Победитель получает счет

– Я уже звонила Карташову, – прикрыв глаза, ответила Лариса. – Он говорил с капитаном, и нервы мне никто бы не трепал, если бы не эти пресловутые отпечатки пальцев, да еще этот неугомонный лейтенант. Сейчас Ключников ему наконец-то все объяснит, и он успокоится. Во всяком случае, очень на это надеюсь.

– Но это можно было сделать и раньше! – не успокаивался сам Евгений.

– Все равно бы пришлось вспоминать про эти отпечатки, – возразила Лариса.

– Лара, а что значит – «по какой причине я здесь присутствую»? – вдруг вспомнил Котов слова Ларисы, обращенные к Ключникову.

– Женя, я тебе потом все объясню, – попыталась откреститься от несвоевременного разбирательства Лариса, но Котов не отставал. Лариса, махнув рукой на его возможную негативную реакцию, вкратце объяснила, как и почему она здесь оказалась. Но реакция Котова, надо заметить, оказалась не совсем такой, какой она ожидала.

– Ну что ж, ты сама себе повесила на шею неприятности, – скрестив руки на груди, констатировал Евгений довольно спокойно и даже как-то философски. – Теперь нужно думать, как все это поскорее «разрулить». У тебя самой уже есть какие-то версии или ты решила целиком доверить все мне?

– Что? – поразилась Лариса. – Ты о чем?

– Я уже высказал тебе несколько предположений, – важно напомнил Котов. – Думаю, что в каждом из них есть рациональное зерно. Сейчас главное – правильно выбрать направление действий. Ты что намереваешься делать в первую очередь?

– Я собираюсь ехать домой и ложиться спать, – честно призналась Лариса. – Обо всем этом я начну думать позже, если вообще займусь этим после всего пережитого за последние часы.

– Настоящий сыщик не спит ни днем, ни ночью! – с комсомольским огнем в глазах заявил Котов.

– Слушай, а ты что – заделался мне в помощники? – спросила Лариса.

– Я решил для себя, – расхаживая перед Ларисой, начал вещать Котов, – что раз мне не по силам искоренить это твое ненормальное увлечение, то я уж лучше буду тебе помогать. Лучше уж я всегда буду рядом, куда бы ты ни отправилась в своих расследованиях, чем попусту ломать голову, где пропадает моя жена, и переживать за тебя. Так будет правильно и для семьи полезнее.

– Может, мы тогда и Настю будем брать с собой? – усмехнулась Лариса. – Для укрепления семьи?

– Настя, как я понял, мысленно уже создает собственную семью, – помрачнел Евгений, как и всякий раз за последнее время, когда разговор заходил о дочери и напоминал о том, что девочка повзрослела.

К этому времени Ключников и Голубев наконец-то договорились между собой. Лейтенант с этого момента вообще не обращался больше к Ларисе и даже обходил ее стороной. Кроме этого, как поняла Лариса, было отменено решение проводить досмотр гостей, на который, собственно, пока что оба оперативника никакого права не имели.

– Мы можем идти? – надменно обратился Котов к капитану Ключникову.

– Да, конечно, – кивнул тот. – Из города только не уезжайте пока, хорошо?

– Я вам позвоню, – пообещала ему Лариса.

– Пойдем, дорогая. – Котов взял жену под руку и повел к выходу.

– Постой, – остановилась вдруг Лариса. – Сейчас я кое-что все-таки сделаю. А ты подожди меня, пожалуйста, я даже могу сварить тебе кофе.

Котов развел руками, словно хотел передать этим жестом непредсказуемость своей супруги, но возражать не стал. Ларисе хотелось все-таки побеседовать с некоторыми из гостей, пока все были здесь, на месте. Наиболее продуктивной на данный момент была бы беседа с Караевской – эта мадам явно не упустит случая полить грязью всех присутствующих, и от нее можно узнать много интересного. Останется только рассортировать сплетни и правдивые сведения. Но Элен уже перехватил Голубев, который решил сам побеседовать с ней.

Обескураженный Анатолий, попытки которого уберечь жену от волнений сегодня весь вечер просто игнорировались, отошел к окну, сел на стул и прикинулся задумавшимся о чем-то важном. Ларисе пришлось заговорить с Ладой Вересаевой.

– Лада, как вы себя чувствуете? – начала она.

– Спасибо, нормально, – чуть улыбнулась Вересаева. – Из-за детей только переживаю. Я их с мамой своей оставила, она их балует, а детишки на шею ей садятся. И спать теперь лягут поздно.

Да, Лада была в первую очередь матерью. И во вторую – тоже матерью. И в третью. Это было основное ее предназначение в жизни. И Лариса решила развить эту тему:

– Лада, вы ведь часто встречаетесь с Людмилой, а куда детей пристраиваете?

– Да когда с мамой оставлю, когда со свекровью, но это редко. Чаще всего я их беру с собой. Людмила любит детей, с удовольствием их принимает. Сегодня просто не тот случай был, чтобы их взять.

– А сама Людмила как относится к вопросу вновь стать матерью? Сегодня эта тема за столом, кстати, поднималась, многие высказывались, но мнения самой Людмилы я так и не поняла.

– Она хотела, но что-то ее останавливало. Я думаю, в глубине души она чувствовала, что Андрей не совсем тот мужчина, от которого ей хотелось бы родить.

– Да-а? – сделала удивленный вид Лариса. – А почему?