Победитель приходит первым (СИ)

Из фроттера пришлось спуститься по нескольким узким крутым ступенькам, явно, предназначенным не для пассажиров. Поручня не было и Илия взмахивала руками, при каждом шаге на следующую ступеньку. Так как Ромм не представлял, что их ожидает и оказавшись позади неё, лишь с досадой наблюдал за её шатаниями. Офицер всё же дожидался их, стоя рядом с нижней ступенькой, но едва нога Ромма коснулась пола ангара, как он молча повернулся и быстро пошёл прочь. Ромм тронул Илию за локоть и когда она посмотрела на него, молча повёл подбородком вслед удаляющемуся офицеру и подтолкнул Илию в том же направлении.

В ангаре было очень светло, хотя видимых источников света не наблюдалось — создавалось впечатление, что излучали его стены. Ангар был огромен, но возможно, он казался таким потому, что кроме фроттера, в нём больше не было ни одного летательного аппарата и потому фроттер выглядел на его полу маленькой невзрачной букашкой, залетевшей внутрь, благодаря тому, что она была ослеплена его светом и не найдя выхода, в изнеможении опустилась на пол.

Несколько непривычно располагались элементы обслуживания — вверху, а не как привык Ромм видеть в ангарах Затры — вдоль стен. Создавалось впечатление, что обслуживающие механизмы находились в свободном парении, так как никакой их связи с потолком ангара не просматривалось.

Илия шла молча рядом, прижав руки к груди, с каким-то непроницаемым выражением на лице, создавая впечатление, что её сознание где-то далеко, а её ноги переставляет какая-то программа, существующая вне её сознания. Ромм периодически поворачивал голову в её сторону, но видя состояние туруты, лишь вздыхал и отворачивался, опасаясь, что попыткой заговорить с ней, может вызвать нежелательное внимание идущего в нескольких шагах впереди офицера, который шёл не оглядываясь, с высоко поднятой головой, будто был уверен, что его спутники никуда от него не убегут и никакого вреда ему причинить не смогут. Но куда он шёл, Ромму было невдомёк, так как в той стене, куда шёл Кройтор, никаких ни дверей, ни дверных проёмов не просматривалось.

Наконец офицер, подошёл к стене и остановился. Со стеной ничего не происходило. Вытянув губы в широкой усмешке, Ромм невольно ускорил шаг, намереваясь увидеть выражение недоумения на лице офицера, но едва он оказался на одной линии с Кройтором, как часть стены перед ним с громким свистом скользнула в сторону, заставив Ромма невольно вздрогнуть. Он громко выдохнул и покрутил головой в недоумении. Хотя дверь открылась с таким же шумом, как открывались двери многих ангаров Сетранской системы и к их шуму ему было не привыкать, но в чужих цивилизациях Ромм впервые столкнулся с подобным несовершенством и потому оказался застигнут, буквально, врасплох.

Но для Кройтора это недоразумение его цивилизации, видимо, было нормой и даже не взглянув на своих спутников, он шагнул в образовавшийся проём. Бросив взгляд на Илию, стоявшую рядом, со всё тем же отрешённым выражением на лице, Ромм, тронул её за локоть и повёл подбородком в сторону проёма. С неизменным выражением на лице, турута шагнула в проём. Ромм шагнул следом.

Они оказались в широком и высоком, идущем в обе стороны, изогнутом коридоре, стенки которого были окрашены в светло-серые тона, на которых отчётливо выделялись более светлые полуовалы возможных дверных проёмов. Кройтор уже неторопливо шёл по коридору в правую сторону. Сделав широкий шаг, Ромм взял Илию под локоть и молча подтолкнул её вслед офицеру.

Шли они совсем недолго. Около одного из светлых полуовалов коридора Кройтор остановился и впервые повернулся лицом к своим спутникам, которое было совершенно спокойным и что-то прочитать по нему было невозможно. Ромм, вдруг, увидел, что к поясу офицера пристёгнут какой-то чёрный продолговатый предмет, странного вида. Скорее всего, это было какое-то оружие, конструкцию которого Ромм видел впервые и потому, что оно из себя представляет, мог лишь гадать. Оружие было пристёгнуто почти на животе Кройтора и потому Ромм, идя вслед за офицером прежде оружия не видел, хотя был убеждён: когда офицер приходил в флайбот, оружия у него на поясе не было.

Потому-то он так и спокоен. Всплыли у Ромма грустные мысли. Уверен, что не промахнётся.

Подойдя к Кройтору, Ромм отпустил локоть туруты и состроив удручающую гримасу, поднял плечи, будто показывая своё непонимание, зачем он здесь оказался. Но Кройтор остался совершенно безучастным к его гримасе и не глядя, ткнул рукой в стену, рядом с собой — светлый полуовал, с характерным свистом, скользнул в сторону, открывая неширокий проём.

— Прошу! — Произнёс Кройтор на универсальном языке Конфедерации, вытягивая руку в сторону проёма и впервые пропуская своих спутников вперёд.

Опустив плечи, Ромм опять взял Илию под локоть и продолжая показывать офицеру её, якобы, ущербность, подтолкнул её к проёму двери. Бросив на Ромма, выражающий непонятно что, взгляд, турута молча шагнула в указанный дверной проём. Ромм вошёл следом.