Победитель. Книги 1-17

Рано или поздно Андрей восстановит силы, но когда? Ремонт катера давно закончен. Надо стартовать. Запасы продовольствия тают буквально на глазах. Юноша ест за троих, что неудивительно. Организм подростка истощен и требует постоянного восполнения потраченных ресурсов. На челноке сохранилось несколько упаковок синтетических продуктов, но и их хватит ненадолго. Главная же проблема – вода. Резервуары корабля практически пусты.

Оставив мальчика одного, Астин двинулся на поиски родника. Каким-то чудом самрай едва не наткнулся на дворовых людей Таратухина. Холопы прочесывали лес в надежде обнаружить исчезнувшего Андрея. С лошадьми асконец допустил серьезный промах. Животных следовало взять с собой, а не бросать на дороге. Боярин слишком рано узнал о похищении внука.

Ворх поспешил назад. Вернувшись к катеру, советник в ужасе замер. Расположившись на месте пилота, юноша пытался поднять машину в воздух. Посадочные стойки убраны, двигатели запущены, корпус челнока неестественно вибрирует. До взлета буквально считанные секунды. А там, малейшая оплошность при развороте, и катер врежется в деревья. Астин тихо выругался и побежал к судну.

– Ты спятил! – закричал самрай, врываясь в салон и отключая систему гравитации.

Двигатели сразу смолкли. Цифры на экране компьютера привели асконца в шоковое состояние. Расход энергии почти пятьдесят процентов. Еще одна такая тренировка, и они уже никогда не покинут Землю.

– Кто тебе позволил садиться за пульт управления? – гневно воскликнул Ворх. – Это звездный корабль, а не игрушка. Твоя глупость безгранична.

– Обойдемся без оскорблений, – нагло сказал подросток. – Ничего страшного бы не случилось. Я освоил краткий курс полетов. Если хочешь, готов продемонстрировать…

– Мальчишка! – раздраженно прорычал советник. – Пилоты годами учатся на специальных тренажерах. Здесь нужен твердый, постоянный навык. Техника не прощает ошибок.

– Чепуха, – махнул рукой молодой человек, вставая с кресла. – Ты меня недооцениваешь.

В душе Андрея все бурлило и клокотало. Юноша понимал, что не прав, но признаваться в этом не желал.

Свои эмоции он абсолютно не контролировал. Вот когда выплеснулось наружу напряжение последних дней. Вспыльчивость и горячность подростка достигла предела. Волков перестал подчиняться учителю.

Астин смотрел на мальчишку с тревогой и состраданием. Отчасти самрай сам виноват в произошедшем. Нельзя было так рисковать. Информация в мозгу Андрея всплывает постепенно, и каждый час паренек делает все новые и новые открытия. Мир, в котором юноша счастливо прожил шестнадцать лет, рушится на глазах. Естественно внутри рождается протест и злоба. Взрослым не удается удерживать себя в должных рамках, а что говорить о подростке. Пора лететь. В космосе мальчишка немного присмиреет. Там особо инициативу не проявишь.

Обхватив голову руками, Андрей сидел на земле. Где-то в траве громко стрекотал кузнечик, по широкому листу полз длинноусый жук, мимо шелестя прозрачными крыльями, пронеслась стрекоза. Привычная с детства картина. Лето – прекрасная пора на Руси. Сколько раз, лежа на лугу, юноша с наслаждением вдыхал терпкий аромат полевых цветов. Тишина, покой, умиротворение. Вот оно – настоящее блаженство.

Увы, прошлого не вернешь. Больше это не повторится. Что ждет Волкова на далеких планетах? Ответить на данный вопрос не в состоянии даже асконец. Будущее никому неведомо. Но на Земле подросток точно не останется. Астин добился своей цели. Родная страна стала тесной и скучной для мальчика. Что может дать Андрею варварская цивилизация? Ничего. Убогие постройки, мизерные знания, дикие нравы и обычаи. Разум юноши стремился к новому, неизведанному.

Но как же болезненно сжимается сердце. Волков уже никогда не войдет в жаркую, обжигающую тело парную, не почувствует на спине приятного расслабляющего дубового веника, не выпьет сладкого холодного кваса. А скачки на коне по снежней целине! Ветер бьет в лицо, из-под копыт летит колючая ледяная пыль, полушубок распахнут, и хочется кричать от восторга во всю мощь легких. Господи, ничего этого больше не будет!

Ворх подошел к подростку и ласково провел ладонью по густой шевелюре русых волос мальчишки. Андрей подался чуть вперед и украдкой смахнул набежавшую слезу.

– Пора, – негромко вымолвил советник.

Юноша резко встал и решительно зашагал к челноку. Астин едва поспевал за ним. Вскоре мужчины заняли свои места в катере. Трап плавно втянулся внутрь, люк закрылся, и система жизнеобеспечения приступила к проверке герметичности. Никаких отклонений от нормы.

– С богом, – произнес самрай, нажимая кнопку запуска.

Стартовые двигатели включились одновременно. Машина оторвалась от земли и медленно поднялась нал лесом. На мгновение звездный челнок завис. Асконец убрал посадочные стойки, закрыл обзорные окна и развернул катер на север. Постепенно набирая высоту, корабль бесшумно летел над верхушками деревьев.