Победитель невозможного

– Элементарный вентилятор! – радостно провозгласил Синица и нервно рассмеялся. – Боже мой, что же это я плел?! Извините меня, пожалуйста… Я вторгся так неожиданно. Дело в том… Словом, я совсем ошалел от полета и, когда увидел вас, вообразил, что очутился… в очень незнакомой обстановке… Поэтому я и говорил вам «Ты».

Тут расхохотался теоретик. И представился:

– Крымов Евгений Александрович.

– Учитель физики Синица Виктор Ильич, – сказал путешественник.

Они пожали друг другу руки.

По знаку хозяина Синица опустился в кресло. С интересом оглядывал он уютную палатку, все еще соображая, как он сюда угодил.

– Коврик! – вспомнил он. – Эта странная штуковина называется а-коврик.

Виктор Ильич Синица подробно и точно рассказал, что приключилось с ним с той самой минуты, как Таратар вынул из своего заслуженного портфеля металлический а-коврик.

Теоретик от души веселился:

– Удивительная, знаешь ли, история!.. Ты говоришь, сплела девчонка? Не из вашей школы? Это не важно. Девчонки очень изобретательный народ… Мы делаем робкие опыты с гравитацией, а твоя школьница, миновав все промежуточные стадии, сплела коврик, который отталкивается от гравитационных волн. Превосходно!

– Элементарный коврик, – подтвердил учитель.

– Но где же он? – беспокойно спросил Крымов.

Они обшарили всю палатку и не нашли. Выглянули по очереди в окно, не зацепился ли за что-нибудь. Коврика не было.

– Не мог же ты влететь ко мне просто так, Синица? – спросил теоретик, задумчиво поглаживая бороду.

– Не мог, – подтвердил Синица. – Коврик был. Между прочим, Евгений Александрович, прошу тебя забыть о моем глупом поведении. Я не знаю, что на меня нашло.

– Забыть это невозможно, но я никому не скажу, – обещал Крымов. – Зря ты переживаешь, Виктор Ильич. Ты еще деликатно вел себя, старался выведать мои естественно-научные познания о мире. Если бы я совершил такой полет и увидел за облаками человека в белом, я бы наверняка полез в драку, потому что давно облюбовал для себя это место.

– Но где же коврик? – беспокоился Синица.

– Существует два варианта. Коврик может продолжать полет, и в таком случае мы его никогда больше не увидим. Ты сколько весишь?

– Шестьдесят пять.

– А какой величины коврик?

Синица начертил в воздухе квадрат. Теоретик схватил лист бумаги, быстро сделал вычисления.

– Гениальное изобретение! Потрясающая подъемная сила!

– Они называют друг друга гениями – ученики Таратара, – припомнил учитель физики.

– Человека, который простым ковриком перечеркнул все в мире ракеты, можно называть хоть трижды гением. Главное – отыскать изобретение… Вариант номер два: от удара о палатку контакты разъединились, коврик упал вниз… Во сколько ты взлетел, Виктор Ильич?

– Без пятнадцати восемь.

Крымов взглянул на часы. Прошло сорок минут.

– Сейчас рассчитаем точку нашей встречи…

Они решили проверить второй вариант и повернули гондолу в обратный путь. Теоретик выключил в палатке отопление, надел костюм, плащ и сразу стал похож на маститого ученого. Гондола снизилась почти к самой земле, двигалась на малой скорости вдоль дороги, будто обыкновенное воздушное такси.

Крымов предложил:

– Займемся сбором информации.

Теоретик расположился у открытой дверцы, учитель с противоположной стороны высунул голову в окно. Они глядели во все глаза, спрашивали встречных. Никто не находил а-коврика.

Над окраиной поселка им повезло: мальчишка, задрав голову, сообщил, что у соседей исчез гусь. Крымов опустил летательный аппарат на талый снег.

– При чем здесь гусь? – недоумевал Синица.

– Пропажа гуся – событие, – пояснил Крымов.

Мальчишка охотно сообщил, что гусь был коварным опытным забиякой, нападал на всех сзади и держал в страхе соседние дворы.

Хозяин гуся, высокий крепкий старик, подозрительно взглянул на гостей.

– Чему обязан?

– Мы из цирка, – сказал Крымов. – Хотим взглянуть на вашего гуся.

Старик скупо улыбнулся.

– Для цирка годится. Храбрая птица! Однако показать гусака не могу. Удрал, проклятый!

– Куда же он делся?

Старик рассказал, как он услышал шум крыльев, решил, что гусак опять устроил драку, и вышел из дома. Гусь, отчаянно хлопая крыльями, летел вертикально вверх, а в клюве держал что-то блестящее. Так и улетел с жестяной тарелкой. Ошалел, видимо, от весеннего солнца.

– Зайдите попозже, – предложил старик. – Вернется – покажу.

Крымов и Синица переглянулись.

– А он вернется? – недоверчиво спросил учитель.

– Непременно вернется. С тарелкой в клюве, – обещал хозяин гуся.

– Так и не выпустит? – прищурился Крымов. – Быть этого не может!

Старик даже обиделся:

– Неужто я не знаю свою птицу! Что ему понравится, ни за что не выпустит.

А мальчик подтвердил:

– Точно: цапнет – не оторвешь!.. Как бульдог.

«Гости из цирка» взяли у хозяина знаменитого гуся номер телефона.

– Судя по описаниям, изобретение утеряно, – подвел итог Крымов. – Любопытная птица замкнула контакты, и ее унесло в просторы Вселенной.

Синица с недоуменной улыбкой взглянул на теоретика.

– Гусь повторил твой опыт, Виктор Ильич, – задумчиво продолжал Крымов. – С той лишь разницей, что доведет его до конца.