Победитель приходит первым (СИ)

Большинство пиктограмм на штурвале были точно такими же, как и на пульте управления «Нард» и трудностей в идентификации не представляли, и лишь некоторые из них Ромму остались не понятны. Решив, что они не играют важной роли в управлении флайботом, Ромм вызвал на лобовое стекло полупрозрачный экран внешнего обзора — спор, поставил ногу на акселератор и чуть вжав его, потянул штурвал на себя — летательный аппарат дёрнулся и качнувшись, пошёл вверх. Переведя флайбот в горизонтальный полёт, Ромм повёл его по восходящей спирали, внимательно смотря одновременно и в лобовое стекло и в экран спор. В салоне была полная тишина и ничто не отвлекало Ромма, позволяя ему сосредоточиться на внешнем пространстве в полной мере.

Видимо однообразный пейзаж несколько притупил внимание Ромма, так как большой светлый круг он увидел не сразу, а лишь когда флайбот находился уже в его середине, а может он и вовремя его заметил, просто круг, вдруг, вспыхнул именно тогда, когда летательный аппарат находился именно в этом месте, куда пришлась середина круга. Светлое пятно было достаточно большим и в нём, наверное, могли бы разместиться три, а то и четыре флайбота.

От осознания произошедшего Ромм вздрогнул и убрал ногу с акселератора — флайбот резко затормозил и остановился. Видимо, дремавший Рапп Рутт ткнулся лицом в лобовое стекло и тут же выпрямившись, закрутил головой.

— Что произошло? — Донёсся его, явно, встревоженный голос.

— Светлый круг. — Ромм повёл подбородком в сторону лобового стекла.

Анхеот тут же уставился в указанном направлении.

— Когда? — Едва ли не шёпотом поинтересовался он, будто боясь, что от громкого голоса светлое пятно на льду погаснет.

— Не знаю. — Ромм мотнул головой. — Увидел лишь тогда, когда флайбот уже был в его середине.

— А контуры?

— Нет ни одного. Может темноты боятся?

Рапп Рутт не ответил. В салоне наступила тишина. Не слышно было даже шумного дыхания Хаора, будто он тоже проникся возникшей в салоне тревогой.

— Не могу. Они сильнее. — Раздался через некоторое время всё тот же, негромкий голос Рапп Рутта. — Они зовут нас.

— Кто? — Таким же негромким голосом поинтересовался Ромм, будто опасаясь, что те, кто зовёт, неправильно его поймут.

— Те, кто внизу.

— Контуры? — Ромм поднял брови.

— Не знаю. Нет. — Рапп Рутт мотнул головой. — Я не чувствую разум контуров, будто его нет у них, а этот разум есть, он зовёт нас.

— Куда? — Ромм состроил гримасу недоумения.

— К себе. Вниз.

— Под лёд?

— Возможно.

— Я в воду не полезу. — Вдруг проскрипел Хаор. — Тапры не могут плавать.

— У меня тоже нет большого желания соваться под лёд. — Ромм покрутил головой. — Пусть сами выбираются на поверхность. Так им и передай. — Его губы вытянулись в усмешке.

— Они настойчивы. — Рапп Рутт приложил руку ко лбу.

— А как же мы доберёмся до них. — Ромм поднял плечи. — Выходить на лёд и долбать полынью? При таком морозе лёд метров сто толщиной, если не больше.

— Они зовут. — Рапп Рутт обхватил голову обеими руками. — Я не могу сдержать зов. Мы должны идти. Идти… — Он откинулся на спинку кресла и затих.

— Ты понимаешь их язык? — Поинтересовался Ромм.

— Это не язык, это зов. — Едва слышно ответил Рапп Рутт.

Ромм выглянул из-за спинки кресла — Хаор сидел неподвижно, уставившись перед собой неизвестно куда. Ромм повернул голову, пытаясь понять, куда смотрит тапр, его брови поползли вверх — светлое пятно, в котором стоял флайбот стало заметно ярче, ото льда, который находился в светлом пятне поднимался пар, показывая, что лёд в этом месте, явно, тает.

Ромм тут же тронул Рапп Рутта за плечо. Анхеот вздрогнул, будто проснулся и посмотрел в сторону Ромма.

— Сейчас будем у них. — Ромм повёл подбородком в сторону лобового стекла. — Они сами лёд долбают.

Рапп Рутт повернул голову в указанную сторону.

— Как давно? — Тут же поинтересовался он.

— Не знаю. — Ромм мотнул головой. — Я как увидел, сразу же тебя разбудил. Хаор первым увидел, но он сейчас невменяем. — Ромм дёрнулся всем телом. — Видимо, представляет, как будет тонуть.

— Никогда не ходил под водой. — Рапп Рутт покрутил головой. — Даже не представляю, как будет вести себя флайбот.

— Не думаю, что они дадут нам утонуть. — Ромм громко хмыкнул. — Не затем они зовут нас к себе. Хотели бы избавиться — уже бы избавились.

— Хотелось бы, чтобы так и было.

— А если мы откажемся?

— Скорее всего, не удастся. — Рапп Рутт мотнул головой.

— Вода! — Донёсся скрежет Хаора.

Ромм перевёл взгляд на лобовое стекло, через лёд, будто он превратился в сито, начала проступать вода и тонкими струйками растекаться по льду. Ото льда шёл заметный туман, но не такой, какой до сих пор висел в атмосфере, белый и искрящийся, а больше похожий на лёгкий дым.

— Хорошая грелка. — Ромм широко улыбнулся.

Вдруг, флайбот резко дёрнулся и скользнув боком, закачался. Ромм тут же вжал акселератор и потянул штурвал на себя — флайбот задрожал и остался на месте.

— Не стоит сопротивляться. — Донёсся негромкий голос Рапп Рутта. — Они сильнее.