Победитель приходит первым

– Скоро узнаешь. – Лицо двойника сделалось серьёзным. – Поторапливайся!

– В таком случае, надень шлем, выйди и осмотри базу. – Ромм повёл подбородком в сторону стенки флайбота, где была дверь. – Такое впечатление, что здесь нет энергии.

Ничего больше не сказав, двойник повернулся, поднял с пола шлем и надев его, провёл рукой по шеё.

– Открой! – Донёсся его металлический голос.

– Очень быстро. – Ромм повернул голову в сторону Илии. – Задержи дыхание. – Произнёс он на языке турутов и сам глубоко вздохнув, задержал выдох и ткнул пальцем в клавишу открывания двери.

Дверь скользнула вверх. Двойник сделал быстрый шаг и выпрыгнул из летательного аппарата. Ромм тут же ткнул пальцем в клавишу закрывания двери – скользнувшая вниз дверь закрыла проём. Ромм шумно выдохнул и повернул голову в сторону лобового стекла – двойник уже был в ангаре. Шагнув в сторону, к досаде Ромма, он вышел из луча света прожектора флайбота и исчез из вида.

Прошло уже достаточно много времени, а двойник, Ромм за время ожидания придумал ему подходящее имя, Истинный Ромм Вегов, всё не появлялся.

У Ромма, вдруг, появилась мысль, что возможно Истинный Ромм и выходит на связь, посредством системы связи своего скафандра, но навряд ли он опознаётся системой связи чужой цивилизации. Оставалось: или терпеливо ждать; или облачаться в свой вонючий скафандр и самому отправляться разбираться с энергоснабжением базы.

Он, всё же, решил подождать ещё немного. Чтобы ждать было не так нудно, решил считать и когда досчитает до десяти тысяч и Истинный Ромм не появится, то сам отправится обследовать базу.

Истинный Ромм появился в луче света, когда счёт перевалил за четыре тысячи. Остановившись в дверях шлюза, он принялся махать руками, но что могли означать его, какие-то странные взмахи, Ромм понять никак не мог, как ни всматривался в них. В конце-концов, он решил, что Истинный Ромм предлагает войти внутрь и взявшись за штурвал, чуть вжал акселератор – оторвавшись от плато, летательный аппарат скользнул в шлюз.

Оказавшись в ангаре, Ромм принялся аккуратно вращать флайбот, чтобы рассмотреть обстановку.

В принципе, со времени его ухода, здесь ничего не изменилось, если не считать, что пол ангара был заметно засыпан песком, хотя Ромм прежде и не пытался запомнить его обстановку. Неожиданно его внимание привлекла большая серая панель. Насколько он помнил, прежде на ней светились несколько терминалов, имеющих отношение к энергоснабжению базы. Сейчас все они безмолвствовали. Истинный Ромм стоял в противоположной стороне от панели. Чтобы привлечь к панели его внимание, Ромм направил луч прожектора флайбота на панель и несколько раз мигнул им, одновременно ткнув пальцем в лобовое стекло, но тут же отправив в свой адрес нелестный эпитет, опустил руку, вспомнив, что снаружи, совершенно, не видно, что происходит внутри салона, но Истинный Ромм оказался проницательным и тут же направился в сторону панели.

Подойдя, он принялся водить по ней руками. Прошло немного времени и ангар наполнился бледным светом. Ромм тут же развернул флайбот в сторону шлюза и тоже несколько раз мигнул лучом прожектора – прошло ещё несколько томительных минут и внутренняя створка шлюза медленно закрыла проём в стене ангара.

Ромм ткнул пальцем в клавишу анализатора внешней среды и уставился в терминал на медленно ползущий вверх столбик насыщения атмосферы ангара кислородом. Откуда система черпала кислород, Ромм не знал и сколько его было там, не имел представления, его мысли были лишь об одном: чтобы его хватило. Кислорода хватило. Дождавшись, когда уровень кислорода достигнет семнадцати процентов, Ромм ткнул пальцем в клавишу открывания двери и повернулся вместе с креслом в сторону выхода.

– Можно выходить. – Произнёс он на языке турутов. – База к вашим услугам.

– Как я понимаю, моя свобода всё ещё будет ограничена? – Произнесла Илия.

– Увы! Но надеюсь, это последнее ограничение в твоей жизни. К тому же ты будешь находиться на поверхности планеты, а не под водой и по ночам у тебя будет прекрасная возможность любоваться звёздным куполом, а звёзды здесь не хуже, чем в пространстве. – Ромм широко улыбнулся и поднявшись, шагнул к выходу и выпрыгнув из флайбота, закрутился, осматриваясь.

Его первое впечатление оказалось верным – в ангаре, совершенно, ничего не изменилось. К нему подошёл Истинный Ромм, держа шлем в руке.

– Часть холодильных камер обесточена и продукты в них, скорее всего, пропали. Часть с уже давно истекшим сроком годности. – Заговорил он, явно, обеспокоенным голосом. – Даже не представляю, сколько мы сможем продержаться здесь.

– Столько, сколько нужно. – Резко ответил ему Ромм. – Уверен, здесь достаточно, годных для употребления, продуктов. Я не для того рисковал своей жизнью, которая не один раз висела на волоске, чтобы, за просто так, отказаться от своей мечты. – Он взмахнул перед собой рукой, показывая свою категоричность.