек головы.

— Мы от Галиба! — сразу сообщили парламентёры. — Он не желает причинить вам вреда и потому послал нас. Вы можете убить нас, но тогда вы умрёте все до одного. Галиб держит своё слово. Вы знаете это.

Да, это все знали. Были наслышаны про отрезанные уши, выколотые глаза и отрубленные руки. Галиб был воин и всегда выполнял обещания и приводил в исполнение угрозы.

— Если через три минуты вы не сдадитесь, он прикажет открыть огонь. А если выполните его приказ, то… вот…

Один парламентёр швырнул на пол дипломат, который от удара раскрылся. В дипломате были деньги. Ровные, перетянутые резинками пачки.

— Это на подарки вашим детям, жёнам и родителям. Они любят вас и ждут. И вы вернётесь к ним живыми и не с пустыми руками. А тот, кто встанет под знамёна Галиба, получит ещё пятьсот долларов. Остальные будут отпущены по домам. Слово Галиба!

Тишина…

— Время пошло…

Откуда-то подтянулись, на ходу застёгиваясь, сонные офицеры. Замерли растерянно, не зная, что предпринять. Были они без оружия, в наброшенных наспех кителях.

— А что с офицерами? — спросил кто-то из темноты.

— Если офицеры не перейдут на сторону Галиба, то будут расстреляны вами, — ответили парламентёры. — Две минуты… Полторы… Одна…

— Стройся! — скомандовал кто-то.

Солдаты ссыпались с коек, выстроились в проходе, привычно разобравшись по росту.

— Кто готов присягнуть на верность Галибу — шаг вперёд!

Из строя разом выдвинулось несколько десятков воинов. Остальные нерешительно мялись на месте.

— Нале-во…

Один из офицеров резко метнулся к окну, прыгнул головой вперёд, вышиб раму, вывалился наружу. Остальные стояли недвижимо.

Снаружи бахнул выстрел. И ещё один. На добивание.

— Взять их! — приказали парламентёры.

Солдаты обступили офицеров, ухватили их за руки.

— Кто из вас согласен присягнуть Галибу?

Офицеры молчали. Понять их было можно — у них были семьи, дети, родители.

Четверо шагнули вперёд.

— Остальных расстрелять. Вам расстрелять! — приказал парламентёр солдатам. — А вы… — повернулся он к вышедшим офицерам, — будете командовать казнью.

Расстрел был входным билетом, был присягой Галибу. Предателей всегда вяжут кровью. Один из офицеров, подумав, шагнул обратно, предпочтя смерть.

— Вы настоящие воины, — похвалил парламентёр. — Но вы должны умереть. Таков приказ Галиба, которого никто не смеет ослушаться. Вы умрёте, но ваши семьи получат денежные компенсации, а ваши дети узнают, что вы храбрые воины. Слава Галибу!

— Слава! — вразнобой крикнули солдаты.

— Уведите их.

Офицеры обречённо потянулись к выходу. Солдаты за ними.

Скоро донеслись отдельные глухие выстрелы. Солдаты расстреливали своих командиров. Первые — стреляли в затылок. Другие — в уже мёртвые, не чувствующие боли тела. Но стрелял каждый.

— Стройся!

Одетые, затянутые в форму солдаты выстроились на плацу, ровными шеренгами. Из темноты ночи, с бархана, съехал джип, в котором сидел Галиб. Солдаты у шлагбаума отдали ему честь.

Джип крутнулся, встал посреди плаца. Галиб ступил на землю.

— Смир-на! — скомандовали вставшие под его знамёна командиры.

Солдаты разом подтянулись, повернули головы. Галиб приветственно махнул им.