Победитель приходит первым

– Хм-м!– Усмешка тронула губы Ромма. – Мы не против.

– Рано радуешься. Ты их ещё не видел. – Прохрипел Кройтор.

– Мы некоторое время будем ухаживать за цветами и деревьями на одной из планет. – Заговорил Ромм на языке турутов, повернувшись к Илии, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. – Это будет нашим наказанием.

– За что? – Едва слышно шевельнулись губы туруты.

– Мы оказались в запретном пространстве, не имея на то специального разрешения. У нас нет денег, чтобы заплатить штраф.

– А те деньги, что ты отдал мне? – Илия тронула рукой висящую у неё на плече сумочку.

– Они здесь другие.

– Что будет, когда мы закончим ухаживать.

– Станем свободными. Возможно.

– Сейчас мы не свободны?

– Увы!

Состроив непонятную гримасу, Илия опустила голову. Ромм перевёл взгляд на Кройтора.

– Нас хотя бы будут кормить? – Поинтересовался он.

– Вам будут предоставлены все условия для хорошей продуктивной работы. – Произнёс офицер.

– Мы готовы ухаживать за цветами и деревьями даже с сегодняшнего дня, чтобы отработать свою повинность, как можно быстрее. – Произнёс Ромм переведя взгляд на офицера по ту сторону стола.

Ничего не говоря, офицер взял карточку легализации Рьймма Вьюйта и положил её на стол перед собой. Затем Ромм увидел что на столе, рядом с его карточкой лежит ещё одна карточка, но это была не карточка Рапп Рутта, так как та осталась на своём месте. Откуда на столе появилась третья карточка он совершенно не заметил, так как мог утверждать однозначно, что до сих пор на столе лежало лишь две карточки легализации. Офицер несколько раз провёл по столу руками. Затем взял обе карточки и положил их на край стола: одну перед Роммом; вторую перед Илией.

– Можете приступать. Через тридцать суток пройдёте перелегализацию. – Произнёс он.

– Мы свободны? – Брови Ромма взметнулись вверх.

– С этим клеймом вас ни на один корабль не возьмут, если только трупами. – С явной усмешкой на губах произнёс Кройтор.

– Оно же не на теле. – Ответил ему Ромм с такой же усмешкой.

– Не советую.– Лицо Кройтора посерьёзнело. – Нарушите условие наказания, получите на теле.

Ромм взял свою карточку и спрятал её в карман. Затем взял вторую карточку и протянул её Илии.

– Твоя карточка легализации. – Заговорил он на языке турутов. – Не знаю, что в ней, но надеюсь, что на Итеране узнаем.

Илия взяла карточку и поднеся её к лицу, уставилась в неё немигающим взглядом.

– Из второго ангара через пару часов транспорт "Креот"на Итерану. – Заговорил второй офицер. – Офицер Кройтор, передайте их капитану транспорта.

– Следуйте за мной. Произнёс Кройтор и повернувшись, направился к выходу.

Ромм шагнул к Илии и тронул её за плечо. Турута подняла голову.

– Нам пора. – Ромм повел подбородком вслед уходящему офицеру.

Илия поднялась и продолжая держать свою карточку легализации в руке, направилась вслед за уходящим офицером. Ромм пошёл рядом с ней. Карточка легализации Рапп Рутта осталась лежать на столе этого странного зала…

***

Передав Ромма и Илию капитану «Креот», мрачному невысокому, едва достающему Ромму до подбородка, толстяку, Кройтор повернулся и ушёл. Толстяк не удосужился ни представлением, ни предложением чего-то, а молча окинув подопечных хмурым взглядом, повернулся и пошёл прочь. Ромм и Илия остались стоять, не представляя, что им делать. Прошло достаточно долгое время. Ромм вертел головой, дёргал плечами, снисходительно улыбался, не в состоянии осознать сложившуюся ситуацию: или уйти и укрывшись где-то в укромном уголке базы, переждать некоторое время и затем самим попытаться пробраться на какой-либо корабль; или же вернуться в странный зал к двум военным и попытаться найти разъяснение и у них. Но пока он размышлял, капитан вернулся.

Вдруг, ни с того, ни с сего, неведомая сила бросила Ромма на пол. Стало тяжело дышать, он захрипел. Все мысли ушли и осталась лишь одна: вот и всё.

Прошло несколько мгновений, тяжесть ослабла, позволив ему поднять голову – перед глазами были толстые носки высокой, чёрной, плохо ухоженной обуви.

– Не хочешь идти, будешь ползти. – Раздался у него над головой грубый мужской голос.

Ромм поднял голову выше – над ним стоял капитан грузового корабля.

Тяжесть полностью исчезла. Напружинившись, Ромм рывком поднялся и тут же встретился с колючим взглядом серых глаз сердитого лица.

Ну! Неприятное слово острой иглой вошло ему в мозг.

– Я буду идти, капитан! – Произнёс Ромм чужим, сдавленным голосом.

Ничего больше не сказав, капитан повернулся и пошёл в туже сторону, куда ушёл и в первый раз.

Ромм покрутил головой – Илия стояла в двух шагах за ним.

– Поторопимся!

Ромм махнул рукой в сторону уходящего неприветливого капитана и сам направился в туже сторону, громко топая. Ему казалось, что это уже не его ноги, а будто вместо них у него какие-то деревянные поленья.

– Что произошло? – Поинтересовалась Илия, догнав его.