Победитель приходит первым

– Уверен, они потому не хотят идти с нами на контакт, что считают нас не заслуживающих их внимания. – Свои бесстрастным голосом заговорил Рапп Рутт, будто понял беседу. – Флайбот слишком мал, чтобы связывать его с серьёзными представителями чужой цивилизации.

Повернувшись к анхеоту, Ромм уставился в него бестолковым взглядом.

– Нужен более серьёзный корабль. – Подытожил свой вывод Рапп Рутт.

– Что ты имеешь ввиду, под серьёзным? – Поинтересовался Ромм.

– Тан, трей, пассажирский лайнер или хотя бы, грузовой корабль.

– Возможно, ты и прав. – Состроив мину, Ромм покачал головой. – Теперь понятно, почему они висели перед "Креот". Других кораблей здесь сейчас нет и потому им выбирать не из чего. Но непонятно, зачем они перед этим уничтожили несколько небольших кораблей Конфедерации? Действительно, странный способ войти в контакт с чужим разумом.

– Капитан "Креот" не пытался убежать или противостоять им, что скорее всего делали капитаны уничтоженных кораблей. Видимо симбторны пытались остановить убегающие корабли, выстреливая в них из своего оружия, но скорее всего от механического воздействия спиралоновых лучей небольшой корабль, просто, разваливался. – Высказал своё предположение Рапп Рутт.

– Значит нам нужен "Креот". Но куда он исчез? – Ромм поднял плечи.

– Они могли его увести.

– Что значит увести? "Креот" огромный корабль. Даже нескольким симбторнам не сдвинуть его, если он упрётся. Да и уничтожить им его не так просто. – Возмутился Ромм.

– Они могли накрыть его экраном, чтобы он потерял ориентацию, как уже делали.

– И что из того?

– И попытаться направить его в нужном им направлении.

– Зачем?

– Спроси у неё.

Ответ Рапп Рутта прозвучал так громко, что Ромм невольно вздрогнул, тут же отметив, что при большом желании анхеота тоже можно вывести из себя. Он не стал спрашивать Илию, а отвернувшись, двинул акселератор вперёд.

***

Флайбот, ведомый Роммом уже более суток безрезультатно блуждал в пространстве Итераны, в поиске «Креот». Рапп Рутт и Илия периодически сканировали пространство своими полями, но и это не приносило успеха. Вероятность, что грузовик ушёл на Итерану, была низка, так как со стороны планеты Рапп Рутт периодически чувствовал странные энергополя, которые, по его утверждению могли принадлежать лишь защитным экранам симбторнов. Илия по этому поводу отмалчивалась, что заставляло Ромма скрипеть зубами от негодования, но всё же своего недовольства туруте он не высказывал, лишь иногда недовольно ворча на Рапп Рутта.

– А не мог он отправиться к другой планете? – Высказал свою догадку Ромм, в очередной раз оборачиваясь к Рапп Рутту. – Если нельзя прорваться к Итеране, то почему бы не направиться, например, к Корсе или Туллу, до которых, можно сказать, рукой подать. – Ромм состроил гримасу, сам не совсем понимая смысла последней произнесённой фразы.

– За Туллу ему никто не заплатит и потому смысла туда идти нет. – Произнёс Рапп Рутт своим неизменно бесстрастным голосом. – Да и навряд ли он найдёт там обслуживающий персонал для базы.

– Откуда ты знаешь, что он направился за техниками? – Ромм выгнул брови высокими дугами, показывая своё чрезмерное удивление.

– Он мне предлагал вернуться на "Креот" и проговорился о своём контракте.

– А почему бы ему не пойти вокруг? – Высказал ещё одну догадку Ромм. – Большой крюк, но возможно таким образом и удастся добраться до Итераны.

– Не исключено. – Рапп Рутт дёрнул своими узкими плечами. – Но это должен быть очень большой крюк, чтобы симбторны не заподозрили хитрость. Да и скорость должна быть немалой, чтобы его трудно было остановить. Но тогда очень велика опасность сильного возмущения атмосферы Итераны, за что планетная Конфедерация может отобрать контракт или даже арестовать грузовик.

– Ты думаешь, капитан не отважится на такой риск?

– Для него грузовик – жизнь и потерять его, значит тоже самое, что расстаться с жизнью.

– Но в какую сторону он мог направиться? Пространство за базой огромно, да и прошло уже более суток, как мы расстались.

– Уверен, в ту сторону, где мы безуспешно искали контурианские корабли.

– Причина? – Ромм подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Грузовик уже изрядно сместился в сторону от базы и навряд ли капитан захочет удлинять и без того не короткий путь. Это не в его характере. – Мотивировал Рапп Рутт своё предположение.

– Что ж, придётся возвращаться. – Подытожил разговор Ромм и отвернувшись от анхеота резко вжал акселератор.

– Что произошло? – Донёсся негромкий голос туруты, до селе сидевшей с закрытыми глазами и видимо спавшей. – Ты что-то нашёл?

– Ещё нет, но надеюсь. – Ответил Ромм не оборачиваясь.

– Когда? Мне уже надоело болтаться в пространстве. Хочу походить по планете, подышать настоящим воздухом, увидеть солнце над головой, а не под ногами. – В голосе Илии послышалась усталость.

– Ещё совсем недавно ты хотела видеть лишь звёзды?

– Одно другому не мешает. Они дополняют мой новый мир.

Могу предложить походить лишь по салону. – Ромм повернулся в сторону туруты. – Только аккуратно. Смотри под ноги, иначе споткнёшься и нос разобьёшь. – Он широко улыбнулся.